Biofotoner, ett påhittat ord som kommer från grekiskan βίος (bios = liv) och φῶς (phos = ljus).
Alexander Gurwitsch (8 oktober 1874 - 27 juli 1954), rysk biolog och läkare, fann i groddar lök att levande celler, enligt hans åsikt, mitogenetisk Avger strålning (ett mycket svagt ljus). Han trodde att denna strålning kunde utlösa celldelning.
1954 lyckades de italienska astronomerna Laura Colli och Ugo Facchini upptäcka svaga men konstanta ljusemissioner från levande växter med hjälp av en stor fotomultiplikator i enkelfotonräkningsläge.
1975 lyckades den tyske fysikern Fritz-Albert Popp (11 maj 1938 - 4 augusti 2018) detektera biofotoner: de avger ett mycket svagt ljus i intervallet 200 till 800 nm. Hans doktorand Bernhard Ruth experimenterade först med gurk och potatisbakterier, då även med levande djurceller. Han fann att intensiteten minskade med tiden. Om ett nyplockat blad har en hög intensitet minskar det när vissnandet fortskrider.
Idag blir hans observation av de varierande intensitetsnivåerna av strålande biofotoner en industriell praxis Kvalitetsbestämning färska kinesiska örter används.
Ett annat område är fotobiomodulering som används inom medicin som en del av fotobiomodulationsterapi (PBMT), t.ex. Typ 2 diabetiker. Här används mitokondriernas känslighet för fotoner, vars icke-joniserande elektromagnetiska (ljus) energi orsakar fotokemiska förändringar i cellulära strukturer. I synnerhet absorberas det synliga och nära-infraröda (NIR) spektrumet av de energiproducerande mitokondrierna.
D-vitaminsyntes, som leder till en fotokemisk reaktion genom inverkan av solljus på hudcellerna, som i slutändan bildar vitamin D3, är också en fotobiomodulerande process. Den exakta koordinationen av ljusets våglängd med den absorberande målcellen bestämmer dess effektivitet.
Effekten är också motiverad polariserat ljus eller HeNe LASER med 632,8 nm på hudceller i förhållande till accelerationen av läkningsprocessen eller styrkan av ärrvävnad etc.
Enligt nuvarande kunskap emitteras inte biofotoner av döda föremål, utan endast av levande celler. Likaså är det ännu inte bevisat att information kan överföras från döda material (t.ex. sten) till andra, såsom vatten, vilket ofta görs av Tillverkare av vattenfiltersystem presenteras i reklambroschyrer.