Verschil - nationale kerk vs. vrije kerk

Leestijd 14 minuten

Wat is eigenlijk het verschil tussen de nationale kerk of nationale kerk en een vrije kerk?

Zowel de reguliere kerken als de vrije kerken worden hieronder in meer detail beschreven, zodat de verschillen duidelijk worden.

Volkskerk

Vroeger beslisten de vorsten in Duitsland, ter gelegenheid van de Vrede van Augsburg in 1555, welk geloof hun onderdanen moesten aannemen. Vanaf de 18e eeuw was de rooms-katholieke koning van Beieren zelfs de bisschop van de protestantse kerk in Beieren.

De nationale kerk bestaat uit de rooms-katholieke en protestantse kerken.

Regionale kerken worden vertegenwoordigd door de protestantse kerken van de respectieve deelstaten. Er zijn dus 20 protestantse regionale kerken.

De nationale kerken worden voornamelijk gefinancierd door de door de staat gefinancierde kerkbelasting, collectes en donaties. Personeel wordt betaald uit de kerkbelasting, terwijl inkomsten uit collectes en donaties voor specifieke doeleinden worden bestemd.

In Duitsland is er dus de rooms-katholieke kerk en 20 protestantse regionale kerken, waartussen de gelovigen verdeeld zijn.
Volgens statistieken uit 2022 behoren 20,9 miljoen mensen tot de Rooms-Katholieke Kerk en 19,2 miljoen tot de Protestantse Kerk.
In hetzelfde jaar verlieten 522.821 mensen de Rooms-Katholieke Kerk en 380.000 de Protestantse Kerk.

Vrije kerken

In tegenstelling tot de (regionale) staatskerken worden vrije kerken gefinancierd door hun leden en hun giften, zijn ze gericht op het protestantse geloof en hebben ze verschillende accenten waarop ze hun geloof en prediking baseren.

Er zijn ongeveer 40 verschillend georiënteerde vrije kerken in Duitsland. Statistisch gezien hadden de vrije kerken in Duitsland, samengebracht in de BEFG (Federatie van Evangelische Vrije Kerken) op 31 december 2022 73.878 leden, waarvan 1.918 de vrije kerken verlieten.

De reden voor het ontstaan van vrije kerken ligt in de zogenaamde confessionele nood, de subjectieve afwijking van de geloofsprincipes. Vrije kerken implementeren ook de duidelijke scheiding van kerk en staat.

De belangrijkste reden hiervoor is blijkbaar dat zij geen heil zien in het behoren tot een van de twee staatskerken. Men wordt niet door de doop lid van de kerk waartoe de ouders bij de geboorte behoren, maar moet zelfstandig een bewuste keuze maken voor deze of gene denominatie.

De rooms-katholieke kerk beschouwt zelfs degenen die de kerk hebben verlaten nog steeds als haar leden, omdat ze onherroepelijk lid zijn geworden door de doop.

Vrije kerken werken volgens het Nieuwe Testament en de daarin beschreven kerkvorm. Handelingen 5, 29 God meer zouden moeten gehoorzamen dan mensen. Dit is ook in tegenspraak met de kerkbelasting die door de staat wordt geheven. Er wordt een beroep gedaan op de bijbelse tiende, volgens Deuteronomium 15:22die meestal wordt genoemd als basis voor het meten van de geschenken. Anderen daarentegen houden het liever bij 2 Korintiërs 9:7volgens welke iedereen geeft wat zijn hart hem ingeeft.

Dit neemt de wind uit de zeilen van de vraag hoeveel als tiende gegeven moet worden, gebaseerd op netto of bruto, en de populaire tegenvraag waar de zegen vandaan moet komen, die natuurlijk gericht is op bruto.

Vanuit een bijbels perspectief is het cruciaal om de offerdood van Jezus te erkennen als de vervulling van de hele Mozaïsche Wet, inclusief het betalen van tienden.

Het spreekt voor zich dat de kerken zichzelf moeten financieren, maar op vrijwillige basis. Degenen die veel kunnen en willen geven, steunen daarom met grotere giften, degenen die slechts een paar financiële middelen kunnen missen met kleinere giften.

Uitlijningen

De volgende gegevens zijn afkomstig van het Duitse portaal voor statistiek en bestrijken de periode van 2010 tot 2024. Er wordt geen aanspraak gemaakt op volledigheid of actualiteit.

De volgorde van de vrije kerken is gebaseerd op de beschikbare lidmaatschapscijfers en is geen rangorde.

Nieuw-Apostolische Kerk (NAK)

In 2022 telde de Nieuw-Apostolische Kerk 311.124 leden.

De Nieuw-Apostolische Kerk is een christelijk kerkgenootschap dat zich in de 19e eeuw ontwikkelde uit de Katholiek-Apostolische Beweging. Het staat bekend om zijn nadruk op apostelen als centrale geestelijke leiders en ziet zichzelf als een opvolger van de vroege kerk.

Kenmerken van geloof:

• Centrale overtuiging: Jezus Christus staat centraal en de wederkomst van Christus wordt verwacht. De NAK gelooft in de voorbereiding van gelovigen op deze gebeurtenis.
• Sacramenten: De Kerk erkent drie sacramenten: De Heilige Waterdoop, het Heilig Avondmaal en de Heilige Verzegeling (het ontvangen van de Heilige Geest door handoplegging door een apostel).
• Apostelschap: De kerk wordt geleid door apostelen, die worden gezien als bemiddelaars tussen God en de gelovigen. Zij hebben de taak om de sacramenten toe te dienen en de gelovigen voor te bereiden op de wederkomst van Christus.
• Kerkelijk leven: Kerkdiensten staan centraal en omvatten preken, gebeden en communie. De nadruk ligt op een actief geloofsleven, naastenliefde en persoonlijke pastorale zorg.

Organisatie

De Nieuw-Apostolische Kerk is hiërarchisch georganiseerd, met aan de top Stamapostelen die wereldwijd over de geloofsgemeenschap waken.

De NAK hecht veel waarde aan gemeenschap, muziek en sterke sociale betrokkenheid. Critici hebben af en toe kritiek op de sterk hiërarchische structuur en de exclusieve aanspraak op de waarheid, terwijl leden de persoonlijke betrokkenheid bij het geloof en de duidelijke doelgerichtheid waarderen.

Jehovah's Getuigen

De Jehovah's Getuigens staan genoteerd met 178.000 leden in 2024.

De Jehovah's Getuigen is een christelijke denominatie die in de 19e eeuw in de VS is ontstaan. Het werd opgericht door Charles Taze Russell en is vandaag de dag wereldwijd actief. De gemeenschap staat bekend om haar zendingsactiviteiten, Bijbelstudies en een strikte interpretatie van de Bijbel.

Kenmerken van geloof

• Centrale overtuiging: De naam "Jehovah" wordt benadrukt als Gods eigennaam. De nadruk ligt op de aanbidding van God en de verkondiging van zijn koninkrijk.
• Bijbelgerichtheid: De Bijbel wordt als de hoogste autoriteit beschouwd. Jehovah's Getuigen gebruiken de "Nieuwe Wereld Vertaling" van de Heilige Schrift.
• Eschatologie: Ze verwachten dat God spoedig zal ingrijpen in Armageddon, het einde van de wereld en de vestiging van een paradijs op aarde.
• Afwijzing van tradities: Feestdagen zoals Kerstmis en Pasen en politieke activiteiten zoals stemmen of militaire dienst worden afgewezen omdat ze als onbijbels worden beschouwd.
• Uitverkorene: Geloven dat slechts 144.000 mensen naar de hemel zullen gaan.
• Ontkenning van de Drie-eenheid.
• Strikte afwijzing seculiere instellingen, zoals de politiek of het leger.
• Weigering van bloedtransfusies om redenen van geloof.

Organisatie

• Assemblages: Kerkdiensten vinden plaats in zogenaamde "Koninkrijkszalen" en worden gekenmerkt door Bijbelstudie, preken en gezamenlijk gebed.
• Missie: Huis-aan-huiszending en de verspreiding van de tijdschriften "The Watchtower" en "Awake!" zijn centrale activiteiten.
• Structuur: De gemeenschap is georganiseerd in een strikte hiërarchie, met het bestuursorgaan in New York als hoogste orgaan.

Distributie en focus

De Jehovah's Getuigen hebben wereldwijd meer dan 8 miljoen leden. Ze hechten veel belang aan een moreel leven en een gemeenschap. Critici bekritiseren de regels als isolerend, terwijl de leden veel waarde hechten aan toewijding en een sterke focus op geloofskwesties.

BEFG - Federatie van Evangelische Vrije Kerken (Baptisten)

In de BEFG hebben een aantal vrije kerken zich verenigd, met een totaal van 73.878 leden in 2022.

De Baptisten zijn een evangelische vrije kerk die zich ontwikkelde uit de doperse beweging in Engeland in de 17e eeuw. Hun naam is afgeleid van het Griekse woord voor "dopen" en verwijst naar de doop door geloof, een centraal kenmerk van hun leer.

Kenmerken van geloof

• Doop: De doop wordt uitsluitend uitgevoerd op meerderjarige mensen die bewust hun geloof belijden (geloofsdoop) en wordt uitgevoerd door volledige onderdompeling.
• Bijbelgerichtheid: De Bijbel wordt beschouwd als de enige basis van het geloof en de hoogste autoriteit.
• Vrijheid van geloof: Iedereen is verantwoordelijk voor zijn eigen geloof, zonder dwang of invloed van de staat.
• Priesterschap van alle gelovigen: Er is geen hiërarchisch priesterschap; alle leden kunnen actief deelnemen aan het kerkelijk leven.

Organisatie

• Autonomie van de gemeenten: Elke congregatie is onafhankelijk en beslist zelfstandig over geloofs- en bestuursaangelegenheden.
• Kerkdiensten: Ze omvatten preken, gemeenschappelijk gebed en zang, vaak met moderne muziek.
• Missie: Baptisten zetten zich in voor de verspreiding van het evangelie, sociaal werk en humanitaire projecten.

Distributie en focus

De Baptisten zijn wereldwijd verspreid, met ongeveer 50 miljoen leden. Ze hechten veel belang aan een eenvoudig en actief geloofsleven dat gericht is op de Bijbel. Hun focus op persoonlijke verantwoordelijkheid en gemeenschap wordt gewaardeerd, terwijl hun nadrukkelijk bijbelse houding soms wordt bekritiseerd.

BFP - Federatie van Vrije Pinkstergemeenten

De pinksterkerken zullen 64.800 leden hebben in 2022.

De Pinksterbeweging (ook Pinksterbeweging is een christelijke denominatie die ontstond uit opwekkingsbewegingen in de VS aan het begin van de 20e eeuw. Hun naam verwijst naar de bijbelse gebeurtenis Pinksteren, toen de discipelen van Jezus de Heilige Geest ontvingen.

Kenmerken van geloof

• Heilige Geest: Centraal staat de ervaring van de Heilige Geest, die vaak tot uiting komt in geestelijke gaven zoals spreken in tongen, profetie en genezing.
• Bijbel: De Bijbel wordt beschouwd als het onfeilbare woord van God en de hoogste autoriteit.
• Verlossing: Geloof in Jezus Christus, persoonlijk berouw en een leven van heiliging zijn doorslaggevend voor verlossing.
• Doopbegrip: De waterdoop (gewoonlijk door onderdompeling) wordt beoefend, aangevuld met de doop in de Geest, die wordt beschouwd als een teken van vervuld zijn met de Heilige Geest.
• Spreken in tongen: Het spreken in tongen, het spreken in vreemde talen, wordt gecultiveerd en in sommige gevallen actief aangemoedigd, en wordt ook gezien als een teken van kwaliteit voor het geloof van de persoon in kwestie. Het onderwerp is hier in meer detail belicht.

Organisatie

• Kerkdiensten: Ze zijn levendig en emotioneel, worden gekenmerkt door vrij gebed, lofprijzing en vaak spontane deelname van de gemeente.
• Missie: Evangelisatie en zendingswerk hebben een hoge prioriteit, zowel lokaal als wereldwijd.
• Structuur: Pinksterkerken zijn meestal autonoom georganiseerd, hoewel er grotere verenigingen bestaan zoals de "Assemblies of God".

Distributie en focus

De Pinksterbeweging heeft wereldwijd ongeveer 600 miljoen volgelingen en is een van de snelst groeiende christelijke bewegingen. Ze wordt gewaardeerd om haar dynamiek en nadruk op persoonlijke ervaringen met God, terwijl sommigen kritiek hebben op haar emotionaliteit en leer.

Mormonen - Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (LDS)

In 2022 zullen naar verwachting 39.748 leden lid zijn van de organisatie in Duitsland.

De Mormonenofficieel als Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (LDS) is een christelijk kerkgenootschap dat in 1830 in de Verenigde Staten werd opgericht door Joseph Smith. Zij zien zichzelf als het herstel van de oorspronkelijke Kerk van Jezus Christus.

Kenmerken van geloof

• Extra lettertypen: Naast de Bijbel is de Boek van Mormondat Smith vertaalde als goddelijke openbaring, wordt erkend als heilig geschrift. Andere teksten zoals "The Doctrine and Covenants" en "The Pearl of Great Price" vullen het geloof aan.
• Beeld van God: God de Vader, Jezus Christus en de Heilige Geest worden gezien als afzonderlijke wezens met een gemeenschappelijk doel.
• Gezinsgericht: De familie speelt een centrale rol en veel rituelen, zoals de "verzegeling" voor de eeuwigheid, benadrukken het belang ervan.
• Eeuwig leven: Het doel is om terug te keren naar God en in zijn aanwezigheid te leven. Goede daden, geloof en gehoorzaamheid aan de geboden zijn hiervoor essentieel.

Organisatie

• Missie: Jonge leden worden aangemoedigd om 1-2 jaar als zendelingen te werken.
• Tempel: Naast gemeenschapscentra zijn er ook tempels die gebruikt worden voor speciale rituelen zoals de doop van overledenen.
• Hiërarchie: De kerk wordt geleid door een president (profeet) en twaalf apostelen.

Distributie en focus

Met ongeveer 17 miljoen leden wereldwijd is de Mormonen vooral wijdverspreid in de Verenigde Staten. Ze worden gekenmerkt door een sterke gemeenschap, sociale toewijding en missionaire ijver, maar worden soms kritisch bekeken vanwege hun aanvullende geschriften en specifieke leringen.

Mennonieten

De Mennonieten staan genoteerd als 38.739 in 2022.

De Mennonieten zijn een christelijke denominatie die is voortgekomen uit de doperse beweging in de 16e eeuw en is vernoemd naar de Nederlandse hervormer Menno Simons naar vernoemd is. Ze zijn een van de oudste vrije kerken en leggen de nadruk op een eenvoudige manier van leven, geweldloosheid en het volgen van Jezus.

Kenmerken van geloof

• Doop: De doop wordt alleen uitgevoerd op gelovige volwassenen die bewust hun geloof belijden.
• Jezus volgen: De nadruk ligt op de praktische navolging van Jezus in het dagelijks leven, waaronder naastenliefde, nederigheid en vergeving.
• Geweldloosheid: Mennonieten verwerpen geweld, militaire dienst en vaak ook politieke ambten en zijn voorstander van conflictoplossing door middel van vrede en verzoening.
• Gemeenschap: Het geloof wordt beleefd in een hechte gemeenschap, met een sterke nadruk op wederzijdse steun.

Organisatie

• Eenvoudige kerkdiensten: Deze worden gekenmerkt door bijbellezingen, gebed en vaak samenzang.
• Autonomie: Gemeenschappen zijn meestal onafhankelijk georganiseerd, hoewel er ook grotere verenigingen zijn, afhankelijk van de groep.
• Diaconie: Sociaal werk en humanitaire hulp, vaak internationaal, spelen een centrale rol.

Distributie en focus

De Mennonieten hebben wereldwijd ongeveer 2 miljoen leden en zijn vooral wijdverspreid in Noord- en Zuid-Amerika, Europa en Afrika. Terwijl traditionele groepen zoals de Amish strikte leefregels, zijn veel moderne mensen Mennonieten open voor sociale ontwikkelingen. Ze worden gewaardeerd om hun vreedzaamheid en sociale betrokkenheid.

Zevende-dags Adventisten (STA)

In 2022 hebben ze 32.411 leden.

De Zevende-dags Adventisten zijn een christelijke denominatie die in het midden van de 19e eeuw in de Verenigde Staten ontstond. Zij hielden rekening met de gedateerde terugkeer van Jezus Christus, maar moesten deze datering opgeven nadat deze niet werkelijkheid werd en beperken zich nu tot de strikte naleving van de sabbat (zaterdag) als enige rustdag.
Ellen G. White (1827-1915) was medeoprichtster van de Kerk van de Zevende-dags Adventisten en schrijfster. Naast de Bijbel is haar literatuur de belangrijkste en meest geciteerde pijler van de SDA-kerk.

Kenmerken van geloof

• Missie: Op sabbatmiddagen wordt van de leden verwacht dat ze van deur tot deur gaan om te proseleren. Voltijd boekevangelisten gaan ook van huis tot huis om de literatuur van Ellen G. White te verkopen, evenals andere geschriften die door hun eigen uitgeverijen zijn uitgegeven.
• Doop: De doop wordt alleen uitgevoerd op gelovige volwassenen die bewust hun geloof belijden.
• Sabbat: De zevende dag van de week (zaterdag) wordt gevierd als een heilige rustdag, zoals geboden in de Tien Geboden. Het begin van de week is daarom zondag. Alle werk, zowel professioneel als privé, is strikt verboden.
• De terugkeer van Christus: De naderende wederkomst van Jezus is een centraal geloof en blijft het leven van gelovigen kenmerken, zij het nu zonder vastgestelde datum.
• Bijbelgerichtheid: De Bijbel wordt beschouwd als de enige basis van het geloof en het geïnspireerde woord van God.
• Ten tiende: Van leden wordt verwacht dat ze een tiende van hun brutosalaris doneren.
• Holistische levensstijl: Gezondheid, een vegetarisch dieet, onthouding van tabak, alcohol en andere stimulerende middelen worden benadrukt. Ook hier wordt verwezen naar Ellen G. White en haar literatuur.

Organisatie

• Kerkdiensten: Deze vinden plaats op de sabbat (zaterdag) en omvatten Bijbelstudie, prediking en gezamenlijk gebed, evenals periodieke voetwassing.
• Missie: Evangelisatie en educatief werk, bijvoorbeeld door middel van scholen, ziekenhuizen en humanitaire projecten, zijn centrale aspecten.
• Structuur: De kerk is internationaal georganiseerd en heeft een democratische administratieve structuur.

Distributie en focus

Met meer dan 21 miljoen leden wereldwijd zijn de Zevende-dags Adventisten internationaal actief. Ze staan bekend om hun inzet voor gezondheidsbevordering, onderwijs en humanitaire hulp, waarmee ze zich onderscheiden van de rest van de samenleving. Critici plaatsen vraagtekens bij hun apocalyptische interpretatie en strenge leefregels.

SELK - Onafhankelijke Evangelisch-Lutherse Kerk

De SELK schatten het aantal leden op 31.584 in 2022.

De Onafhankelijke Evangelisch-Lutherse Kerk (SELK) is een conservatieve lutherse vrije kerk die in 1972 in Duitsland werd opgericht om zich te onderscheiden van de Duitse Evangelische Kerk (DEK) en de Evangelische Kerk in Duitsland (EKD). Ze streeft naar het behoud van de traditionele lutherse leer en praktijk en benadrukt de onveranderlijkheid van bijbelse waarheden.

Kenmerken van geloof

• Basisovertuigingen: De SELK is toegewijd aan de Lutherse basisovertuigingen, die worden gekenmerkt door de leer van Maarten Luther, in het bijzonder rechtvaardiging door genade alleen en geloof. De Heilige Schrift is de enige bron van de christelijke leer en praktijk.
• Sacramenten: en de sacramenten - doopsel en communie - spelen een centrale rol in het geloofsleven.
• Beeld van GodHet beeld van God in de SELK is het klassieke christelijke begrip van God als de Drie-eenheid: God als de Vader, de Zoon (Jezus Christus) en de Heilige Geest. God is de Schepper van het universum en de Redder van de mensheid door het leven, de dood en de opstanding van Jezus Christus.
• DoopDe doop wordt gevierd in de SELK begrepen als een sacrament dat de gelovige met Christus verenigt en hem verwelkomt in de gemeenschap van de Kerk. De SELK praktiseert zowel de kinderdoop als de volwassenendoop, waarbij ze het geloof van de ouders en de dopeling als bepalend beschouwt voor de betekenis van het sacrament.

Organisatie

• Kerkdiensten: De kerkdiensten in de SELK zijn liturgisch en traditioneel gekarakteriseerd. Ze volgen een vaste structuur die de verkondiging van het Woord van God, gebed en de viering van het Heilig Avondmaal omvat. Zingen en liturgieën spelen een centrale rol en de diensten worden vaak gekenmerkt door een plechtige sfeer. De preek, die gebaseerd is op de Bijbel, is een essentieel onderdeel van elke dienst, net als het gezamenlijk gebed en het zingen van liederen.
• Missie: De missie speelt een centrale rol in de SELK. De kerk ziet het als haar taak om het evangelie te verkondigen en gelovigen te leiden naar een leven van geloof en heiliging. De SELK is betrokken bij zowel lokale als internationale missies en zet zich in voor de verspreiding van het christelijk geloof in verschillende sociale contexten.
• Structuur: De SELK is hiërarchisch gestructureerd, met een bisschop aan het hoofd van de kerk en een synodale structuur bestaande uit verschillende regio's en parochies.

Distributie en focus

Distributie:

De SELK is voornamelijk actief in Duitsland, maar heeft ook gemeenten in andere landen, vooral in Noord-Amerika en enkele Europese landen. De kerk groeit gestaag en zet zich in voor het behoud van lutherse tradities en het bevorderen van een levendig geloofsleven.

EmK - Evangelische Methodistische Kerk

De gegevens, die vrij actueel zijn in 2024, geven 30.069 leden aan.

De Methodisten zijn een christelijke denominatie die in de 18e eeuw in Engeland werd opgericht door John Wesley en zijn broer Charles Wesley. De beweging legt de nadruk op persoonlijke heiliging, geloof in Jezus Christus en sociale verantwoordelijkheid. Een centraal kenmerk van het Methodistische geloof is het idee dat alle mensen de vrijheid hebben om voor God te kiezen. Redding wordt bereikt door geloof en goede werken, en gelovigen streven naar een leven van heiliging.

Kenmerken van geloof

• Redding door genade: Methodisten onderwijzen redding uit genade alleen en benadrukken het belang van persoonlijk geloof en de noodzaak om een heilig leven te leiden. Ze geloven in de Drie-eenheid (God als Vader, Zoon en Heilige Geest) en het werk van de Heilige Geest in gelovigen. Het belang van de Bijbel als fundament van het geloof wordt ook sterk benadrukt.
• Beeld van GodMethodisten geloven in een persoonlijke God die zowel rechtvaardig als liefdevol is. Ze benadrukken het belang van een persoonlijke relatie met God en de mogelijkheid om te groeien als volgeling van Christus door de Heilige Geest.
• DoopMethodisten praktiseren zowel de kinderdoop als de volwassendoop. De doop wordt gezien als een teken van het behoren tot de christelijke gemeenschap en als een symbolische daad van reiniging van zonde.

Organisatie en structuur

• Kerkdiensten en geloofslevenMethodistische kerkdiensten worden gekenmerkt door het zingen van gezangen, gebed, prediking en het vieren van de communie. De gelovigen hechten veel belang aan persoonlijke vroomheid en een actief geloofsleven, dat wordt aangemoedigd door regelmatige bijbelstudies, gebed en liefdadigheid.
• MissieZending speelt een centrale rol in de Methodistenkerk en leden zijn actief in verschillende sociale en liefdadigheidsprojecten, vooral op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg en armoedebestrijding. De toewijding aan sociale rechtvaardigheid en het verbeteren van de levensomstandigheden van kansarmen is een belangrijk onderdeel van hun werk.
• Structuur: De Methodistenkerk heeft een hiërarchische structuur en omvat bisschoppen, pastors en lekengemeenten. De kerk is verdeeld in verschillende conferenties, die een belangrijke rol spelen in leiderschap en besluitvorming. De wereldwijde organisatie wordt gecoördineerd door de "World Methodist Fellowship", die talrijke nationale kerken omvat.

Distributie en focus

De Methodistenbeweging is wereldwijd verspreid, met een bijzonder sterke aanwezigheid in de VS, Afrika, Azië en Europa. De beweging is vanuit haar oorsprongsgebied Groot-Brittannië geglobaliseerd en is nu een van de grootste protestantse kerken.

Kerk van de Broeders

Wat betreft ledenaantallen zijn er geen officiële gegevens bekend van Broederkerken in een van de twee hieronder genoemde oriëntaties. Het is ook niet bekend voor welke jaren de volgende cijfers gelden.

Gesloten broederschap

Algemeen toegankelijke bronnen melden ongeveer 16.000 leden.

De Gesloten broederschap ontstond in het begin van de 19e eeuw als een radicale splitsing binnen de piëtistische beweging in Duitsland. De opkomst wordt vooral geassocieerd met Johann Gottfried van der Leyen die het idee ontwikkelde van een strikt gesloten gemeenschap van gelovigen die zich wilden afzonderen van de wereld om een heilig leven te leiden. Deze beweging streefde naar een zuivere vorm van geloof die zich distantieerde van invloeden van buitenaf en de instituten van de kerk. De leden kwamen samen in kleine, afgezonderde gemeenschappen en leidden een eenvoudig, gedisciplineerd leven. De Gesloten Broedersgemeente verspreidde zich in Duitsland en later ook in andere landen, maar bleef een kleine, streng georiënteerde geloofsgemeenschap.

De Gesloten broederschap is een protestantse vrije kerk die in de 19e eeuw in Duitsland ontstond. De leden leven volgens de principes van het piëtisme en een strikte afscheiding van de wereld om een heilig leven te leiden.
Leden hebben alleen toegang tot andere gemeenten dan de plaatselijke gemeente met een aanbevelingsbrief van hun eigen gemeente.

Kenmerken van geloof

• Beeld van GodIn de Closed Brethren Church wordt God aanbeden als een heilige, rechtvaardige en barmhartige Vader. Jezus Christus wordt erkend als de enige Redder en de weg naar verlossing, terwijl de Heilige Geest een centrale rol speelt als helper en gids in het leven van de gelovigen. De gemeenschap leeft in de overtuiging dat het leven op aarde vooral dient als voorbereiding op het eeuwige leven in de hemel.
• DoopDe Closed Brethren Church praktiseert de doop van gelovigen, wat betekent dat alleen mensen worden gedoopt die een bewuste keuze hebben gemaakt om te geloven. De doop wordt uitgevoerd door onderdompeling en wordt gezien als een symbolische daad van reiniging van zonden en opname in de geloofsgemeenschap.
• Missie: Zending heeft een hoge prioriteit in de Open Broedersgemeente. De gelovigen streven ernaar het geloof te verspreiden, zowel in hun lokale omgeving als door internationaal zendingswerk. Naast evangelisatie speelt het werk in sociale en humanitaire projecten een rol in het uitleven van het christelijk geloof in de praktijk.

Organisatie en structuur

• KerkdienstenDe diensten zijn eenvoudig en richten zich op het Woord van God, gebed en de gemeenschap van de gelovigen. Ze vinden vaak plaats bij de parochianen thuis, omdat de Brethren-gemeente geen grote kerkgebouwen gebruikt. De kerkdienst is een centrale gelegenheid om het geloof te verdiepen en gemeenschap te cultiveren. Zingen, Bijbellezingen en gebed zijn essentiële onderdelen van de dienst en de Brethren-gemeente heeft een gedecentraliseerde structuur, waarbij elke gemeente autonoom werkt. Er is geen centrale kerkelijke hiërarchie of superieure instantie. In plaats daarvan wordt de gemeenschap georganiseerd door het leiderschap van oudsten en broeders die verantwoordelijk zijn voor de geestelijke leiding en het dagelijkse leven van de congregatie.
• Leven in geloofHet geloof van de Gesloten Kerk van de Broeders is gebaseerd op de Bijbel, met een sterke nadruk op persoonlijke verlossing, heiliging en christelijk leven in overeenstemming met Gods geboden. Leden streven een leven na dat vrij is van wereldse afleidingen zoals vakantie, alcohol of vrijetijdsbesteding en streven naar een ethisch leven dat gekenmerkt wordt door gebed, Bijbelstudie en persoonlijke vroomheid. De gemeenschap legt de nadruk op een nauwe en persoonlijke relatie met God en het streven naar heiliging.
• MissieDe Gesloten broederschap probeert haar geloof te verspreiden en anderen tot bekering en heiliging te brengen. Missionaire activiteiten, zoals evangelisatie en sociale diensten, zijn een belangrijk onderdeel van hun praktijk, hoewel ze zich richten op hechte gemeenschappen en persoonlijke relaties. De leden leven als een voorbeeld van het christelijk geloof en proberen in hun omgeving van hun geloof te getuigen.

Distributie en focus

De Gesloten broederschap vindt zijn oorsprong in Duitsland, maar heeft zich ook verspreid naar andere landen, vooral in Europa en Noord-Amerika. Hun ledenaantal blijft relatief klein, maar de congregaties zijn zeer toegewijd en hecht door hun strikte levensstijl en intense gemeenschap. Ze zijn vertegenwoordigd in verschillende landen en vormen een kleine maar actieve religieuze gemeenschap.

Open Kerk van de Broeders

De leden van de Open Brethren Kerken worden geschat op ongeveer 4.000.

De Open Kerk van de Broeders is een evangelische vrije kerk die in de 19e eeuw ontstond uit de Broederschap beweging die oorspronkelijk werd gekenmerkt door de "Gesloten Broederskerk". Het belangrijkste verschil tussen de twee groepen ligt in de openheid en grotere integratie van de Open Kerk van de Broeders in de samenleving. Terwijl de Gesloten broederschap een strikte afbakening van de wereld, de Open Kerk van de Broeders De gelovigen zijn meer gericht op actieve deelname aan het sociale leven. Gelovigen hechten waarde aan de eenheid van de kerk en benadrukken het belang van de Bijbel als fundament van het geloof.

Kenmerken van geloof

• Beeld van God: De Open Kerk van de Broeders handhaaft het klassieke christelijke begrip van God als de Drie-eenheid (God de Vader, Zoon en Heilige Geest). Gelovigen zien God als de Schepper en Verlosser, wiens wil en geboden het leven van mensen moeten bepalen.
• Doop: De Open Brethren Church praktiseert de gelovige doop, wat betekent dat alleen volwassenen of mensen die bewust hun geloof belijden gedoopt worden. De doop is een uiterlijk teken van het behoren tot de christelijke gemeenschap en een symbolische daad van reiniging van zonden.

Organisatie

• KerkdienstenDe kerkdiensten in de Open Kerk van de Broeders zijn eenvoudig en niet-liturgisch, zonder vaste religieuze ceremonies of hiërarchieën. Ze richten zich op bijbelstudie, gemeenschappelijk gebed en de preek. In de regel is er geen vaste predikant en ligt de verantwoordelijkheid voor het organiseren van de dienst vaak bij de leken. De nadruk ligt op de vrije verkondiging van het Woord van God. Een rol spelen.
• Leven in geloofDe Kerk van Christus: wordt sterk gekenmerkt door een persoonlijke relatie met God en de gemeenschap. De leden streven naar een leven dat in harmonie is met bijbelse principes. Een centraal element van het geloofsleven is persoonlijk Bijbellezen en regelmatig gebed, waarbij Bijbelstudie zowel privé als in de gemeenschap plaatsvindt. Het leven van de gelovigen is gericht op het getuigen van het christelijk geloof door daden, waaronder liefdadigheid, sociale verantwoordelijkheid en ethisch gedrag op alle gebieden van het leven.
  Een ander kenmerk van het geloofsleven is de praktijk van heiliging - de voortdurende geestelijke en morele ontwikkeling van het individu om meer op Christus te gaan lijken. De leden zetten zich in voor het bevorderen van broederschap en wederzijdse steun binnen de congregatie, omdat deze als een geestelijke familie wordt gezien.
  Daarnaast wordt een bewust leven van naastenliefde gecultiveerd, wat tot uiting komt in verschillende sociale en missionaire activiteiten. De leden zijn vaak betrokken bij het helpen van mensen in nood en proberen hun geloof op een praktische manier te beleven.
• Missie: De missie heeft een hoge prioriteit in de Open Kerk van de Broeders. De gelovigen streven ernaar het geloof te verspreiden, zowel in hun lokale omgeving als door internationaal zendingswerk. Naast evangelisatie speelt het werk in sociale en humanitaire projecten een rol bij het in praktijk brengen van het christelijk geloof.
• Structuur: De Open Kerk van de Broeders wordt gekenmerkt door een gedecentraliseerde structuur. Er is geen formeel kerkelijk leiderschap of hiërarchie; de congregaties zijn autonoom en onafhankelijk, waarbij de verantwoordelijkheid voor spiritueel leiderschap vaak berust bij oudere broeders of de congregationele vergaderingen. De congregaties zijn losjes met elkaar verbonden en wisselen regelmatig informatie uit, maar er is geen centrale administratie of overkoepelende organisatie.

Distributie en focus

De Open Brethren Church heeft zich wereldwijd verspreid, vooral in Europa, Noord-Amerika en Australië. Het is een van de belangrijkste vrije kerken en staat bekend om haar onafhankelijke structuur en haar nadruk op de persoonlijke verantwoordelijkheid van elk individu in het geloof.