Οι τρόποι μου;

Χρόνος ανάγνωσης 64 λεπτά

Ενημέρωση - Μάρτιος 4, 2025

"Δώσε Μου, γιε Μου, την καρδιά σου και άφησε τους δρόμους Μου να σου είναι αρεστοί." - αυτή είναι η επιβεβαίωσή μου που λέει ...

Ηλίθιο, σκέφτηκα τότε! Εξάλλου, θα ήμουν ευτυχής που επιτέλους θα μπορούσα να κάνω αυτό που ήθελα να κάνω και δεν θα έπρεπε πάντα να κάνω αυτό που μου έλεγαν. "Θα τα καταφέρεις μια μέρα καλύτερα από εμάς...", σχεδόν κάθε παιδί ακούει αυτό το ρητό στα νιάτα του όταν πρόκειται για το γεγονός ότι τα παιδιά πρέπει παρακαλώ να μάθουν ώστε να μπορέσουν να πετύχουν περισσότερα από ό,τι οι γονείς τους.

Το νόημα ή η ανοησία αυτής της, από μόνη της αρκετά κατανοητής, προσπάθειας μπορεί να συζητηθεί. Είναι μάλλον παράλογο όταν οι γονείς προσπαθούν να μετατρέψουν τα παιδιά τους σε αυτό που θα ήθελαν να πετύχουν στη ζωή τους. Από την άλλη πλευρά, είναι σίγουρα λογικό να δίνουμε στα παιδιά τις καλύτερες δυνατές συνθήκες για τη μελλοντική τους ζωή. Η παροχή δυνατοτήτων είναι πιθανώς ένας από τους καθοριστικούς παράγοντες. Το να δίνεται στα παιδιά η δυνατότητα να αποφασίζουν μόνα τους είναι μια πρόκληση για τους γονείς, οι περισσότεροι από τους οποίους αναμφίβολα έχουν καλές προθέσεις. Ωστόσο, οι καλές προθέσεις δεν είναι -δυστυχώς- πάντα καλές.

Ναι, και μετά λαμβάνετε μια επιβεβαίωση που λέει κάτι τέτοιο! Φυσικά, ο πάστορας εγγυάται ότι θα έχει μιλήσει προηγουμένως με τους γονείς σας γι' αυτό. Είναι επίσης ξεκάθαρο ότι ήθελε απλώς να σας κοροϊδέψει, σύμφωνα με τις επιδιώξεις των γονιών σας. Τι άλλο; Έτσι, το θέμα μεταφέρθηκε στο πίσω μέρος του μυαλού σας - και αυτό είναι όλο. Είσαι σίγουρη; Θα το δούμε.

Οι - δικοί μου - τρόποι

Κάποια στιγμή, νωρίτερα για κάποιους, αργότερα για άλλους, έρχεται η στιγμή που γίνεστε ανεξάρτητοι. Ελευθερία! Ήρθε η ώρα. Στο κάτω κάτω, είσαι αρκετά μεγάλος, ξέρεις τι συμβαίνει στη ζωή, είσαι εν τέλει ενήλικας. Τώρα θα τους δείξεις - ή θα σου δείξουν αυτοί ....

Έτσι, βιώνεις χαμηλά, όπως το να μην ξέρεις πώς θα αγοράσεις το ψωμί σου αύριο, αλλά και υψηλά, όπως όταν ο υπάλληλος του λογαριασμού στην τράπεζα σε υποδέχεται τον Ιούλιο, όταν ο ήλιος λάμπει έντονα, με την ερώτηση "Ξέρετε ότι έχετε κάνει ένα εκατομμύριο πωλήσεις;".

Στην περίπτωση των χαμηλών τιμών, θα λέγατε ότι δεν τις χρειάζεστε πραγματικά, ενώ με τις υψηλές τιμές μπορεί να είστε πεπεισμένοι ότι "τα έχετε κάνει όλα σωστά". Και στις δύο περιπτώσεις, έχετε ακολουθήσει τον - δικό σας - δρόμο. Και ενδιάμεσα υπήρχαν αρκετές κοιλάδες και λόφοι, τις οποίες εκ των υστέρων αξιολογείτε περισσότερο ή λιγότερο ευνοϊκά, παίρνετε κάποιες αποφάσεις διαφορετικά και θα θέλατε να αντιστρέψετε άλλες.

Οι τρόποι Του

"Οι δρόμοι του Θεού είναι τόσο θαυμάσιοι" είναι ένας γνωστός ύμνος του οποίου το μήνυμα φαίνεται εξαιρετικά θετικό και όμως είναι πιθανό να προκαλέσει τον αναστεναγμό "Θα ήταν ωραία" από κάποιους. Άλλοι συμφωνούν ολόψυχα, αναφέροντας ακόμη και θαύματα ή τουλάχιστον πολλές άλλες αναζωογονητικές εμπειρίες, ξεχειλίζοντας από ενθουσιασμό για το πόσο υπέροχη είναι η ζωή με τον Ιησού.

Τώρα είμαι περισσότερο ο αντικειμενικός, κριτικός και αμφισβητικός τύπος ανθρώπου που θέλει να πείθεται. Θα μπορούσατε ίσως να με αποκαλείτε "Sturkopp" στη διάλεκτο της Ρηνανίας. Έτσι, οι άνθρωποι και ο Θεός, ο Ιησούς και το Άγιο Πνεύμα, δεν περνούν ακριβώς εύκολα μαζί μου - και μερικές φορές δεν περνάω εύκολα ούτε με τον εαυτό μου!

Υπήρχαν στιγμές, για παράδειγμα, που κέρδιζα χρόνο από τις σπουδές μου δουλεύοντας στην παιδική υπηρεσία. Με λιγότερα από δέκα παιδιά ηλικίας περίπου 7 ... 10 ετών, ξεκίνησα με περίπου 60 παιδιά και, μετά από έναν χρόνο, έβαλα τέλος σε αυτή τη δουλειά, αφού μου έκαναν παρατήρηση οι πολύ μεγαλύτεροι άνθρωποι που εργάζονταν εκεί ότι δεν έπρεπε να τους παίρνω τα παιδιά. Πάντα έβρισκα την παιδική υπηρεσία "βαρετή". Να μαθαίνω ρητά, να ακούω ιστορίες, αυτό ήταν όλο. Λοιπόν, τότε. Ήθελα να αδράξω την ευκαιρία να κάνω τα πράγματα διαφορετικά. Παρόλο που το υποχρεωτικό ρητό που έπρεπε να μάθουν παρέμεινε, ακολουθούσε μια "ιστορία" που μπορούσε να εφαρμοστεί στην καθημερινή ζωή των παιδιών και έτσι να είναι πρακτική για αυτά σύμφωνα με την περικοπή της Βίβλου που θα συζητιόταν εκείνη την ημέρα. Ξαφνικά δεν υπήρχε πια το τράβηγμα των κοτσίδων των αγοριών στα κορίτσια, δεν υπήρχε πια το κλωτσήματα στην κνήμη κ.λπ. Ακόμη και ένα αγόρι που κάποτε είχα πετάξει έξω λόγω της συνεχούς διασπαστικής συμπεριφοράς του επέστρεψε μετά από μερικές εβδομάδες και από τότε συμπεριφερόταν υποδειγματικά.

Ακολούθησαν περίοδοι κατά τις οποίες ήρθα σε επαφή με διάφορες θρησκείες. Αυτό που είχαν όλες κοινό ήταν ο λιγότερο ή περισσότερο ανοιχτά διακηρυγμένος νομικισμός ως προϋπόθεση για την ένταξη. Είτε πρόκειται για κλειστούς ή ανοικτούς αδελφούς, είτε για Αντβεντιστές της Έβδομης Ημέρας, είτε για Μάρτυρες του Ιεχωβά, είτε για άλλες ελεύθερες εκκλησίες, κάθε δόγμα έχει τους δικούς του αυτοπροσδιοριζόμενους νόμους, από την τήρηση των οποίων εξαρτώνται η σωτηρία και η ιδιότητα του μέλους. Δεν υπάρχει καμία αναφορά στο γεγονός ότι ο Ιησούς εκπλήρωσε τον νόμο, ότι μέσω του θανάτου Του λάβαμε συγχώρεση για τις - όλες - αμαρτίες μας, παρελθούσες, παρούσες και μελλοντικές, ότι είμαστε δίκαιοι χάρη στη χάρη Του(!).

Έτσι, η πορεία του είναι ευκολότερη από ό,τι αναμενόταν. Αν αυτό είναι αλήθεια, ότι ΟΛΕΣ οι αμαρτίες συγχωρούνται;! Τότε θα μπορούσα να καταλάβω τη στάση ζωής εκείνων που λένε ότι η ζωή με τον Ιησού είναι υπέροχη.

Τι πρέπει λοιπόν να κάνετε για να αποκτήσετε αυτή τη βεβαιότητα; Λοιπόν, η πιο συνηθισμένη απάντηση από τους Χριστιανούς είναι "Διαβάστε τη Βίβλο". Χμ, αυτό μου θυμίζει την παλαιότερη παιδική λειτουργία: μάθε ένα ρητό, άκουσε μια ιστορία και απλά πίστεψε. Τάξη. Αν έχω μια ερώτηση, η απάντηση δεν είναι ούτε εκεί μέσα, έτσι δεν είναι;

Άλλοι συνιστούν να σπουδάσετε θεολογία. Μια πιθανότητα, ναι. Αλλά πόσοι φοιτητές συνειδητοποιούν εκ των υστέρων ότι έχουν λιγότερη πίστη μετά τις σπουδές τους απ' ό,τι όταν ξεκίνησαν; Είτε εγκαταλείπουν το πανεπιστήμιο πριν αποφοιτήσουν, είτε, κάποια στιγμή μετά, ίσως εγκαταλείψουν την εκκλησία ή γίνουν ακόμη και άθεοι. Οπότε ούτε αυτό μου ακούγεται σαν το αυγό του Κολόμβου.

Μετά από 35 χρόνια, έλαβα ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από έναν πρώην συνάδελφο που είχε βρει το ιστολόγιό μου εδώ μέσω του Google. Είχαμε εργαστεί στην ίδια εταιρεία για περίπου ένα χρόνο εκείνη την εποχή. Εκείνη την εποχή, η μητέρα μου θεώρησε ότι χρειαζόμουν "αναπροσανατολισμό" και έκλεισε μια διαμονή μιας εβδομάδας στο Wannsee-Heim με τον τότε πάστορά μας, ο οποίος μου είχε "δώσει" το προαναφερθέν ρητό επιβεβαίωσης και ήταν υπεύθυνος εκεί. Δεν είχα όρεξη να πάω εκεί μόνη μου, οπότε ρώτησα τη συνάδελφό μου στη δουλειά αν ήθελε να έρθει μαζί μου στο Βερολίνο για μια εβδομάδα. Έτσι έφτασε να πιστέψει στον Ιησού. Εγώ, από την άλλη πλευρά, δεν ήμουν ιδιαίτερα φιλόδοξος από αυτή την άποψη.

Μέσω αυτής, η σύζυγός μου και εγώ ήρθαμε σε επαφή με τα κηρύγματα του Joseph Prince και Erich Englerο οποίος διακήρυξε αξιόπιστα αυτό ακριβώς που λείπει από τις προαναφερθείσες ελεύθερες εκκλησίες, καθώς και από τις εκκλησίες. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι έτσι φτάσαμε - εκ νέου - να πιστεύουμε στον Ιησού, τον Τριαδικό - ελεήμονα και συγχωρούντα - Θεό.

Παρ' όλα αυτά, δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι όλα είναι ξαφνικά καλά, ειρήνη, χαρά και τηγανίτες. Αυτό όμως που είναι σίγουρα πιο εύκολο είναι η βεβαιότητα ότι δεν είσαι μόνος, ότι έχεις κάποιον πραγματικά "αρμόδιο" στο πλευρό σου σε ΟΛΑ τα πράγματα, του οποίου τη συμβουλή μπορείς να ζητήσεις. Και πάνω απ' όλα, να ξέρεις ότι η συμβουλή Του είναι πάντα προς το καλύτερο και δεν λείπει ποτέ. Και σχεδόν "παρεμπιπτόντως", ανθρώπινα μιλώντας, εμπλουτίζεται από το αμετάβλητο γεγονός ότι ΕΧΕΙΣ αιώνια ζωή. Το να το μετρήσουμε αυτό είναι μάλλον πέρα από τη φαντασία μας.

Όλο αυτό έχει επίσης θετική επίδραση στο ότι αλλάζετε, γίνεστε πιο επιεικείς, κατανοητικοί και αγαπητοί προς τους συνανθρώπους σας. Θυμόμαστε την παροιμία "Όσο φωνάζεις στο δάσος, τόσο ακούγεται".

Μια φορά με ρώτησε η σύζυγος ενός πελάτη κατά τη διάρκεια του δείπνου "Πες μου, είσαι πραγματικά χριστιανός;", όταν το δείπνο διαρκούσε περισσότερο από το συνηθισμένο χάρη στα Windows. "Με ποιον τρόπο;" απάντησα. "Λοιπόν, είναι κάπως διαφορετικά..." ήταν η απάντηση. "Χμ, ... πώς είναι διαφορετικοί;" ρώτησα. "Λοιπόν, απλά διαφορετικά από τα άλλα. - Ευχάριστα διαφορετικοί". Τώρα αναγκάστηκα να χαμογελάσω και είπα: "Αν το ευχάριστα διαφορετικό είναι συνώνυμο του να είσαι χριστιανός, τότε χαίρομαι που είμαι χριστιανός".

Απλά πιστεύετε - και αυτό είναι αρκετό;

Τα μαθήματα επιβεβαίωσης - εκείνη την εποχή, για μένα ήταν περισσότερο συνώνυμο του ελεύθερου χρόνου αντί της μελέτης, ένα ευπρόσδεκτο διάλειμμα, ας πούμε.

Μια μέρα υπήρχε μια αναφορά από την Παλαιά Διαθήκη (Δευτερονόμιο 4 21) όταν ο Μωυσής οδήγησε τους Ισραηλίτες μέσα στην έρημο, αυτοί δυσαρεστήθηκαν επειδή δεν είχαν αρκετά να φάνε και να πιουν, ο Θεός έστειλε φίδια να τους δαγκώσουν, πράγμα που τους ευχαριστούσε ακόμη λιγότερο και γι' αυτό ζήτησαν από τον Μωυσή να ζητήσει από τον Θεό να πάρει τα φίδια μακριά τους. Ο Μωυσής έλαβε τότε εντολή από τον Θεό να στήσει ένα "χάλκινο" φίδι (φτιαγμένο από χαλκόμεταλλο) πάνω σε ένα μακρύ κοντάρι και υποσχέθηκε ότι όποιος κοιτούσε αυτό το φίδι δεν θα πέθαινε παρά το δάγκωμά του.

Συναρπαστική ιστορία, σκέφτηκα. Αργότερα θυμήθηκα συχνά αυτό το πορτρέτο και σκέφτηκα: πραγματικά πανέξυπνο, "απλά πιστέψτε" και αυτό είναι όλο!

Διαφορετικές πεποιθήσεις

Με τα χρόνια και τις δεκαετίες, έχω συναντήσει πολλές διαφορετικές πεποιθήσεις. Αυτές για τις αιώνιες αναγεννήσεις ήταν σίγουρα οι λιγότερο αγαπημένες μου: ποιος θα ήθελε να ξαναγεννηθεί ως μύγα και τελικά να σκοτωθεί από μια μυγοσκοτώστρα ή να ψηθεί σε ένα ηλεκτρικό καλώδιο;

Μετά υπήρχαν εκείνοι που δήλωναν ότι μπορούσες να ανήκεις στην εκκλησία και να είσαι χριστιανός μόνο ΑΝ ακολουθούσες αυτό και εκείνο, έκανες αυτό και εκείνο, ... οτιδήποτε. Ο καταναγκασμός δεν ήταν το φόρτε μου έτσι κι αλλιώς, τον είχα κάθε μέρα στα νιάτα μου.

Ακόμη και εκείνοι που δήλωναν θεμελιωτές της πίστης και της τήρησης του Σαββάτου (Σάββατο) ως στοιχειώδους, πήγαιναν από σπίτι σε σπίτι τα Σάββατα για να προσηλυτίσουν τους ανθρώπους. Τότε προέκυψε το ερώτημα τι θα συνέβαινε αν ήταν, για παράδειγμα, αναισθησιολόγος ή ηλεκτρολόγος που απασχολούνταν σε νοσοκομείο και δεν τους επιτρεπόταν να εργάζονται τα Σάββατα. "Λοιπόν", μου είπαν, "δεν χρειάζεται να πείσουμε τους πάντες ...". Χμ, σκέφτηκα, πώς τώρα; Μόνο "επιλεγμένα" άτομα, για να είμαστε σίγουροι, ώστε να μην είσαι στο χειρουργείο και δεν υπάρχει κανείς εκεί να ξεκινήσει την αναισθησία ή, για παράδειγμα, πέσει το ρεύμα και κανείς δεν το φροντίσει επειδή δεν "επιτρέπεται" να εργάζεται Σάββατο; Αυτό μου φάνηκε απίθανο και επίσης ηθικά αμφισβητήσιμο γιατί ήταν άδικο. Εξάλλου, αν η πίστη είναι δυνατή μόνο αν δεν επιτρέπεται στους άλλους να πιστεύουν, γιατί διαφορετικά, για να υπερβάλω, ο κόσμος θα κατέρρεε, τότε αυτό δεν θα μπορούσε να είναι σωστό από τη δική μου άποψη.

Είχα μια άλλη, εξίσου παράξενη εμπειρία σε ένα νησί της Βόρειας Θάλασσας. Ο πίνακας ανακοινώσεων προσκαλούσε τους ανθρώπους σε μια εκκλησιαστική λειτουργία. Έξω έκανε ζέστη, οπότε ένα πιο δροσερό περιβάλλον ήταν ευπρόσδεκτο. Έφτασα εκεί με λίγα λεπτά καθυστέρηση, γιατί αφού μπήκα στον προθάλαμο, άκουσα ήσυχες φωνές πίσω από την κλειστή πόρτα. Λίγη ώρα αργότερα, ένα άλλο άτομο, προφανώς επίσης σε διακοπές, μπήκε μέσα και ρώτησε χαμηλόφωνα ψιθυριστά αν είχε αργήσει, στο οποίο έγνεψα καταφατικά. Συστηθήκαμε ο ένας στον άλλον και κουβεντιάσαμε σε χαμηλούς τόνους, όταν ξαφνικά η πόρτα της αίθουσας συνεδριάσεων άνοιξε και μια ανδρική φωνή ψιθύρισε "πσσσσσσσσσσσσσ!". Κοιταχτήκαμε ο ένας τον άλλον, έκπληκτοι, απίστευτοι ότι μπορούσαμε να ακουστούμε μέσα.
Λίγο αργότερα, η πόρτα άνοιξε και πάλι και οι ενορίτες βγήκαν έξω, ρωτώντας ευγενικά από πού ήμασταν. Προφανώς επρόκειτο για ένα διάλειμμα, διότι μετά από ένα τέταρτο της ώρας όλοι επέστρεψαν στο εσωτερικό, με εμάς να ακολουθούμε.
Η αίθουσα χωριζόταν σε τρεις περιοχές: μια οπτικά διαχωρισμένη περιοχή στο πίσω μέρος, δύο ακόμη μπροστά, η μία αριστερά, η άλλη δεξιά, και μια μπροστινή περιοχή απέναντι, στην οποία λίγες καρέκλες ήταν τοποθετημένες δεξιά και αριστερά από το αναλόγιο, απέναντι από τις υπόλοιπες, και πιθανότατα καταλαμβάνονταν από τους πρεσβυτέρους του εκκλησιάσματος.
Αναζητήσαμε λοιπόν τις μόνες ελεύθερες θέσεις στο μπροστινό μέρος. Υπήρχαν μερικά δυσάρεστα βλέμματα από τους μεγαλύτερους, αλλά δεν μπορούσαμε να τα ερμηνεύσουμε.
Το πολυφωνικό τραγούδι του εκκλησιάσματος που εισήγαγε και ολοκλήρωσε το κήρυγμα ήταν λαμπρό και θα άξιζε σε μια επαγγελματική χορωδία! Το κήρυγμα ξεχώρισε με ευχάριστα θετικό τρόπο από τη συνήθη ποικιλία εκκλησιαστικών κηρυγμάτων, είχε στέρεο περιεχόμενο και συνεπώς σταθερή, εξίσου υγιή αξία κορεσμού.

Όταν αποχαιρετιστήκαμε, αποκαλύφθηκε το μυστικό του προαναφερθέντος δυσάρεστου βλέμματος: είχαμε καθίσει στην πλευρά που προορίζεται για τις γυναίκες, κάτι που δεν είχαμε καν προσέξει όταν ψάχναμε για μόλις δύο ελεύθερες θέσεις...
Μόνο αργότερα αποδείχτηκε ότι επρόκειτο για μια κοινότητα των "Κλειστών Αδελφών", στην οποία συνήθως γίνεσαι δεκτός μόνο με συστατική επιστολή από την κοινότητα της πατρίδας σου. Προφανώς είχαμε ένα μπόνους παραθεριστών εδώ. Η ομάδα που υπάρχει παράλληλα με αυτήν ονομάζεται "Ανοιχτή Αδελφότητα", στην οποία ουσιαστικά ο καθένας είναι ευπρόσδεκτος ως επισκέπτης, αλλά τελικά η ιδιότητα του μέλους με τις αντίστοιχες οικονομικές υποχρεώσεις είναι επίσης απαραίτητη προϋπόθεση, καθώς οι ιεροκήρυκες εργάζονται αποκλειστικά ως ανεξάρτητοι ιεραπόστολοι και πρέπει να ζουν από τις δωρεές των μελών της κοινότητας.

Έτσι απέκτησα εμπειρία και, κοιτάζοντας πίσω, επέστρεψα στην αρχική ιδέα του "απλά να πιστεύεις" και να είσαι καλός. Πόσο μάλλον που η ιδέα ότι εμείς οι άνθρωποι δεν μπορούμε ούτως ή άλλως να κερδίσουμε την αιώνια ζωή, αλλά μας δίνεται "έτσι απλά" από τη χάρη του Θεού και μόνο.

Και ποια είναι η παγίδα;

Η "παγίδα" είναι: η - απλή - πίστη μας στη θυσία του Υιού του Ιησού, τέλειου στα μάτια του Θεού, ο οποίος πήρε την αμαρτία ΟΛΩΝ των ανθρώπων πάνω του χωρίς επιφύλαξη και πέθανε στο σταυρό για να πληρώσει τελικά το τίμημα της αμαρτίας, ώστε εμείς οι άνθρωποι να μπορέσουμε να είμαστε και πάλι δίκαιοι ενώπιον του Θεού.

Αυτό σημαίνει: ΕΜΕΙΣ οι άνθρωποι δεν μπορούμε να συνεισφέρουμε τίποτε στη σωτηρία μας, εκτός από το να είμαστε ευγνώμονες για τον εξιλαστήριο θάνατο του Ιησού και, με βάση αυτόν, που μας έχει παραχωρηθεί - χωρίς δική μας υπαιτιότητα - να ΠΙΣΤΕΥΟΥΜΕ ότι ΕΧΟΥΜΕ αιώνια ζωή, αυτό είναι όλο!

Ναι, πράγματι - ακριβώς έτσι! Χωρίς "αν" και "αλλά", χωρίς καμία παράσταση, χωρίς επαναλαμβανόμενη απαγγελία οποιουδήποτε θρησκευτικού στίχου, χωρίς αυτοϊκανοποίηση, χωρίς την εκτέλεση καλών πράξεων ως λύτρα για την ενοχή μας. Ο θάνατος του Ιησού πλήρωσε για ΟΛΟΥΣ και για ΟΛΕΣ τις αμαρτίες. Όποιος πιστεύει σ' ΑΥΤΟΝ θα ζήσει, είτε πεθάνει είτε όχι, όπως λέει στο Ιωάννης 11:25 (Ο Ιησούς της μιλάει: Εγώ είμαι η ανάσταση και η ζωή. Όποιος πιστεύει σε μένα θα ζήσει, ακόμη κι αν πεθάνει, …).

ΕΙΝΑΙ τόσο απλό, ... αλλά εμείς οι άνθρωποι προτιμούμε να πιστεύουμε ότι πρέπει να πετύχουμε κάτι μόνοι μας για να φανούμε καλοί, να αντιπροσωπεύουμε κάτι. Μόνο τότε, νομίζουμε, θα είμαστε σίγουροι για μια ανταμοιβή. Αυτό μπορεί να συμβαίνει στον κόσμο ενώπιον των ανθρώπων, αλλά όχι ενώπιον του Θεού.
Ευτυχώς, είναι διαφορετικά στην πίστη: εδώ μπορούμε να έχουμε αιώνια ζωή στην κοινωνία του Θεού και του Υιού του μέσω - απλής, ξεκάθαρης - πίστης στο έργο του Ιησού!
Πιστή στη λέξη "... Αν δεν μετανοήσετε και δεν γίνετε σαν τα παιδιά, δεν θα μπείτε στη βασιλεία των ουρανών.“ (Ματθαίος 18:3), η οποία διαψεύδει ακριβώς αυτές τις ανθρώπινες σκέψεις για επιτεύγματα και με τη σειρά της επιβεβαιώνει την απλότητα και την αμεροληψία ως τη μόνη προϋπόθεση για την πίστη.

Οπότε: πάρτε το ρίσκο!

Και τώρα - ο αυτόματος πιλότος είναι μέσα και όλα λειτουργούν σαν ρολόι;

Αυτό θα ήταν, ναι ... αλλά δεν θα ήμασταν απλά μια μαριονέτα που ελέγχεται από άλλους; Μας δόθηκε το μυαλό μας σκόπιμα. Και πρέπει να το χρησιμοποιούμε για να παίρνουμε αποφάσεις - και να υπομένουμε τις συνέπειες.

Αυτό έκανα πάντα μέχρι τώρα, κάποια πράγματα πήγαν καλά, κάποια όχι, και κάποια πράγματα μου προκάλεσαν πολλά προβλήματα ή και απώλειες. Δεν θα έπρεπε τα πράγματα να είναι καλύτερα τώρα που πιστεύουμε στον Ιησού; Πώς είναι τώρα με την καθοδήγηση του Θεού;

Καλές ερωτήσεις, τις οποίες έχω κάνει και στον εαυτό μου! Πάντα μου έλειπε το χαρτί με το τρέχον ωρολόγιο πρόγραμμα που βρισκόταν δίπλα στο πιάτο του πρωινού. Σοβαρά, ναι, αυτό ήταν ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα: πώς υποτίθεται ότι θα ξέρω τι θέλει ο Θεός να κάνω;

Βέβαια, όχι ψέματα, όχι κλοπές, όχι φόνοι, όχι ερωτήσεις. Αλλά το ψέμα επιτρέπεται; Φυσικά όχι! Αλλά συγκεκριμένα, πώς μπορώ να πάρω απαντήσεις στις ερωτήσεις μου; Φυσικά μπορώ να προσευχηθώ, να ζητήσω μια απάντηση, αλλά η Βίβλος δεν λέει να πάω εκεί ή εκεί, να κάνω αίτηση σε αυτή ή την άλλη εταιρεία, να αγοράσω αυτό ή εκείνο. Απαντήσεις όπως "απλά διάβασε τη Βίβλο" δεν μου αρκούσαν επομένως, επειδή -για μένα- δεν ήταν συγκεκριμένες στην εκάστοτε κατάσταση.

Ωστόσο, η εμπειρία ενός αλλοδαπού συμπολίτη μου που μόλις είχε "έρθει στην πίστη", όπως λένε, ήταν πειστική:
Είχε προσληφθεί από την Deutsche Post για να αδειάζει τα δημόσια γραμματοκιβώτια. Καθώς δεν γνώριζε ακόμη καλά τη γερμανική και τη λατινική γραφή και οι οδικοί χάρτες ήταν ακόμη δύσκολο να αποκρυπτογραφηθούν γι' αυτόν, δεν μπόρεσε καθόλου να βρει δύο γραμματοκιβώτια. Είχε ήδη περάσει από κάποια άλλα. Όμως έπρεπε να τηρήσει τις ώρες αδειάσματος, οπότε δεν μπορούσε να αδειάσει μόνο αυτά που βρίσκονταν στο δρόμο. Απελπισμένος, σταμάτησε για να μελετήσει ξανά τον χάρτη. Παρόλα αυτά, δεν μπορούσε να βρει τους δύο δρόμους.
Τότε θυμήθηκε ότι μπορούσε να ζητήσει από τον Θεό, όπως έλεγε το Ψαλμός 50:15 „Καλέστε με σε περίπτωση ανάγκης...". Αλλά θα φρόντιζε για τέτοιες μικροπράξεις, σίγουρα υπήρχαν πολύ πιο σημαντικά θέματα, το "χρειάζεται" θα ήταν λίγο υπερβολικό;
Λοιπόν, δεν είχε τίποτα να χάσει και έτσι προσευχήθηκε. Μετά κοίταξε ξανά ψηλά, κοίταξε τον χάρτη, ο οποίος εξακολουθούσε να μην δείχνει τον δρόμο που έψαχνε. Έτσι έβαλε μπροστά τη μηχανή και οδήγησε κατευθείαν στην επόμενη στροφή. Αριστερά, δεξιά, ευθεία - Αριστερά, του είπε μια εσωτερική φωνή, ευθεία και τελικά δεξιά. Εκεί ήταν, το γραμματοκιβώτιο που έψαχνε! Έμεινε έκπληκτος και σκέφτηκε, μπορεί να είναι σύμπτωση, ας πάμε στο επόμενο. Αριστερά, έστριψε, ο δρόμος έγινε πιο στενός, στο τέλος μια εκκλησία. Αποφάσισε να οδηγήσει όσο πιο μακριά μπορούσε. Πέρασε την εκκλησία, καμία πινακίδα δεν έλεγε ότι ήταν αδιέξοδο ή κλειστή, αλλά κανείς δεν επιτρεπόταν να έρθει προς το μέρος του τώρα. Τελικά, ο στενός δρόμος μετατράπηκε σε κεντρικό δρόμο. Δεν είχε καμία σχέση με Αριστερά ή Δεξιά. Συνήθιζε να κοιτάζει πρώτα προς τα αριστερά και - τι είδε; Το δεύτερο γραμματοκιβώτιο! Η συντομότερη διαδρομή προς τον προορισμό του. ΑΥΤΗ είναι η καθοδήγηση του Θεού - ΑΝ είμαστε έτοιμοι να ακούσουμε και να αναλάβουμε δράση.

Ποιος είναι λοιπόν ο δικός μας ρόλος; Ας δώσουμε χώρο στο Θεό να εργαστεί και ας συμβάλουμε με τη δική μας συμβολή, ρωτώντας Τον, πηγαίνοντας μέσα μας, ακούγοντας, ξεκινώντας το μονοπάτι και εμπιστευόμενοι ότι Εκείνος θα μας δείξει το δρόμο. Αυτό μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ένα μονοπάτι με τη χαρτογραφική έννοια, μπορεί επίσης να είναι οι σωστές λέξεις σε μια συζήτηση, η συμπεριφορά σε μια συνάντηση με κάποιον που θα προτιμούσαμε να δούμε από πίσω, κ.λπ...
Αν η εστίαση δεν είναι στις σκέψεις και τις προθέσεις μας, αλλά στο σχέδιό Του για εμάς, τότε μπορεί να καθοδηγήσει τα βήματά μας, τις σκέψεις και τα λόγια μας προς τη σωστή κατεύθυνση, ώστε να γίνουν καλά για εμάς και τους συνανθρώπους μας. Αυτό σπάνια συμβαίνει θεαματικά, συνήθως ανεπαίσθητα. Μόνο εκ των υστέρων αναγνωρίζουμε συνήθως κάποιες από τις περίφημες υποδείξεις του Θεού.

Πώς μπορεί ο Θεός να το επιτρέψει αυτό...!

... έτσι ακούει κανείς κάποιους συγχρόνους να διαμαρτύρονται αγανακτισμένοι ξανά και ξανά. Αν είναι τόσο παντοδύναμος, τότε θα μπορούσε να ...!

Ναι, θα μπορούσε, αλλά δεν το κάνει! Γιατί; Επειδή μας έχει δώσει μια ανεξάρτητη βούληση. Δεν θέλει μαριονέτες, αλλά αυτόνομους, ανεξάρτητους ανθρώπους.
Αν αποφασίσουμε να κάνουμε κάτι, μας αφήνει να το κάνουμε. Μπορούμε να πέσουμε στην άβυσσο, να θέσουμε σε κίνδυνο τους άλλους, να σκοτώσουμε, να συκοφαντήσουμε, να εξαπατήσουμε, να εξαπατήσουμε, να κακοποιήσουμε, να κάνουμε πόλεμο ή να κάνουμε το καλό, όλα είναι και παραμένουν δική μας απόφαση.

Η ελεύθερη βούληση μπορεί να είναι ταυτόχρονα κατάρα και ευλογία: Μπορούμε να ξεφλουδίσουμε ένα μήλο ή να σκοτώσουμε κάποιον με ένα κουζινομάχαιρο. Δεν είναι το μαχαίρι ο ένοχος, αλλά το άτομο που το χρησιμοποιεί ή το καταχράται.

Είμαστε και παραμένουμε αποκλειστικά υπεύθυνοι ανά πάσα στιγμή για κάθε σκέψη, κάθε λέξη που λέμε και κάθε πράξη που κάνουμε. Ο Θεός μπαίνει στο παιχνίδι μόνο όταν του το ζητήσουμε και του το επιτρέψουμε. Και ακόμη και τότε, εξακολουθεί να είναι δική μας απόφαση αν θα ακολουθήσουμε τη συμβουλή του ή θα συνεχίσουμε στο δικό μας μονοπάτι.

Οδηγίες ασφαλείας

Ποιος δεν γνωρίζει την ίδια ρουτίνα που ακολουθεί κάθε αεροσυνοδός πριν από την απογείωση ενός αεροσκάφους; Νομίζεις ότι την ξέρεις απ' έξω κι ανακατωτά, αλλά σπάνια την ακολουθείς πιστά, πολύ περισσότερο δεν την ακολουθείς μέχρι τέλους.

Εκδρομή της τάξης. Τώρα ήρθε η ώρα για την πτήση της επιστροφής. Τα φτερουγίσματα και τα γέλια πνίγουν τα πάντα. Μόνο ένας από την τάξη ακολουθεί με προσοχή τις οδηγίες της αεροσυνοδού. Το αεροπλάνο απογειώνεται, απογειώνεται και εξαφανίζεται στα σύννεφα. Η πληθωρικότητα κυριαρχεί στην ατμόσφαιρα. Τα αυξανόμενα σκαμπανεβάσματα του αεροσκάφους καθώς παλεύει να περάσει μέσα από ένα μέτωπο καταιγίδας εντείνει την ανέμελη διάθεση. Αλλά μόνο μέχρι τη στιγμή που ο πιλότος ανάβει το σήμα της ζώνης ασφαλείας και προειδοποιεί τους επιβάτες ότι πρέπει να δρομολογήσει αναγκαστική προσγείωση. Ξαφνικά όλοι σιωπούν και αμέσως ξεσπούν σε πανικόβλητες κραυγές.
Αυτό το άτομο, που ακολούθησε προσεκτικά τις οδηγίες ασφαλείας, ήταν ο μόνος επιζών, καθώς κατάφερε να διαφύγει εγκαίρως από το ήδη φλεγόμενο αεροσκάφος - επειδή ακολούθησε τις οδηγίες ασφαλείας.

Ο Θεός μάς δίνει επίσης οδηγίες ασφαλείας στο Λόγο Του, τη Βίβλο, τις οποίες πιθανώς έχουμε διαβάσει πλήρως κατά καιρούς, μερικοί από εμάς μάλιστα αρκετές φορές, αλλά, επειδή είναι πάντα οι ίδιες, δύσκολα τις έχουμε λάβει με την απαραίτητη προσοχή και σοβαρότητα.

Τι εννοείτε, οδηγίες ασφαλείας στη Βίβλο; Ναι, ακόμη και στην Παλαιά Διαθήκη, για παράδειγμα, υπάρχει ένας κανονισμός ασφάλειας κτιρίων, ή ακριβέστερα, σύμφωνα με τη σημερινή διακήρυξη, για την ασφάλεια της κυκλοφορίας, δηλαδή σε Δευτερονόμιο 22:8: „Όταν χτίζετε ένα καινούργιο σπίτι, φτιάξτε ένα υπόστεγο γύρω από αυτό στη στέγη σας, έτσι ώστε να μη ρίχνετε αίμα στο σπίτι σας αν κάποιος πέσει κάτω.„
Αλλά η πιο σημαντική οδηγία ασφαλείας, αυτή που αποφασίζει μεταξύ ζωής και θανάτου, είναι αυτή στην οποία ο Θεός προειδοποιεί τους ανθρώπους να θυμούνται ότι πρέπει - αναπόφευκτα - να πεθάνουν (Ψαλμός 90).
Το αν αυτός ο θάνατος οδηγεί στην αιώνια ζωή ή στην αιώνια καταδίκη είναι στο χέρι του καθενός να αποφασίσει: πιστεύω στη σωτηρία μέσω του θανάτου και της ανάστασης του Ιησού ή θεωρώ ότι αυτό είναι ανοησία και προτιμώ να πέσω θύμα του αντιπάλου, του μετρ που σπέρνει την αμφιβολία και διαστρεβλώνει την αλήθεια;

Αν δώσω μεγάλη προσοχή σε αυτές τις οδηγίες ασφαλείας, θα αναγνωρίσω εγκαίρως τις παγίδες που μου στήνει ο αντίπαλος και, με τη βοήθεια του Θεού, θα τις υπερπηδήσω αλώβητος ή θα μεταφερθώ πάνω τους, όπως περιγράφεται εντυπωσιακά στο ποίημα "Ίχνη στην άμμο" της Margaret Fishback Powers:

Ένα βράδυ είδα ένα όνειρο:
Περπάτησα κατά μήκος της θάλασσας με τον αφέντη μου.
Λάμπει στον σκοτεινό νυχτερινό ουρανό,
Σαν αναλαμπές φωτός, εικόνες από τη ζωή μου.
Και κάθε φορά έβλεπα δύο πατημασιές στην άμμο,
το δικό μου και του κυρίου μου.

Καθώς η τελευταία εικόνα περνούσε μπροστά από τα μάτια μου
Κοίταξα πίσω. Ξαφνιάστηκα όταν ανακάλυψα
ότι σε πολλά σημεία του ταξιδιού της ζωής μου υπάρχει μόνο ένα ίχνος
ήταν να δει κανείς. Και αυτές ήταν οι πιο δύσκολες
Οι στιγμές της ζωής μου.

Ανήσυχος, ρώτησα τον κύριο:
"Κύριε, όταν άρχισα να σε ακολουθώ, εσύ
υποσχέθηκε να είναι μαζί μου όπου κι αν πάω.
Αλλά τώρα ανακαλύπτω ότι στις πιο δύσκολες στιγμές
της ζωής μου, υπάρχει μόνο ένα ίχνος στην άμμο.
Γιατί με άφησες μόνη μου όταν σε άφησα στο
χρειάζονται περισσότερο;"

Εκείνος απάντησε:
"Αγαπητό μου παιδί, σε αγαπώ και δεν θα σε αφήσω ποτέ
μόνη της, ειδικά σε περιόδους ανάγκης και δυσκολίας.
Εκεί που εσύ είδες μόνο ένα ίχνος,
Εγώ σε μετέφερα εκεί".

Εγώ επιλέγω την αιώνια ζωή - και εσύ;

Μετάνοια - καταδίκη ή ευκαιρία;

Μετάνοια - συχνά καταχρηστικά ως απειλητική χειρονομία και οικονομικό χρυσωρυχείο, ειδικά σε εκκλησιαστικά ιδρύματα: τρεις Χαιρετισμοί, τέσσερα κομποσχοίνια, πέντε Πάτερ Ημών (και μερικά κεριά για να ξεκινήσουν...), πιστά στο σύνθημα "Όταν τα χρήματα χτυπούν στο κουτί, η ψυχή πηδάει από το καθαρτήριο".

Όχι, η μετάνοια με τη βιβλική έννοια πρέπει να κατανοηθεί εντελώς διαφορετικά, δηλαδή ως μια ευκαιρία να γυρίσεις πίσω: μακριά από τα πράγματα που σε επιβαρύνουν και προς την ελευθερία που ο Ιησούς δίνει στους αμαρτωλούς, δηλαδή σε όλους τους ανθρώπους, χωρίς διακρίσεις, μέσω της χάρης του.

Η μετάνοια δεν απαιτεί εξομολόγηση, αλλά μόνο τη συνειδητοποίηση ότι αυτό ή εκείνο δεν συνάδει με τη συνείδησή μας (και ξέρουμε πολύ καλά τι είναι σωστό και τι λάθος) και με το λόγο του Θεού, τη θέληση να το αφήσουμε στο μέλλον, να το κάνουμε καλύτερα και την αίτηση συγχώρεσης προς το Θεό (και ενδεχομένως προς τον ενδιαφερόμενο).

Αυτό ακούγεται αρκετά αληθοφανές - ποιος δεν θέλει να γίνει "καλύτερος"; Αλλά - είναι πραγματικά μόνο αυτό; Δεν υπάρχει και κάτι άλλο που πρέπει να κάνετε, ώστε η άδικη πράξη, η πονεμένη λέξη να συγχωρεθεί πραγματικά;
Εμείς οι άνθρωποι πιστεύουμε πάντα ότι πρέπει να "κάνουμε κάτι". Ωστόσο, δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για να συμβάλουμε στη συγχώρεση των λαθών μας. Μόνο ο Ιησούς μπόρεσε να το κάνει αυτό για εμάς μέσω του θανάτου Του στο σταυρό. Και μόνο μέσω Αυτού γίναμε ως αμαρτωλοί δίκαιοι στα μάτια του Θεού, παρ' όλες τις ελλείψεις μας και την ανικανότητά μας!

Αλλά ο αντίπαλος είναι μάστορας στο να σπέρνει την αμφιβολία. Δεν είναι για το τίποτα που λέει ακριβώς στην αρχή του Γένεση 3:1 από την πλευρά του φιδιού προς την Εύα "Θα έπρεπε ο Θεός να είχε πει ...".
Μπορώ να φανταστώ την Εύα και τον Αδάμ. Οι δυο τους πιθανώς κοίταξαν ο ένας τον άλλον διερωτώμενοι, δεν θεώρησαν ότι το δελεαστικό, γυαλιστερό κόκκινο μήλο ήταν τόσο κακό και, ενθαρρυμένοι από το νερό που έτρεχε στο λαιμό τους στην ιδέα που έφερε το φίδι, συνυπολόγισαν τις αμφιβολίες που είχαν τροφοδοτηθεί στους υπολογισμούς των πιθανοτήτων τους σε ένα εξαφανιστικά μικρό κλάσμα και κατά συνέπεια κατέληξαν στο ξεκάθαρο συμπέρασμα: ο Θεός δεν θα το δει τόσο στενά και θα κάνει τα στραβά μάτια. Και τότε, με μια γερή μπουκιά στο μήλο που είχαν πάρει, είχε συμβεί η πρώτη πτώση από τη χάρη ... - έτσι απλά!

Νιώθουμε το ίδιο σε πολλές καθημερινές καταστάσεις. Ένα πολύ κοινότοπο παράδειγμα: "Πώς είσαι;" - "Ευχαριστώ, καλά." επειδή δεν έχετε όρεξη να συζητήσετε το τρέχον πρόβλημα με τον άλλον ή δεν έχετε χρόνο. Ή: "Θα μπορούσαμε να συναντηθούμε για έναν καφέ κάποια στιγμή!" - "Καλή ιδέα, απλά δεν έχω πολύ χρόνο αυτή τη στιγμή." Παρόλο που δεν έχετε ραντεβού και απλά δεν θέλετε την παρέα που σας προσφέρεται. Τα πολλά μικρά και αρχικά δυσδιάκριτα λευκά ψέματα, τα ψέματα, όλα αυτά θα ήταν θέματα για την εξομολόγηση που μπορεί να είχε ανακοινωθεί εβδομαδιαία στο παρελθόν.
Ή, για παράδειγμα, η συχνά χρησιμοποιούμενη και τόσο απελευθερωτική έκφραση "Σκατά" όταν κάτι δεν λειτουργεί. Η σύζυγος ενός πάστορα, η οποία με έπιασε να χρησιμοποιώ αυτή τη λέξη (δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι είχε μπει στο δωμάτιο όταν προσπαθούσα για πολλοστή φορά να γυρίσω πίσω τον ιμάντα ενός μαγνητοφώνου), είπε με ένα κλείσιμο του ματιού: "Πες απλώς 'Scheibenkleister' ...".

Υπάρχουν πάντα εναλλακτικές λύσεις για αντιδράσεις σε θέματα που δεν ανταποκρίνονται στις επιθυμίες του Θεού και των συνανθρώπων μας. Και το ένστικτό μας συνήθως μας λέει τι είναι καλό και σωστό. Όμως το μυαλό μας συχνά βιάζεται πιο γρήγορα να προχωρήσει μπροστά - και τότε έχουμε ένα ατύχημα.

Το λεγόμενο συναίσθημα του εντέρου θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί ως έργο του Αγίου Πνεύματος. Η ήσυχη φωνή που μας ενημερώνει για τον καλύτερο τρόπο. Ωστόσο, ιδίως οι άνδρες δυσκολεύονται να ακούσουν αυτό το ένστικτο. Το μυαλό είναι απλώς πολύ παρόν για να δώσει την ευκαιρία σε ένα απροσδιόριστο συναίσθημα του εντέρου, το οποίο συχνά θεωρείται εντελώς παράλογο, να επιβληθεί.

Επομένως, ας δώσουμε στον Θεό μια ευκαιρία με το έργο του Αγίου Πνεύματός Του - το κέρδος είναι βέβαιο!

Παράδεισος και κόλαση

"Θα πάμε όλοι στον παράδεισο...", λέει ένα καρναβαλικό τραγούδι του Jupp Schmitz. Ο Yves Robert έγραψε μια κινηματογραφική κωμωδία με το ίδιο όνομα το 1977, η οποία γιορτάστηκε ως κινηματογραφική επιτυχία στη Γαλλία.

Ο J.B.O. συνέθεσε το τραγούδι "We're all going to hell".

Έρευνες στη Γερμανία έδειξαν πρόσφατα ότι -με αυξητική τάση- περίπου 16 % των ερωτηθέντων πιστεύουν στην ύπαρξη της κόλασης, από περίπου 14 % σε 23 %.
Από την άλλη πλευρά, η πίστη στον Θεό παρουσιάζει σήμερα πτωτική τάση, καθώς από περίπου 50 σε περίπου 36 %, ενώ περίπου 40 % βεβαιώνουν την ύπαρξη του παραδείσου ως τόπου αιώνιας ζωής, ενώ ο παγκόσμιος μέσος όρος για την πίστη στον Θεό είναι 72%.

Οι άγγελοι, από την άλλη πλευρά, είναι πιο δημοφιλείς: από 33 έως 52 %, επιβεβαιώνεται η πεποίθηση ότι υπάρχουν άγγελοι.

Η αγαπημένη μου ερώτηση σε όλους σχεδόν τους τομείς είναι το ΓΙΑΤΙ. Γιατί οι άνθρωποι τείνουν να πιστεύουν στους αγγέλους; Ειδικότερα οι εσωτερικοί εκδότες Κάρτες αγγέλωνκ.λπ. προς αυτή την κατεύθυνση. Συγχέουν τη χαρτομαντεία με τον αγγελικό κόσμο. Θεωρούν λανθασμένα ότι η βοήθεια αυτή παρέχεται από τους αγγέλους του Θεού. Είναι πολύ εύκολο να ξεχάσουμε ότι και ο διάβολος έχει τους αγγέλους του (δαίμονες) στη διάθεσή του. Η μαντεία ήταν παλαιότερα περισσότερο ο τομέας του διαβόλου, όπως Ωροσκόπιακ.λπ. και τώρα επεκτείνεται και στους δαίμονες.
Και οι δύο εκμεταλλεύονται την περιέργεια των ανθρώπων και την επιθυμία τους να μάθουν τι τους περιμένει, ιδίως σε περιόδους αβεβαιότητας, όπως συμβαίνει όλο και περισσότερο τα τελευταία χρόνια. Κατανοητό - αλλά ο σωστός τρόπος;

Όσο περισσότερο αφαιρείται από τον άνθρωπο η σκέψη του και η ζωή του γίνεται άνετη, τόσο λιγότερο χρειάζεται έναν Θεό. Οι άγγελοι είναι πιο συμπαθείς επειδή δεν περιέχουν καμία δήθεν απειλητική πτυχή της αμαρτωλότητας του ανθρώπου, την οποία ο Θεός μας δείχνει και μας δίνει να σκεφτούμε για να μπορέσουμε να ζήσουμε αιώνια. Επειδή ο Θεός γνωρίζει εμάς και τις φιλοδοξίες μας, δεν (Δευτερονόμιο 18:9-13) ότι βιώνουμε το μέλλον, γεγονός που έρχεται επίσης σε αντίθεση με την ανάγκη των ανθρώπων για περιέργεια.

Το ερώτημα παραμένει, θα πάνε όλοι στον παράδεισο ή στην κόλαση; Οι άνθρωποι τείνουν να προτιμούν τον παράδεισο επειδή προτιμούν μια ωραία ιδέα από μια λιγότερο ευνοϊκή - αν έχουν την επιλογή. Η κόλαση, που συχνά απεικονίζεται με το καθαρτήριο, τείνει να βρίσκεται στη δεύτερη θέση. Ποιος θέλει να υποφέρει αιώνια βασανιστήρια;

Και η τελευταία, πολύ σημαντική ερώτηση: πώς θα πάω στον παράδεισο; (Αν τελικά προτιμάτε την κόλαση, έχετε την επιλογή ...)
Η απάντηση είναι τόσο απλή, που φαίνεται σχεδόν απίστευτη στο άτομο που είναι προσανατολισμένο στις επιδόσεις, επειδή δεν χρειάζεται να κάνει τίποτα(!) εκτός από το να αποδεχτεί - εδώ έρχεται η "παγίδα", το ήξερα... - απλά να αποδεχτεί το θάνατο του Ιησού ως συγχώρεση όλων των ενοχών και των αμαρτιών με πίστη και να Του εμπιστευτεί το πηδάλιο της ζωής του, έτσι ώστε να προχωρήσει Εκείνος μπροστά και να ακολουθήσετε το μονοπάτι Του, ασφαλείς σ' Αυτόν.

Πόσο συχνά ακούμε συναδέλφους ή φίλους να λένε "... είμαι ακριβώς πίσω σου!". Λοιπόν, αυτό είναι κάτι, έτσι δεν είναι; Εγώ είμαι μπροστά, παίρνω τα πάντα και αυτοί είναι "πίσω" μου. Σούπερ! Αυτό είναι που θέλετε, έτσι δεν είναι;
Ευτυχώς, είναι διαφορετικά με τον Θεό, Αυτός προχωράει μπροστά μας, υπερασπίζεται εμάς, μας περιβάλλει με την αγγελική Του στρατιά, μας δίνει τις σωστές σκέψεις και λέξεις μέσω του Αγίου Πνεύματός Του, μας μεταφέρει εκεί που εμείς δεν μπορούμε να πάμε. Το ολόπλευρο πακέτο ανεμελιάς, ας πούμε, τι περισσότερο θα μπορούσατε να θέλετε;

Εμπιστευτείτε τον εαυτό σας στον Ιησού, αφήστε τον να πάρει το τιμόνι της ζωής σας!

Υπάρχουν πάντα θαύματα ...

είναι ένας στίχος τραγουδιού της Katja Ebstein από το 1970:

Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται τι φταίει, γιατί η ευτυχία δεν έρχεται σε μένα,
ξεκινάτε τη ζωή πολύ νωρίς, αλλά η ευτυχία είναι ήδη στη γωνία.
Τα θαύματα μπορούν να συμβούν σήμερα ή αύριο!
Πάντα υπάρχουν θαύματα όταν τα συναντάς, πρέπει να τα βλέπεις κι εσύ!
Πολλοί άνθρωποι αναζητούν καθημερινά κάποιον καινούργιο για να τους δώσει την καρδιά τους.
Και αν νομίζουν ότι δεν θα ξαναγυρίσει ποτέ, θα βρουν αυτόν που τους αγαπάει!
Τα θαύματα μπορούν να συμβούν σήμερα ή αύριο!
Πάντα υπάρχουν θαύματα όταν τα συναντάς, πρέπει να τα βλέπεις κι εσύ!

Ένα θαύμα, θα μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό. Ακόμα και σε καθημερινή βάση, δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό, σωστά;

Αλλά τα θαύματα δεν είναι μόνο για τους ηλικιωμένους; Ως φωτισμένο άτομο, δεν μπορείτε να πιστεύετε στα θαύματα (τι θα σκεφτούν οι γείτονες;)! Έτσι είναι;

Έχω ετοιμάσει κάτι ...

Ας ρίξουμε μια ματιά στη Βίβλο - ναι, ναι, ξέρω, υπάρχουν και άλλα μέρη - όπου υπάρχουν πολλά θαύματα, είτε πρόκειται για τον κουτσό που μπόρεσε να περπατήσει ξανά, είτε για τον λεπρό που ξεφορτώθηκε τη λέπρα του, είτε για τη γυναίκα που έτρεχε από γιατρό σε γιατρό για δώδεκα χρόνια μάταια για να βρει την αιτία της ασταμάτητης αιμορραγίας της, η οποία χειροτέρευε, πριν τελικά θεραπευτεί απλώς αγγίζοντας τα ρούχα του Ιησού.

Εντάξει, πάμε στη σύγχρονη εποχή, Β' Παγκόσμιος Πόλεμος, Γερμανία. Σύνταγμα πεζικού στα χαρακώματα. Ανταλλαγή πυρών πυροβολικού. Πλησιάζει μοίρα βομβαρδιστικών. Ένας γιατρός νομίζει ότι βλέπει κάποιον να χαιρετάει σε έναν γειτονικό τάφο, που σημαίνει ότι πρέπει να έρθουν εκεί. Φωνάζει στους συντρόφους του να τον ακολουθήσουν στο άλλο χαράκωμα. Σπεύδουν εκεί και πέφτουν στο προστατευτικό όρυγμα καθώς ακούγονται οι πρώτες εκρήξεις των βομβών. Ο γιατρός φωνάζει "Κύριε βοήθεια!" όταν βλέπει ότι οι βόμβες καλύπτουν το πρόσφατα εγκαταλελειμμένο χαράκωμα με κρατήρες από βόμβες. Πολλοί από τους συντρόφους του χάνουν την ακοή τους λόγω της εγγύτητας των κρούσεων και της συνακόλουθης υψηλής ηχητικής πίεσης των εκρήξεων, αλλά η ζωή τους σώζεται. Ο ίδιος παραμένει σώος. Γιατί; Η κραυγή του επέτρεψε να πραγματοποιηθεί ανεμπόδιστα η εξισορρόπηση της πίεσης και η ακοή του παρέμεινε ανέπαφη.

Εδώ έχουμε δύο "θαύματα": τη φιγούρα που ανεμίζει (κανείς δεν βρέθηκε στο χαντάκι) και το γεγονός ότι η ακοή του παραϊατρικού παρέμεινε ακέραια.

Και τώρα άλλο ένα από το παρόν: πριν από λίγους μήνες, στον επαρχιακό δρόμο το φθινόπωρο. Ελάφια διασχίζουν το δρόμο. Ξέρετε την πινακίδα. Λίγο πριν από τα μεσάνυχτα, βροχή, βρώμικος σκανδιναβικός καιρός. Ένα ζευγάρι στο δρόμο για το σπίτι. Ξαφνικά ένα ελάφι ακριβώς μπροστά από το αυτοκίνητο, σαν από το πουθενά. Πλήρες φρενάρισμα. Η γυναίκα φωνάζει "Κύριε, καταφύγιο!". Μια πυκνή, λευκή ομίχλη πλανάται μπροστά από το αυτοκίνητο. Πριν ακόμα το αυτοκίνητο σταματήσει, το ελάφι και η ομίχλη έχουν εξαφανιστεί. Καμία σύγκρουση, τίποτα. Όταν φτάνουν στο σπίτι, εξετάζουν και οι δύο το μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου. Πρέπει να έχουν αγγίξει κάπου το ελάφι! Αλλά δεν υπάρχει τίποτα να βρεθεί, ούτε μια τρίχα, πόσο μάλλον αίμα.

Υπάρχουν πάντα θαύματα, ναι, μπορείτε να τα δείτε, αν εξισώσετε τον κ. Τσανς, που συχνά αναφέρεται σε τέτοιες περιπτώσεις, με τον Θεό. "Καλέστε με σε ώρα ανάγκης και θα σας σώσω!" (Ψαλμός 50:15) εξακολουθεί να ισχύει αμείωτα και σήμερα.

Είναι σπουδαίο όταν διασώζεστε σε μια επικίνδυνη κατάσταση ή κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Όταν κάποιος μας βοηθάει, συνήθως είμαστε ευγνώμονες και ευχαριστούμε ανάλογα τον βοηθό μας. Και έτσι το παραπάνω απόσπασμα από τη Βίβλο οδηγεί και στο εξής αίτημα "... και θα εγώ τιμή". Δεν είναι πραγματικά κάτι παραπάνω από δίκαιο να πεις ευχαριστώ όταν σου έχει δοθεί βοήθεια, έτσι δεν είναι;

Τι κοινό έχουν όλοι αυτοί οι λογαριασμοί; Υπήρχε μια άκρως επικίνδυνη κατάσταση- το μόνο που χρειαζόταν ήταν δύο λέξεις και προσωπική δέσμευση.

Δεν υπήρχαν μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις, ούτε παρακλήσεις ή ικεσίες, ούτε ειδικά προσόντα, ούτε βαθμός, ούτε άλλες προϋποθέσεις.

Δύο λέξεις ήταν αρκετές για να αποτρέψει τον κίνδυνο και να "σωθεί" από την κατάσταση χωρίς να πάθει τίποτα. Αυτές οι δύο απλές λέξεις υποδηλώνουν μια απλή πίστη, ότι δηλαδή η βοήθεια θα δοθεί, ανεξάρτητα από τα αν και τα αλλά, αν ζητήσουμε από τον Θεό, όχι με μακροσκελείς και περίτεχνες προσευχές, δύο ειλικρινείς λέξεις αρκούν.

Αλλά, συγγνώμη, είναι πραγματικά τόσο απλό; Δεν μπορεί να είναι, θα ήταν σαν παραμύθι! Γιατί όχι; Γιατί όχι; Επειδή το μυαλό των ανθρώπων έχει περιορισμένο οπτικό πεδίο; Ακριβώς επειδή οι άνθρωποι δυσκολεύονται να μην περιπλέκουν τα πράγματα, αλλά απλά να τα παίρνουν όπως είναι και να τα θεωρούν αληθινά; Ακριβώς επειδή οι άνθρωποι τείνουν να αγοράζουν τα πάντα με επιδόσεις; Ακριβώς επειδή εμείς οι άνθρωποι ντρεπόμαστε που δεν έχουμε τον έλεγχο των εαυτών μας; Ακριβώς επειδή μπορεί να μην είναι "ξύπνιοι" να παίρνουμε τον Θεό στα λόγια του; Αυτό θα ήταν κάτι παραπάνω από ηλίθιο!

Επομένως: πάρτε τον Θεό τοις μετρητοίς! Αυτό το νόμισμα έχει παραμείνει αμετάβλητο για πάνω από 5.000 χρόνια και είναι αιώνια έγκυρο, σε αντίθεση με το "άνευ όρων βασικό εισόδημα", το οποίο μπορεί να περιοριστεί ανά πάσα στιγμή και να κηρυχθεί ακόμη και άκυρο αν δεν συμμορφωθείτε όπως απαιτείται.

Προτιμώ να μείνω στην άνευ όρων αγάπη και βοήθεια του Θεού, την οποία μπορώ να βιώσω ανά πάσα στιγμή! Αμήν!

Το κύριο βραβείο λαχειοφόρου αγοράς ...

Το τηλέφωνο χτυπάει. Μια φιλική φωνή στην άλλη άκρη. "Τι θα λέγατε αν είχατε κερδίσει το πρώτο βραβείο στη λοταρία μας;" Θα είχα..., οπότε δεν το έκανα. "Αλλά δεν το έκανα, αλλιώς θα με είχατε ήδη συγχαρεί. Εξάλλου, δεν παίζω λαχείο, οπότε δεν μπορώ να κερδίσω". "Γι' αυτό θέλω να σε πείσω για τις πιθανότητες να κερδίσεις το λαχείο μας. Αν, για παράδειγμα, παίξεις ,,,".

Πιθανόν πολλοί άνθρωποι να έχουν κάνει τέτοια τηλεφωνήματα, περισσότερο ή λιγότερο φιλικά, αλλά τελικά πάντα με μια πολύ απίθανη πιθανότητα να κερδίσουν. Και -φυσικά- μια αντίστοιχη επένδυση, δηλαδή την καταβολή των τελών για να μπορέσει κανείς να λάβει μέρος στην κλήρωση. Με άλλα λόγια, το περίφημο ΑΝ ... Και ακόμη και τότε, η νίκη είναι μόνο πιθανή, αλλά κάθε άλλο παρά σίγουρη.

Αν δεν υπήρχε η μικρή λέξη ΑΝ ..., θα ήμουν εκατομμυριούχος, ή, ή, ή, ή. Γι' αυτό δεν μου αρέσει το ΑΝ που χρησιμοποιείται σε τέτοια συμφραζόμενα, ούτε η υποτακτική, το HÄTTE και το WÄRE, που το μόνο που κάνει είναι να τονίζει την απιθανότητα να συμβεί το επιθυμητό.

Για να είμαι ειλικρινής, χαίρομαι πραγματικά που ΤΟ κύριο βραβείο στη ζωή είναι ήδη εκατό τοις εκατό βέβαιο. Ασφαλές; Γιατί; Και τέλος πάντων, ποιο τζακ ποτ και μετά εκατό τοις εκατό;

Λοιπόν, ο προσεκτικός αναγνώστης πιθανόν να το έχει ήδη μαντέψει, το κύριο βραβείο με τη μορφή της αιώνιας ζωής! Και γιατί θα πρέπει να είναι ασφαλές;
Πολύ απλά, ο Θεός μας έχει δώσει την υπόσχεση(!) ότι όποιος πιστεύει στον Υιό Του Ιησού έχει αιώνια ζωή (Ιωάννης 3, 36). Όχι θα είχε, αν και θα ήταν, όχι, ένα απλό, οριστικό HAS. Είναι τόσο απλό!

Αν ήμασταν εξίσου αφοσιωμένοι ο ένας στον άλλον, οι αλληλεπιδράσεις μας θα ήταν πολύ πιο γόνιμες. Μόλις επιστρέψουμε στην ανθρώπινη σκέψη, η υποτακτική μας έχει και πάλι σταθερά στα χέρια της. Παρ' όλα αυτά, εναπόκειται στον καθένα να μετατρέψει την υποτακτική σε ενεστώτα.
Αντί για "Αν χρειάζεστε τη βοήθειά μου, θα χαρώ να σας βοηθήσω". "Τηλεφωνήστε μου και θα έρθω να σας βοηθήσω". Ποια από τις δύο προτάσεις προτιμάτε να ακούτε; Ποια σας δίνει την αίσθηση ότι πράγματι θα λάβετε βοήθεια και ποια μεταφέρει μόνο αόριστα την προοπτική πιθανής βοήθειας;

Γι' αυτό - στρέφεστε σ' ΑΥΤΟΝ σε όλα τα πράγματα, γιατί η βοήθεια του Θεού είναι σίγουρη για σας!

Αγάπη

Η πρόταση "Σ' αγαπώ". Συχνά εκφέρεται αυθόρμητα στην πρώτη φάση του ξεμυαλίσματος, όσο υψηλότερη είναι η συναισθηματική συνιστώσα, οι ορμόνες, τόσο πιο οικεία και συχνή. Με την πάροδο του χρόνου, όλα αυτά εξασθενούν και οι δηλώσεις αγάπης μειώνονται. Αν ρωτήσετε γιατί αγαπιέται αυτό το άτομο, γρήγορα τονίζεται η εξωτερική εμφάνιση, ιδίως στους άνδρες, ενώ οι γυναίκες το αναφέρουν επίσης, αλλά κυρίως οι εσωτερικές αξίες ως αξιαγάπητες.

Τι συμβαίνει όμως όταν αυτές οι ευγένειες ξεθωριάζουν με την πάροδο του χρόνου ή όταν ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα παραμορφώνει μια άλλοτε όμορφη εμφάνιση, καθιστώντας πιθανώς ακόμη και μια ζωή σε αναπηρικό καροτσάκι τη μόνη επιλογή; Τότε οι άνθρωποι βρίσκονται γρήγορα μόνοι και μόνοι τους.

Δεν ορίζεται ίσως καλύτερα η αγάπη αν ισχύει ως άνευ όρων; Ανεξάρτητη από ιδιότητες, ικανότητες, συμπεριφορές, εξωτερικές εμφανίσεις, αν αναφέρεται μόνο στην καρδιά ενός ανθρώπου; Τότε όλα θα μπορούσαν να συμβούν, γιατί η αγάπη ανέχεται τα πάντα. Όπως λέει ήδη η Βίβλος (1 Κορινθίους 13) διατυπώνεται:

Αν μιλούσα με γλώσσες ανθρώπων και αγγέλων και δεν είχα αγάπη,
Θα ήμουν ένα ηχηρό χαλκό ή ένα κουδούνι που θα χτυπούσε.
Και αν μπορούσα να μιλήσω προφητικά και ήξερα όλα τα μυστικά και
όλη τη γνώση και θα είχα όλη την πίστη, ώστε να μπορώ να μετακινήσω βουνά,
και αν δεν υπήρχε η αγάπη, δεν θα ήμουν τίποτα.
Και αν δώσω όλα μου τα υπάρχοντα στους φτωχούς και χαρίσω το σώμα μου,
για να καυχηθώ, και αν δεν είχα αγάπη, δεν θα μου ήταν χρήσιμο.
Η αγάπη είναι μακρόθυμη και ευγενική, η αγάπη δεν ζηλεύει, η αγάπη δεν κάνει κακία,
Δεν φουσκώνει, δεν συμπεριφέρεται ανάρμοστα, δεν επιδιώκει τα δικά της,
Δεν επιτρέπει στον εαυτό του να πικραίνεται, δεν αποδίδει κακό,
Δεν χαίρεται με την αδικία, αλλά χαίρεται με την αλήθεια,
Υπομένει τα πάντα, πιστεύει τα πάντα, ελπίζει τα πάντα, ανέχεται τα πάντα.

Λοιπόν, "πιστεύει τα πάντα, ανέχεται τα πάντα...". Δεν είναι ηλίθιο να πιστεύεις και να ανέχεσαι τα πάντα; Το ερώτημα είναι αν αυτή η δήλωση πρέπει να κατανοηθεί με αυτόν τον τρόπο ή αν πρέπει να στραφεί σε αυτήν μια διαφορετική άποψη.

Αγάπη δεν είναι ένα ρομαντικό συναίσθημα που είναι με έναν τρόπο σήμερα και με έναν άλλο τρόπο αύριο, αγάπη είναι να αποφασίζεις, να πράττεις και να μιλάς με αγάπη, να βάζεις το δικό σου εγώ σε δεύτερη μοίρα, να μην επιδιώκεις το δικό σου όφελος, αλλά του άλλου.

Είναι ενδιαφέρον ότι έχει αποδειχθεί ότι αν αλλάξετε τη δική σας συμπεριφορά, θα αλλάξει και η συμπεριφορά του άλλου ατόμου. Πιστό στο ρητό "Όπως φωνάζεις στο δάσος, έτσι ακούγεται και έξω". Ακόμη και αν είναι λογικό και κατανοητό σε όλους, είναι συχνά δύσκολο να εφαρμοστεί στην πράξη σε μια δεδομένη κατάσταση.

Ωστόσο, αν βλέπω τον συνομιλητή μου όχι ως αντίπαλο αλλά ως φίλο στον οποίο θέλω να φέρομαι ευνοϊκά, είναι πολύ πιο εύκολο να θυμηθώ αυτή την ανιδιοτελή και επομένως άνευ όρων αγάπη του Ιησού, να την αξιοποιήσω και να ενεργήσω αναλόγως.

Ακριβώς όπως το κόκκινο φανάρι μας εμποδίζει να διασχίσουμε τη διασταύρωση επειδή η ζωή μας και η ακεραιότητά μας πρέπει να παραμείνουν ασφαλείς, έτσι και η Αγία Γραφή μας δίνει συγκεκριμένες ενδείξεις για το τι είναι καλό και τι κακό και θέτει όρια για να μας δώσει στήριξη και προσανατολισμό.

Παρ' όλα αυτά, είναι πάντα στο χέρι μας να αποφασίσουμε αν είμαστε διατεθειμένοι να αναλάβουμε κινδύνους και να τους αγνοήσουμε ή αν θέλουμε να ενεργήσουμε με γνώμονα την ασφάλεια.
Τουλάχιστον στη Βίβλο, τέτοια σημάδια σεβασμού δημιουργούνται πάντα από αγάπη προς εμάς τους ανθρώπους. Στον κόσμο, οι νόμοι μπορεί να μην έχουν πάντα κατά νου το καλό εκείνων πάνω στους οποίους τίθενται, αλλά στη Βίβλο κάθε λέξη μιλάει πάντα για την άνευ όρων αγάπη του Ιησού, του Θεού και του Αγίου Πνεύματος για εμάς.

Ζωντανό νερό

Διάφοροι κατασκευαστές φίλτρων νερού υπόσχονται ότι τα συστήματα φίλτρων τους αναζωογονούν το νερό, καθιστώντας το τόσο φρέσκο όσο το νερό της πηγής.

Κάποιοι στροβιλίζουν το νερό σε σπειροειδείς σωλήνες από ανοξείδωτο χάλυβα, κάποιοι το διοχετεύουν μέσω ορυκτών πετρωμάτων, από τα οποία υποτίθεται ότι απορροφά βιοφωτόνια και έτσι αναζωογονείται, ενώ άλλοι θέλουν να το κρατήσουν μυστικό της εταιρείας.

Όλα έχουν ένα κοινό: όλα υπόσχονται ζωντανό νερό. Μπορούν όμως να κρατήσουν την υπόσχεσή τους;

Οι μέρες που το νερό των πηγών ήταν καθαρό και το καθαρό πόσιμο νερό μπορούσε να αντληθεί από πηγάδια έχουν περάσει ανεπιστρεπτί. Στις μέρες της χολέρας, το νερό ήταν μολυσμένο επειδή τα λύματα διοχετεύονταν στα ποτάμια και το πόσιμο νερό λαμβανόταν από αυτά, χωρίς όμως την κατάλληλη επεξεργασία για να φιλτραριστούν ή να σκοτωθούν οι παθογόνοι μικροοργανισμοί. Σήμερα, το νερό είναι μολυσμένο με υπολείμματα φαρμάκων, ορμονών και φυτοφαρμάκων και είναι εξίσου επικίνδυνο για πόση χωρίς επεξεργασία. Μάταια θα ψάξετε για ζωντανό νερό που θα σας χαρίσει μια μακρά, υγιή ζωή.

Καθώς οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από δίψα παρά από πείνα, το νερό φαίνεται να είναι πραγματικά το ελιξίριο της ζωής. Από πού παίρνουμε λοιπόν αυτό το ζωντανό νερό;

Οι άνθρωποι μιλούσαν ήδη για ζωντανό νερό πριν από περίπου 5.000 χρόνια. Τότε, οι άνθρωποι έπρεπε συχνά να περπατήσουν χιλιόμετρα μέχρι το πλησιέστερο πηγάδι, να αντλήσουν νερό από εκεί και στη συνέχεια να κάνουν το ίδιο, συνήθως επίπονο, ταξίδι επιστροφής. Στις ερημικές περιοχές, αυτό ήταν μεγάλη προσπάθεια, γι' αυτό και το νερό θεωρούνταν πολύτιμο αγαθό που χρησιμοποιούνταν με φειδώ και συνειδητά. Δεν υπάρχει πια το πέταγμα 10 λίτρων στην τουαλέτα, πουφ και πάει!

Η βρύση ήταν επομένως και τόπος συνάντησης των κατοίκων όλων των γειτονικών χωριών. Οι άνθρωποι αντάλλασσαν ιδέες, συναντούσαν ταξιδιώτες και μάθαιναν για μακρινά μέρη και γεγονότα γύρω τους.

Μια μέρα, ένας Εβραίος συνάντησε μια Σαμαρείτιδα και της ζήτησε να του δώσει νερό. Από μόνη της δεν ήταν ασυνήθιστη ερώτηση. Ωστόσο, οι Εβραίοι και οι Σαμαρείτες δεν είχαν καλές σχέσεις μεταξύ τους, και μάλιστα ήταν εντελώς εχθροί.
Αυτό εξηγεί την ακατανόητη απάντηση της γυναίκας για το πώς μπορούσε αυτός, ως Εβραίος, να ζητήσει νερό από όλους τους ανθρώπους.

Εκείνος απάντησε ότι αν αναγνώριζε ποιος της ζητούσε νερό, θα του ζητούσε ζωντανό νερό. Η γυναίκα τον κοίταξε και κούνησε το κεφάλι της, δεν είχε καν μια κουτάλα με την οποία θα μπορούσε να της δώσει νερό από το πηγάδι. Ποιος είσαι εσύ, τον ρώτησε, είσαι μεγαλύτερος από τον Ιακώβ, που είχε σκάψει το πηγάδι και έπινε από αυτό, όπως και τα ζώα του;

Ο Εβραίος απαντά ότι όποιος πίνει από αυτό το νερό πρέπει πάντα να επιστρέφει στο πηγάδι και να πίνει ξανά, επειδή το νερό που ήπιε δεν θα διαρκέσει. Αλλά το νερό που θα της έδινε, το ζωντανό νερό. Όποιος έπινε από αυτό δεν θα διψούσε ποτέ ξανά, γιατί θα γινόταν πηγή ζωντανού νερού μέσα του.

Η γυναίκα σκέφτεται, αυτό θα ήταν πολύ βολικό, θα με γλίτωνε από πολύ χρόνο και προσπάθεια. Τότε γιατί δεν μου δίνεις λίγο από αυτό το ζωντανό νερό; Αλλά ο Εβραίος της λέει ότι πρέπει να πάρει και τον άντρα της. Εκείνη απαντά ότι δεν έχει σύζυγο. Ο Εβραίος όχι και λέει ότι απάντησε σωστά, γιατί ο άντρας με τον οποίο ζει δεν είναι σύζυγός της και ότι είχε άλλους πέντε συζύγους στο παρελθόν. Αναρωτιέμαι αν είχε γίνει κατακόκκινη; Πώς το ήξερε ο ξένος;

Τα λέπια έπεσαν από τα μάτια της γυναίκας! Αυτός έπρεπε να είναι ο Μεσσίας, για τον ερχομό του οποίου πάντα μιλούσαν. Γύρισε πίσω, άφησε μάλιστα την κανάτα με το νερό και επέστρεψε βιαστικά στην πόλη από την οποία είχε έρθει για να πει σε όλους εκεί ότι ο Ιησούς ήταν στο πηγάδι και ότι της είχε πει όλα όσα είχε κάνει.

Λοιπόν, υπήρχαν πολλά λόγια, αλλά ήταν καλύτερα να το δείτε μόνοι σας. Τόσοι πολλοί άνθρωποι άφησαν τα πάντα πίσω τους και ταξίδεψαν μαζί της για να δουν με τα μάτια τους αυτόν τον Ιησού.

Και τώρα; Πού είναι, το ζωντανό νερό; Ας το πάρουμε! Ανοίξτε τη βρύση, αχ ..., φίλτρο στο ενδιάμεσο - δεν μπορεί να είναι σωστό, έτσι δεν είναι; Σωστά, δεν μπορεί να είναι έτσι.
Αλλά ανοίξτε τη Βίβλο! Το ζωντανό νερό της αιώνιας ζωής είναι ο Λόγος του Θεού. Σβήνει τη δίψα, την ανάγκη να κατανοήσουμε το νόημα της ζωής, να βρούμε επιτέλους ανάπαυση και γαλήνη, να μην χρειάζεται να αναζητούμε πάντα νέους σωτήρες, να ελπίζουμε σε αναγεννήσεις και σε μια καλύτερη ύπαρξη.

Ο Λόγος του Θεού περιέχει όλα όσα χρειαζόμαστε για την αιώνια και τοπική ζωή!

Τα πάντα σε αφθονία

Έτσι, πρέπει ακόμα να περπατήσουμε μέχρι το πηγάδι και να φέρουμε νερό, το κατάλαβα αμέσως. Αγαπητέ αναγνώστη, για τη σωματική μας δίψα, πρέπει να συνεχίσουμε να φροντίζουμε να παίρνουμε καλό νερό, ναι, αυτό είναι αλήθεια. Αλλά αν αφήσουμε πρώτα τον Θεό, αυτός θα φροντίσει να μας παρέχει καλό νερό, όπως ακριβώς φροντίζει να έχουμε -τα πάντα- σε αφθονία.

Γίνεται όλο και καλύτερο: τα πάντα σε αφθονία! Έχετε τα σημάδια του δολαρίου στα μάτια σας: το σπίτι μου, το γιοτ μου, το τζετ μου;!

Κατέβα κάτω. Αλλά όχι έτσι! - Και μετά πώς;

Πάντα ήμουν μάλλον καχύποπτος με αυτό το βιβλικό χωρίο. Είναι ωραίο να έχουμε τα πάντα σε αφθονία, αλλά είχαμε ήδη την υποτακτική διάθεση πριν. Πώς υποτίθεται ότι θα λειτουργήσει αυτό; Αν διαβάζω καλά τη Βίβλο και προσεύχομαι, εντάξει, εξακολουθώ να πηγαίνω στη δουλειά, αλλά μετά δεν θα έχω τίποτα περισσότερο στο λογαριασμό μου στο τέλος του μήνα;

Ναι, έτσι ακριβώς το σκέφτηκα και το βίωσα. Και τώρα; Ο Θεός δεν είναι ένας εκπληρωτής ευχών. Αυτό που συνήθως ευχόμαστε είναι - φυσικά - με ανθρώπινο προσανατολισμό. Αλλά και αυτό πρέπει να ταιριάζει. Απόλυτα σωστό! Και μου πήρε - πάρα πολύ - καιρό να συνειδητοποιήσω πώς "λειτουργεί" αυτό. Και τώρα, ποια είναι η λύση του γρίφου;

Η προσωπική μου πεμπτουσία εδώ είναι: όσο προσπαθείς να λύσεις ένα πρόβλημα διανοητικά με σφοδρότητα, σκεπτόμενος όλα τα πιθανά, πάντα κολλάς με την νιοστή πιθανότητα, η ν+xη θα ήταν - ίσως - αυτή.
Με άλλα λόγια: δεν μπορείτε να λάβετε υπόψη όλες(!) τις μεταβλητές, είναι απλά πάρα πολλές. Αυτή είναι συχνά η στιγμή που κάποιοι άνθρωποι στρέφονται σε μάντεις, ωροσκόπια, κάρτες αγγέλων κ.λπ. για βοήθεια. Είναι χειροπιαστό, έχετε κάτι - το μόνο ερώτημα είναι τι, η αλήθεια; Δυστυχώς, εκεί είναι που καταλήγετε σε λάθος δρόμο. Συνήθως το συνειδητοποιείτε πολύ αργά, επειδή απλά θέλετε να πάρετε κάτι, το κυριότερο είναι να προχωρήσετε, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.

Προχωράτε πραγματικά πιο μακριά όταν πλησιάζετε τον Θεό στην προσευχή ειλικρινά, χωρίς να προωθείται ο εγωισμός σας, ως Πατέρας στον οποίο τίποτα δεν είναι πιο ευχάριστο από το να του ζητήσετε κάτι. "Ζήτα και θα σου δοθεί", όπως λέει στο Ματθαίος 7:7-11. Γιατί λοιπόν να μην τον πιστέψουμε στον λόγο του; Όχι απαιτώντας, αλλά ζητώντας, ακόμη και επίμονα ζητώντας.
Αχ, για τους έξι σωστούς αριθμούς, εχμ ..., αν ναι, τότε παρακαλώ με έναν επιπλέον αριθμό. Και ... παρακαλώ, - χοπ! Όχι, αυτό δεν πρόκειται να δουλέψει.

Εντάξει, άλλη μια φορά. Τι θα λέγατε να ξεκινήσουμε από κάτω με το να ρωτάμε; Για παράδειγμα, να ζητάμε από τον Θεό να μας καθοδηγήσει σύμφωνα με το θέλημά του(!), να μας δώσει τις σωστές σκέψεις και τα σωστά λόγια την κατάλληλη (δική του) στιγμή, ώστε οι πράξεις μας να παράγουν τον επιθυμητό καρπό. Ιδέα;

Naaaja ..., χμ ... - δεν είναι ακριβώς του γούστου όλων; Ακριβώς. Ήταν το ίδιο για μένα. Αλλά: Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι ΑΝ πάρετε αυτό το - υποτιθέμενο - ρίσκο, στην πραγματικότητα διαπιστώνετε ότι πολλά προβλήματα λύνονται μόνα τους. Εξακολουθείτε να πρέπει να πηγαίνετε στη δουλειά σας, αλλά έχετε εξοικονομήσει πολύ χρόνο που διαφορετικά θα ξοδεύατε μελαγχολώντας, μελετώντας προβλήματα και προσπαθώντας να τα λύσετε μάταια.

Ξαφνικά η ίδια η ζωή γίνεται ευκολότερη, λιγότερο ανησυχητική, επειδή μπορείτε και μπορείτε να ρίξετε όλες αυτές τις ανησυχίες στα πόδια Του (1 Πέτρου 5:7). Και η συνέχεια αυτού του αποσπάσματος είναι "γιατί Αυτός νοιάζεται για σας". Η υπόσχεση περιλαμβάνεται εδώ! Έτσι, όχι μόνο μπορούμε και πρέπει να Του εμπιστευτούμε όλες τις ανησυχίες μας, αλλά έχουμε και τη βεβαιότητα ότι Εκείνος θα τις φροντίσει. Κάπως έτσι λοιπόν μετατρέπεται σε παπούτσι!

Τώρα είναι στο χέρι μας ...

Έχει διατάξει τους αγγέλους Του να σας φυλάνε

Κυριακή πρωί. Χιόνι. Το Σάββατο έβρεχε ακόμα. Ένα κατοπτρικό στρώμα πάγου κάτω από το ελαφρύ στρώμα χιονιού. Λειτουργία στις δέκα η ώρα. Τα παιδιά ήταν ήδη έξω και έκαναν έλκηθρο, αν και υποτίθεται ότι ετοιμάζονταν για τη λειτουργία. Η γιαγιά τα φωνάζει από το παράθυρο, προτρέποντάς τα να μπουν μέσα και να ετοιμαστούν.

Τα παιδιά την υπακούουν, αλλά τα μεγαλύτερα από αυτά υπενθυμίζουν στη γιαγιά τους την επικίνδυνη ολισθηρή επιφάνεια και της επισημαίνουν ότι θα μπορούσε να γλιστρήσει και να σπάσει το πόδι της. Αλλά η γιαγιά απαντά ότι η Βίβλος λέει ότι ο Θεός έχει διατάξει τους αγγέλους να την προστατεύσουν και ότι δεν θα της συμβεί τίποτα.

Ήρθε όπως έπρεπε. Η καλή γυναίκα γλίστρησε λίγα μόλις μέτρα μετά την έξοδο από το σπίτι, με αποτέλεσμα να σπάσει τον μηριαίο αυχένα της. Ακολούθησε εγχείρηση και αρκετές εβδομάδες ξεκούρασης στο κρεβάτι, οι οποίες σε καμία περίπτωση δεν συνέβαλαν στην ευτυχία όλων των εμπλεκομένων.

Πώς είναι αυτό τώρα; Έχει ο Θεός εδώ με το λόγο του από Ψαλμός 91:11 - 12 είπε ψέματα; Μήπως οι άγγελοι ήταν απασχολημένοι αλλού και δεν είχαν χρόνο να φροντίσουν αυτή τη γυναίκα; Μήπως επρόκειτο για τιμωρία από τον Θεό;

Ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο ως ένα ανεξάρτητο ον που σκέφτεται και ενεργεί με δική του ευθύνη, κατ' εικόνα και ομοίωσή του. Αυτό αποδεικνύει ότι ο άνθρωπος δεν είναι μια μαριονέτα που ζει μια προκαθορισμένη ζωή, αλλά πρέπει -και μπορεί- να διαμορφώνει εξ ολοκλήρου τη ζωή του.

Δεν προστάζει τους αγγέλους του για να παρέχει στους ανθρώπους εδώ στη γη ένα είδος πλήρους ασφάλισης κατά παντός και κάθε κακοτυχίας, αλλά - και εδώ έρχεται - για να καταστήσει σαφές σε εμάς τους ανθρώπους ότι δεν είμαστε μόνοι μας σε κάθε περίπτωση ανάγκης, αλλά μπορούμε να είμαστε σίγουροι για την προστασία Του και των αγγέλων σε κάθε περίπτωση ανάγκης μέσω της πίστης στον Ιησού Χριστό.

Αλλά αν μπορούμε να είμαστε σίγουροι για αυτή την προστασία, τότε δεν θα άφηνε τη γιαγιά να πέσει, έτσι δεν είναι; Άλλωστε, εκείνη πίστεψε με πλήρη πεποίθηση τον λόγο του, δηλαδή ΟΤΙ οι άγγελοι θα την προστάτευαν!

Δεν υπάρχει πλήρης ασφάλιση! Και ακόμη και αυτό δεν θα διευθετούσε μια αξίωση αν περνούσαμε με κόκκινο και προκαλούσαμε ατύχημα. Επομένως, η υπόσχεση δεν πρέπει να μας βάζει σε πειρασμό να είμαστε απερίσκεπτοι.

Λοιπόν, ας αντιστρέψουμε τα δεδομένα: ένας άλλος χρήστης του δρόμου διασχίζει τη διασταύρωση με κόκκινο φανάρι και πέφτει πάνω στο όχημά μας. Εμείς τη γλιτώνουμε με μερικούς μώλωπες, ενώ ο άλλος οδηγός παθαίνει χτυπήματα και σπασμένα πλευρά.
Εδώ μπορούμε να υποθέσουμε ότι οι άγγελοι του Θεού ήταν σε ετοιμότητα για να μας σώσουν από μεγαλύτερο κακό.

Τώρα κανείς δεν θα σκεφτόταν να προτείνει σε μια συζήτηση με ανθρώπους που δεν έχουν βρει ακόμη τον Θεό να μπουν σε ένα αυτοκίνητο και να περάσουν επανειλημμένα από μια διασταύρωση μέχρι κάποιος να περάσει με κόκκινο και να πέσει πάνω στο αυτοκίνητο για να αποδείξει ότι οι άγγελοι είναι πράγματι εκεί.

Έτσι, ο Ιησούς δεν υπέπεσε στην πρόταση του διαβόλου, όταν τον πήγε στην υψηλότερη κορυφή του ναού και του ζήτησε να ελέγξει την αξιοπιστία του λόγου του Θεού και την αποτελεσματικότητα των αγγέλων (Ματθαίος 4:6).
Φυσικά, ο Θεός θα μπορούσε να διατάξει τους αγγέλους να επέμβουν, αλλά ο Ιησούς απέκρουσε αυτόν τον διαβολικό πειρασμό με τα λόγια (Ματθαίος 4:7) "Δεν θα πειράξεις τον Κύριο τον Θεό σου".

Τι γίνεται τώρα; Είναι οι άγγελοι εκεί για να μας προστατεύουν ή όχι;

Ναι, είναι πανταχού παρόντες - για να μας σώσουν από τη δυστυχία - είτε από τη σύγκρουση με ένα ελάφι που πηδάει ξαφνικά από την άκρη του δάσους, είτε από ένα μικρό παιδί που πέφτει από το παράθυρο μιας πολυκατοικίας του τέταρτου ορόφου και χτυπάει στο δρόμο από κάτω - αλλά, ω του θαύματος, παρουσιάζει μόνο μερικά κόκκινα σημάδια και κανένα άλλο τραύμα, ούτε καν εσωτερικά.

Πρόκειται για καταστάσεις που δεν προκλήθηκαν ενεργά από το ίδιο το άτομο, αλλά προκλήθηκαν από τρίτους, συμπεριλαμβανομένης της απροσεξίας. Εδώ εμείς οι άνθρωποι μπορούμε πάντα και ανεπιφύλακτα να είμαστε σίγουροι ότι οι άγγελοι του Θεού μας προσέχουν, αποτρέπουν τον κίνδυνο και μας μεταφέρουν στα χέρια τους, όπως στην κυριολεκτική "πτώση" του βρέφους.

Ωστόσο, δεν χρησιμεύουν ως πλήρως ολοκληρωμένη ασφάλιση έναντι απρόσεκτων ενεργειών και των συνεπειών τους!

Τέλος, λίγα λόγια για το συχνά αναφερόμενο ερώτημα γιατί ο Θεός επιτρέπει να πεθάνει ένα παιδί, για παράδειγμα, και για μια πτυχή που συχνά παραβλέπεται, ειδικά σε αυτό το πλαίσιο, δηλαδή: εμείς οι άνθρωποι δεν ξέρουμε τι θα συμβεί στο μέλλον. Ο Θεός όμως είναι παντογνώστης και με αυτόν τον τρόπο μπορεί επίσης να προστατεύσει ένα παιδί από πολλά πράγματα που διαφορετικά θα μπορούσαν να σημαίνουν μεγάλο πόνο. Λοιπόν, τι θα μπορούσε να σημαίνει μεγαλύτερο πόνο από τον θάνατο;

Ο φυσικός θάνατος είναι οδυνηρός για τους συγγενείς. Ο αιώνιος θάνατος, ωστόσο, είναι ασύγκριτα πιο οδυνηρός για τον ενδιαφερόμενο. Με άλλα λόγια, ο Θεός επιτρέπει τον πόνο προκειμένου είτε να αποφύγει μεγαλύτερο πόνο είτε να μας φέρει πιο κοντά στον εαυτό Του. Δυστυχώς, εμείς οι άνθρωποι συνήθως αναγνωρίζουμε την παντοδυναμία του Θεού μόνο όταν βρισκόμαστε πραγματικά σε μεγάλη ανάγκη, ακόμη και σε θανάσιμο κίνδυνο, με το να θυμόμαστε -τότε- την παντοδυναμία του, η οποία μέχρι τότε θεωρούνταν μάλλον θεωρητική, και να τον επικαλούμαστε, ακόμη και να τον παρακαλούμε για βοήθεια.

Η πίστη στον Λόγο του Θεού, δηλαδή ότι είναι αλάνθαστος και αληθινός από κάθε άποψη, είναι το κλειδί για όλες τις υποσχέσεις και τελικά για την αιώνια ζωή, σε κοινωνία με Αυτόν και τις στρατιές Του, τους αγγέλους Του.

Μιλάτε γλώσσες;

Μιλάς με τη γλώσσα σου, σίγουρα, αλλά "μέσα"; Τι εννοείς με αυτό; Τι θα λέγατε για το "μιλώντας σε γλώσσες"; Ακούγεται πιο αληθοφανές ...

Όλοι έχουν πιθανώς ακούσει για τον Πύργο της Βαβέλ. Οι άνθρωποι ήθελαν να χτίσουν μια πόλη και, ως ιδιαίτερο σύμβολο, έναν πύργο. Αυτό λειτούργησε καλά, όλοι καταλάβαιναν ο ένας τον άλλον επειδή είχαν μια κοινή γλώσσα. Ήθελαν να εγκατασταθούν και να αποφύγουν να διασκορπιστούν σε όλο τον κόσμο.

Η ευρέως διαδεδομένη παραδοχή ότι ήθελαν να υψωθούν πάνω από τον Θεό χτίζοντας τον πύργο είναι λανθασμένη, διότι στην Γένεση 11:4 συνεχίζει: "Θέλουμε να κάνουμε ένα όνομα για τους εαυτούς μας, ώστε να μην διασκορπιστούμε σε όλη τη γη".
Αλλά το σχέδιο του Θεού ήταν να κατοικήσουν ολόκληρη τη γη. Έτσι αποφάσισε να μπερδέψει τη γλώσσα τους. Καθώς σχεδόν κανείς δεν μπορούσε πλέον να γίνει κατανοητός, οι άνθρωποι απομακρύνθηκαν από την πόλη και εγκαταστάθηκαν σε διάφορα μέρη, ιδρύοντας νέα έθνη σε άλλες χώρες.

Έτσι, το "να μιλάς σε γλώσσες" αρχικά σημαίνει να μιλάς σε μια γλώσσα που είναι ξένη για τους άλλους. Αυτό αναφέρεται για πρώτη φορά στη Βίβλο κατά την Πεντηκοστή.
Με την ευκαιρία της εκλογής του δωδέκατου αποστόλου, ο Άγιος Πέτρος και οι απόστολοι είχαν συγκεντρωθεί μαζί με περίπου 120 άτομα, όταν το Άγιο Πνεύμα ήρθε στον καθένα από αυτούς με τη μορφή φλογών, οπότε άρχισαν να κηρύττουν σε ξένες γλώσσες.

Το γεγονός ότι επρόκειτο για ξένες γλώσσες προκύπτει από το γεγονός ότι οι παρευρισκόμενοι, οι οποίοι είχαν ταξιδέψει από διάφορες χώρες, έμειναν έκπληκτοι όταν άκουσαν τη δική τους γλώσσα. Η γλωσσολαλιά εδώ είχε ως μοναδικό σκοπό να διακηρύξει τον λόγο του Θεού σε όλους τους ανθρώπους, ο καθένας στη δική του γλώσσα (Πράξεις 2:8).

Υπάρχει επίσης το είδος της γλωσσολαλιάς, όπως στο 1 Κορινθίους 14:2 αναφέρει: "Διότι εκείνος που μιλάει με γλώσσες δεν μιλάει σε ανθρώπους, αλλά στον Θεό- διότι κανείς δεν τον καταλαβαίνει- στο πνεύμα μιλάει μυστήρια."

Αυτός ο τύπος γλωσσολαλιάς θεωρείται συχνά ως στοιχειώδης από ορισμένες ομολογίες και, ως εκ τούτου, θεωρείται κριτήριο, αν όχι προϋπόθεση, για να ανήκει κανείς σε μια εκκλησία. Η έλλειψη αυτού του χαρίσματος ερμηνεύεται επίσης συχνά ως ένδειξη ανεπαρκούς πίστης.

Από το 1 Κορινθίους 12:11 Για παράδειγμα, αναφέρει σαφώς: "Αλλά όλα αυτά τα πράγματα ενεργεί αυτό το ίδιο το ένα Πνεύμα, που μοιράζει σε κάθε άνθρωπο χωριστά όπως θέλει", αναφερόμενος στους προηγούμενους στίχους, οι οποίοι περιγράφουν τα διαφορετικά χαρίσματα, δηλαδή αυτό μέσω του Πνεύματος του Θεού στο ένα (άνθρωπο):

• δίνεται μια λέξη σοφίας
• μια λέξη της γνώσης στον άλλον
• άλλη πίστη
• το δώρο του να κάνεις έναν άλλο υγιή
• τη δύναμη να κάνεις θαύματα για κάποιον άλλον
• μια άλλη προφητική ομιλία
• ένα άλλο το χάρισμα της διάκρισης των πνευμάτων
• σε άλλη πολλές γλώσσες
• ένα άλλο το χάρισμα της ερμηνείας τους.

Στο 1 Κορινθίους 12:28 Ο Παύλος αναφέρει: "Και ο Θεός διόρισε στην εκκλησία, πρώτον αποστόλους, δεύτερον προφήτες, τρίτον διδασκάλους, έπειτα έδωσε τη δύναμη να κάνουν θαύματα, έπειτα χαρίσματα να θεραπεύουν, να βοηθούν, να καθοδηγούν και να μιλούν γλώσσες" και ρωτάει στους επόμενους στίχους: "Είναι όλοι αυτοί απόστολοι; Είναι όλοι προφήτες; Είναι όλοι δάσκαλοι; Έχουν όλοι τη δύναμη να κάνουν θαύματα, έχουν όλοι τα χαρίσματα να θεραπεύουν; Μιλούν όλοι σε γλώσσες; Μπορούν όλοι να ερμηνεύουν;" για να πει τέλος: "Αλλά αγωνιστείτε για τα μεγαλύτερα χαρίσματα! Και εγώ θα σας δείξω έναν ακόμη καλύτερο τρόπο".

Ποιος είναι αυτός ο καλύτερος τρόπος; Λοιπόν, τον αναφέραμε ήδη σε μία από τις προηγούμενες ενότητες: είναι η αγάπη! Έτσι γράφει στο 1 Κορινθίους 13:1-3 "Αν μιλούσα με γλώσσες ανθρώπων και αγγέλων και δεν είχα αγάπη, θα ήμουν χάλκινος ήχος ή κουδούνι που χτυπάει. Και αν μπορούσα να προφητεύω και να γνωρίζω όλα τα μυστήρια και όλη τη γνώση και να έχω όλη την πίστη, ώστε να μπορώ να μετακινήσω βουνά, και δεν είχα αγάπη, δεν θα ήμουν τίποτα. Και αν έδινα όλα τα υπάρχοντά μου στους φτωχούς και έδινα το σώμα μου για να καυχηθώ και δεν είχα φιλανθρωπία, δεν θα ήμουν τίποτα".

Κλείνει με Στίχος 13 "Τώρα μένουν αυτά τα τρία: η πίστη, η ελπίδα και η αγάπη- αλλά η αγάπη είναι η μεγαλύτερη από αυτές".

Όσο σπουδαίο και αν φαίνεται το ένα ή το άλλο δώρο, τόσο μικρό γίνεται σε σχέση με τη σημασία της αγάπης. Στην πραγματικότητα, τα πάντα δεν είναι τίποτα αν λείπει αυτή η αγάπη.

Επομένως, η αγάπη ως το μεγαλύτερο δώρο είναι πάντα ανώτερη από όλα τα άλλα και το πρώτο κριτήριο στις σχέσεις με τους συνανθρώπους και τα μέλη της κοινότητας, ανεξάρτητα από την "τάξη" τους!

Τέλος, θα πρέπει να σημειωθεί ότι η - ακατανόητη - γλωσσολαλιά μπορεί επίσης να είναι δαιμονική: Σε μια εκκλησία είχε προσκληθεί ένας ιεροκήρυκας που ήταν γνωστός για τη συχνή γλωσσολαλιά του. Όταν στη μέση του κηρύγματος μεταπήδησε αυθόρμητα στη γλωσσολαλιά, τα μέλη του εκκλησιάσματος ένιωσαν να επιβεβαιώνονται στην υπόθεση ότι ο ιεροκήρυκας αυτός πρέπει να είναι ιδιαίτερα ευλογημένος.
Ένα αφρικανικό μέλος του εκκλησιάσματος, ωστόσο, κατάλαβε τι έλεγε ο ιεροκήρυκας στις γλώσσες: ήταν οι πιο βρώμικες κατάρες εναντίον του Ιησού, του Θεού και του Αγίου Πνεύματος, που μιλούσαν σε μια πολύ σπάνια αφρικανική φυλετική γλώσσα.

Επομένως, ισχύουν και εδώ τα εξής 1 Ιωάννης 4:1 "Αγαπητοί μου, μην πιστεύετε σε κάθε πνεύμα, αλλά έλεγχοι το Φαντάσματααν είναι από τον Θεό- διότι πολλοί ψευδοπροφήτες έχουν βγει στον κόσμο".

Διαδρομή διαφυγής

Διαδρομή διαφυγής γράφεται στην κόκκινη πινακίδα. "Σχηματίστε μια λωρίδα διάσωσης" ισχύει στον αυτοκινητόδρομο. Τι γίνεται όμως αν η λωρίδα έκτακτης ανάγκης είναι αποκλεισμένη, κάποιος απλά αγνοεί την πινακίδα και έχει παρκάρει το φορτηγάκι του στη λωρίδα πρόσβασης που πρέπει να παραμείνει ελεύθερη; Τι γίνεται αν ένα βαρύ φορτηγό όχημα με υπερβολικό πλάτος καταλάβει τη λωρίδα έκτακτης ανάγκης; Τι γίνεται αν έχει συμβεί ένα ατύχημα αλλά δεν υπάρχει κάλυψη δικτύου, με αποτέλεσμα να είναι αδύνατη η πραγματοποίηση κλήσης έκτακτης ανάγκης; Τι γίνεται αν ...

"Όταν η μικρή λέξη όταν δεν θα ήταν ..." - Άκουγα συχνά αυτό το ρητό ως παιδί, όταν ξεκινούσα μια πρόταση με το "αν" και έδινα την ιδέα μου για το πώς θα ήταν αν.
Το αν είναι στην πραγματικότητα μια μη λέξη, επειδή προϋποθέτει πάντα ότι κάτι είναι δεδομένο που κάνει κάτι δυνατό εξ αρχής. Και επειδή το αν καταλήγει πάντα σε υποτακτική, δηλαδή δεν δείχνει μια πραγματική πορεία, είναι μάλλον ανώφελο να επιδίδεται κανείς σε τέτοιες σκέψεις.
Δεν βοηθάει στις εισαγωγικές καταστάσεις να λέτε: "Αν το φορτηγό παράδοσης δεν εμπόδιζε την είσοδο", "... το βαρύ φορτηγό δεν εμπόδιζε την οδό διαφυγής", "η λήψη κινητού τηλεφώνου ήταν διαθέσιμη".

Πρέπει να βρεθεί λύση - τώρα!

Αλλά ακόμη και μια λύση ζει μόνο από την ύπαρξη μιας οδηγίας και την τήρησή της. Λοιπόν, υπάρχουν οδηγίες, αλλά σπάνια ακολουθούνται. Και έτσι αυτό το λάθος βήμα μπορεί να κοστίσει ζωές.

Αυτή η συμπεριφορά είναι τόσο παλιά όσο και η ίδια η ανθρωπότητα. Όσο είμαστε κολλημένοι στο εγώ, η προσοχή και η φροντίδα παραμερίζονται. Αν βρεθούμε σε μια δυσάρεστη κατάσταση, αν επηρεαστούμε εμείς οι ίδιοι, τότε είμαστε φυσικά ευτυχείς αν αυτό το υποτακτικό "αν" δεν ισχύει για την κατάστασή μας. Μερικές φορές μάλιστα ορκιζόμαστε να βελτιώσουμε τη δική μας δυσάρεστη συμπεριφορά. Τα πεπατημένα μονοπάτια μας στέκονται εμπόδιο στην αναστροφή της άνετης και συνήθως λιγότερο εμφατικής πορείας μας προς μια πιο ανεκτή, αν και ενδεχομένως πιο επίπονη, πορεία για τον εαυτό μας. Αλλά και η αβεβαιότητα για το τι θα συνέβαινε αν ακολουθούσαμε αυτό το μονοπάτι!

Ακριβώς όπως η αγνόηση των οδηγιών στις καταστάσεις που περιγράφονται μπορεί να σημάνει το θάνατο των παθόντων, η τήρησή τους μπορεί να σώσει ζωές.

Ήδη σε Γένεση 7 οι άνθρωποι πήραν το δρόμο τους ενάντια σε όλες τις προειδοποιήσεις που τους δόθηκαν. Αγνόησαν τα πάντα, η ζωή ήταν απλά πολύ καλή, ήθελαν να την απολαύσουν στο έπακρο. Γέλασαν επίσης ξεκαρδιστικά με την απειλή του Θεού για έναν κατακλυσμιαίο κατακλυσμό. Ο Νώε, ο οποίος είχε λάβει εντολή από τον Θεό να κατασκευάσει μια κιβωτό, ένα μεγάλο πλοίο, στη μέση ενός βουνού(!), στην καλύτερη περίπτωση γέλασε. Πρέπει να ήταν τρελός: ποιος θα έχτιζε πλοίο σε βουνό;
Το σχέδιο διάσωσης του Θεού για την παροχή ενός σωτήριου καταφυγίου στάθηκε εμπόδιο στην κλιμακούμενη ζωή της ανθρωπότητας. Μόνο ο Νώε, η οικογένειά του και αρκετά ζώα διέφυγαν από αυτόν τον καταστροφικό κατακλυσμό μέσα στην κιβωτό. Είχαν ακολουθήσει το δρόμο του Θεού για τη σωτηρία.

Η αρχαία Αίγυπτος είχε επίσης σαφείς οδηγίες για το τι έπρεπε να κάνει σε συγκεκριμένες καταστάσεις. Καθώς ο Αιγύπτιος Φαραώ δεν ήθελε να αφήσει τους Εβραίους να φύγουν, ο Θεός πραγματοποίησε μια κρίση και διέταξε τη θανάτωση κάθε πρωτότοκου. Ταυτόχρονα, όμως, έδωσε τη σωτήρια συμβουλή να σφάζεται ένα αρνί σε κάθε σπίτι και το αίμα του να βάφεται στο εξωτερικό των παραθύρων των θυρών. Τότε τα πρωτότοκα δεν θα θανατώνονταν, αλλά θα παρέμεναν ζωντανά (Έξοδος 12).

Ένα άλλο παράδειγμα παρέχεται από τον Δευτερονόμιο 4 21Οι Εβραίοι διαφωνούν με τον Θεό προς το τέλος της περιπλάνησής τους στην έρημο. Ο Θεός στέλνει ανάμεσά τους δηλητηριώδη φίδια, το δάγκωμα των οποίων τους σκοτώνει. Και πάλι, ο Θεός παρέχει αμέσως έναν τρόπο σωτηρίας: διατάζει τον Μωυσή να τοποθετήσει ένα χάλκινο φίδι (φτιαγμένο από χαλκό) σε έναν στύλο, ώστε να το βλέπουν όλοι. Όποιος κοίταζε αυτό το φίδι μετά το δάγκωμα δεν θα πέθαινε από τις συνέπειες του δαγκώματος, αλλά θα παρέμενε ζωντανός.

Κάνω ό,τι θέλω! Η φράση σχεδόν κάθε νέου που μόλις ενηλικιώθηκε, μερικές φορές και ενός ανθρώπου, ακόμη και σε μεγάλη ηλικία. Η υπερηφάνεια προηγείται της πτώσης, όπως λέει και το παλιό ρητό. Και δεν ξέρω κανέναν που να μην έχει πέσει στη μύτη του περισσότερο ή λιγότερο σκληρά αρκετές φορές στη ζωή του.

Και για να είμαστε ειλικρινείς: πρέπει όντως πάντα να τραυματιζόμαστε πριν εμπιστευτούμε κάποιον που πραγματικά ξέρει καλύτερα;
Η συνεχής αναζήτηση αυτού του κάποιου αντανακλάται στις συχνά απελπισμένες προσπάθειες να βγει κανείς από την τρύπα στην οποία έχει πέσει με όλες τις δυνατές και αδύνατες προσπάθειες. Είτε πρόκειται για ναρκωτικά, είτε για προσπάθειες αυτολύτρωσης, είτε για μάταιες ελπίδες αναγέννησης σε καλύτερες ζωές, είτε ακόμη και για αυτοκτονία.

Γιατί να μην καταφύγετε σε αυτό που έχει δοκιμαστεί εδώ και χιλιάδες χρόνια; Γιατί να μην εμπιστευτούμε τη ζωή μας στον Θεό; Ποιος ξέρει καλύτερα από Εκείνον που μας δημιούργησε τι είναι καλό για τη ζωή μας; Ο οποίος μας αγαπάει τόσο πολύ που, παρ' όλες τις ελλείψεις μας, την ανικανότητά μας, τα αμέτρητα λάθη μας, δεν υπάρχει ούτε ένα εμπόδιο που να Τον εμποδίζει να σώσει τη ζωή μας!

Έχουμε την υπόσχεσή του (του Ιησού) (Ιωάννης 3, 18) – Εγώ είμαι η οδός και η αλήθεια και η ζωή. Κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο μέσω εμού. Τι περισσότερο θα μπορούσαμε να θέλουμε;

Ας Τον ακολουθήσουμε - ο δρόμος της σωτηρίας Του είναι πάντα ξεκάθαρος!

Θεέ μου - έχω τελειώσει μαζί του εδώ και πολύ καιρό!

Μια σειρά διαλέξεων έφτανε στο τέλος της. Οι άνθρωποι αντάλλαξαν μερικές κουβέντες και στη συνέχεια αποχώρησαν από την αίθουσα. Ένα μέλος του ακροατηρίου, από την άλλη πλευρά, πήγε να δει τον ομιλητή.

Πείτε μου, αν ένα μικρό παιδί είναι ακόμα εύκολο να πεισθεί, ή οι ηλικιωμένοι αρπάζουν το τελευταίο άχυρο και βλέπουν την ελπίδα τους σε αυτό, αλλά ένας επιστημονικά σκεπτόμενος άνθρωπος σαν εσάς πιστεύει σε τέτοια παραμύθια, δεν το καταλαβαίνω με τίποτα!

Ο ομιλητής κοίταξε τον ακροατή για μια σύντομη στιγμή, άνοιξε τη Βίβλο και ανέφερε (Προς Ρωμαίους 3, 3-4) "Και μετά τι; Αν κάποιοι υπήρξαν άπιστοι, η απιστία τους ακυρώνει την πίστη του Θεού; Ας είναι αυτό μακριά από αυτό! Ας παραμείνει μάλλον έτσι: ο Θεός είναι αληθινός, και όλοι οι άνθρωποι είναι ψεύτες ..."

Ο θυμός ανέβηκε στον φιλοξενούμενο και εκείνος απάντησε θυμωμένος, ρωτώντας τον αν προσπαθεί να τον παρουσιάσει ως ψεύτη; Μα εκείνος δεν πίστευε καθόλου στον Θεό, πόσο μάλλον σε κάποιον που δεν υπήρχε καν!

Ο ομιλητής απάντησε ότι δεν τον εξέπληξε αυτό, διότι ήδη από την εποχή του βασιλιά Δαβίδ και τη δημιουργία των Ψαλμών ειπώθηκε (Ψαλμός 53, 2) "Ο ανόητος λέει στην καρδιά του: Δεν υπάρχει Θεός".

Αυτή ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι για τον ακροατή. Φύσηξε από την οργή του και έφυγε με ορμή. Ο ομιλητής, από την άλλη πλευρά, ζήτησε από τον Θεό να ανοίξει τα μάτια αυτού του ανθρώπου.

Την τελευταία βραδιά της σειράς διαλέξεων, ο ομιλητής έμεινε έκπληκτος όταν είδε στο ακροατήριο τον άνδρα που είχε φύγει από την αίθουσα τόσο θυμωμένα και απότομα το προηγούμενο βράδυ.

Στο τέλος της διάλεξής του, τον πλησίασε ξανά. Το πρόσωπό του ήταν κάθε άλλο παρά βλοσυρό. Υπήρχε ένα ελαφρύ χαμόγελο στα χείλη του ομιλητή και τον ρώτησε σχεδόν στοργικά αν είχε συνθηκολογήσει με τον Θεό.

Ο άνδρας ομολόγησε ότι δεν είχε κοιμηθεί ούτε λεπτό εκείνο το βράδυ και σκεφτόταν συνεχώς τις λέξεις "ψεύτης" και "πύλη". Αυτό δεν τον είχε αφήσει να φύγει. Γι' αυτό ήταν τώρα εδώ για να αφήσει τη ζωή του στα χέρια του Θεού και να τον αφήσει από εδώ και πέρα υπεύθυνο ...

Παρόμοια ήταν η ιστορία ενός οργανοπαίχτη που αγαπούσε τη μουσική αλλά δεν είχε βρει δουλειά σε ορχήστρα. Έτσι έπαιζε όργανο στην πόλη του τις Κυριακές. Μακάρι να μην υπήρχαν αυτά τα κηρύγματα!

Τώρα, θα μπορούσε απλώς να περάσει τα είκοσι περίπου λεπτά του κηρύγματος έξω από την εκκλησία, αλλά δεν ήθελε να είναι τόσο προκλητικός ώστε να δείξει ότι δεν ήθελε να ακούσει τα κηρύγματα. Έτσι αρκέστηκε στο να ακουμπήσει το κεφάλι του στα χέρια του και να προστατεύσει τα αυτιά του από τα κηρύγματα όσο καλύτερα μπορούσε, σχετικά απαρατήρητος.

Αλλά όπως συμβαίνει συχνά το καλοκαίρι, οι μύγες κάνουν κακό, ακόμη και στην εκκλησία. Μια πολύ ανόητη ιστορία: μια μύγα χρησιμοποίησε τη μύτη του οργανοπαίχτη ως επαναλαμβανόμενο σημείο προσγείωσης. Μετά από όχι πολύ καιρό, ενόχλησε τόσο πολύ τον οργανοπαίχτη που δεν μπορούσε παρά να αφήσει το ένα αυτί με το ένα χέρι και να διώξει τη μύγα. Όμως η μύγα ήταν επίμονη και αγαπούσε τη μύτη του περισσότερο από την ίδια τη ζωή, ενώ ο οργανοπαίχτης προσπαθούσε τώρα να την πιάσει και με τα δύο χέρια. Στην πορεία, δεν μπόρεσε να μην ακούσει ένα απόσπασμα από το κήρυγμα (Ματθαίος 11:15- 13:9- 13:43- Μάρκος 4:9- 4:23- Λουκάς 8:8- 14:35- Αποκάλυψη 2:7- 2:11- 2:17- 2:29- 3:6): "Όποιος έχει αυτιά να ακούσει, ας ακούσει ...".

Από όλα τα πράγματα! Ούτε αυτά τα λόγια μπορούσε να βγάλει από το κεφάλι του, τελικά διείσδυσαν στην καρδιά του και έκαναν εκεί το καταπραϋντικό τους έργο.

Ναι, ο Θεός βρίσκει τρόπους, ενώ ο άνθρωπος τείνει να βρίσκει λόγους που εμποδίζουν την πορεία του προς τον Θεό. Κάποια μέρα, ωστόσο, απομένει να συνειδητοποιήσει ο άνθρωπος ότι μπορεί να βρει τον λάθος δρόμο μόνο με τη διάνοιά του, ενώ ο Θεός του επιφυλάσσει αιώνια ζωή, συγχώρεση των αμαρτιών του και σωτηρία από κάθε δυσκολία.

Είναι καλό που ο Θεός δεν έχει τελειώσει με τον άνθρωπο!

Με το γιο έχεις τα πάντα

Πατέρας και γιος είναι συλλέκτες έργων τέχνης και αποκτούν με την πάροδο του χρόνου πίνακες σημαντικών καλλιτεχνών. Η συλλογή αντιπροσωπεύει τελικά μια περιουσία που ανέρχεται σε αρκετά εκατομμύρια.

Ο γιος σκοτώνεται στον πόλεμο. Ο φίλος του επιζεί και βάζει τον φίλο του να τον απεικονίσει ένας καλλιτέχνης, προκειμένου να δώσει τον πίνακα στον πατέρα του.

Όταν ο πατέρας του πεσόντα πεθαίνει τελικά, αφήνει μια διαθήκη. Σε αυτήν ορίζει ότι ολόκληρη η συλλογή έργων τέχνης θα πρέπει να πωληθεί σε δημοπρασία από τον επιζώντα φίλο του πεσόντος γιου του.

Στη συνέχεια, ο φίλος αναθέτει σε έναν δημοπράτη. Οι πίνακες εκτιμώνται και καθορίζεται η τρέχουσα αξία τους.

Καθώς πρόκειται για γνωστούς καλλιτέχνες των οποίων οι πίνακες αναζητούν νέο ιδιοκτήτη στη δημοπρασία, η δημοπρασία έχει μεγάλη συμμετοχή. Ο φίλος είναι επίσης παρών.

Υπήρξε μεγάλη έκπληξη, σε συνδυασμό με απίστευτη έκπληξη και ακατανόητο κούνημα του κεφαλιού, στην αίθουσα, όταν ο δημοπράτης δεν έβαλε στο καβαλέτο προς δημοπράτηση έναν από τους πίνακες αξίας εκατομμυρίων, αλλά - τον πίνακα που έδειχνε τον πεσόντα άνθρωπο.

Υπήρχαν σχεδόν οργισμένες φωνές που έλεγαν ότι αυτός ο πίνακας δεν πρέπει να δημοπρατηθεί, στην καλύτερη περίπτωση θα έπρεπε να χαριστεί! Ο δημοπράτης θα έπρεπε να ξεκινήσει με έναν από τους πολύτιμους πίνακες. Αυτός ο πίνακας δεν αξίζει ούτε δεκάρα!

Μόνο που ο φίλος έβγαλε όλα τα χρήματά του από τις τσέπες του και φώναξε στον δημοπράτη: "Μπορώ να προσφέρω δέκα μάρκα, μόνο αυτά έχω...".

Ο δημοπράτης κοίταξε γύρω του και φώναξε: "Ακούω περισσότερα από δέκα μάρκα;" Αλλά κανείς από το πλήθος δεν έκανε την παραμικρή προσπάθεια να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα. Έτσι, η νικητήρια προσφορά πήγε στον φίλο, ο οποίος έλαβε τον πίνακα του πεσόντος συντρόφου του για δέκα μάρκα.

Έγινε πάλι ησυχία στο διάδρομο. Θα μπορούσες να ακούσεις μια καρφίτσα να πέφτει. Οι παρευρισκόμενοι περίμεναν με ανυπομονησία την ανακοίνωση του δημοπράτη ότι ο πρώτος από τους πραγματικά πολύτιμους πίνακες θα δημοπρατούνταν.

Αλλά τι έκανε; Τίποτα τέτοιο. Αντ' αυτού, κοίταξε γύρω του και δήλωσε ότι η δημοπρασία τελείωσε: "Τι;" "Τι είναι όλα αυτά;" "Και τι γίνεται με τους άλλους πίνακες;" "Γιατί δεν δημοπρατούνται;" "Το θράσος του!"

Ο δημοπράτης σήκωσε το χέρι του, και όταν επέστρεψε η σιωπή, μίλησε με ήρεμη αλλά σταθερή φωνή: "Όποιος έχει τον γιο τα παίρνει όλα".

Όποιος έχει τον Υιό του Θεού λαμβάνει τα πάντα - συγχώρεση όλων των ενοχών και αιώνια ζωή!

... Δεν σε γνώρισα ποτέ!

Παρακολουθείτε ένα σχολείο της Βίβλου, κάνετε τακτικές δωρεές σε διάφορες οργανώσεις, ιεραποστολές, παιδιά που έχουν ανάγκη κ.λπ., ακούτε το ένα κήρυγμα μετά το άλλο μέρα παρά μέρα, δίνετε ακόμα και τη δεκάτη, παρέχετε σε ανθρώπους χώρους, τους προσκαλείτε σε μελέτες της Βίβλου - και τότε μπορεί να καταλήξετε να ακούσετε το "Δεν σε γνώρισα ποτέ"!

Αυτό το ρητό (Ματθαίος 7:21, βλ. Mt 4:17; Mt 5:3; Mt 12,50; Mt 18,3; Ματθαίος 19:14; Ματθαίος 21:28; Ιακώβου 1:22) "Δεν θα μπει στη βασιλεία των ουρανών όποιος μου λέει "Κύριε, Κύριε", αλλά όποιος κάνει το θέλημα του Πατέρα μου στους ουρανούς". Ο Ιησούς το έκανε αυτό για να ξεκαθαρίσει ότι τα λόγια και οι καλές πράξεις από μόνες τους δεν αρκούν για να κερδίσει κανείς την είσοδο στη βασιλεία των ουρανών. Επίσης, δεν υπάρχει διαβάθμιση, όπως στον κινηματογράφο ή στο θέατρο, φτηνές ή ακριβές θέσεις που μπορούν να αγοραστούν με περισσότερη ή λιγότερη προσπάθεια.

Λοιπόν, είναι λάθος να ενεργούμε όπως περιγράφεται στην αρχή, να κάνουμε το καλό; Όχι, φυσικά όχι. Αλλά αν η καρδιά δεν χτυπά στο ίδιο πλαίσιο, αν κάποιος ενεργεί αντίθετα με το καλό, το θέλημα του Θεού, στις σκέψεις, τα λόγια και τις πράξεις, τότε ακόμη και όλος ο πλούτος του κόσμου για να τον δώσει στους φτωχούς δεν θα ήταν τίποτα στα μάτια του Θεού.

Ο Λουκάς, από την άλλη πλευρά, περιγράφει το εξής περιστατικό (Λουκάς 21, 1 ... 4)
"Και ο Ιησούς καθόταν απέναντι από το θησαυροφυλάκιο και παρακολουθούσε τον κόσμο να βάζει χρήματα στο θησαυροφυλάκιο. Και πολλοί πλούσιοι έβαζαν πολλά.
Και ήρθε μια φτωχή χήρα και έβαλε δύο μίτους, που μαζί έκαναν μια δεκάρα.
Και κάλεσε κοντά του τους μαθητές του και τους είπε: Αληθινά σας λέω: Αυτή η φτωχή χήρα έβαλε στο θησαυροφυλάκιο περισσότερα από όλους όσοι έβαλαν κάτι.
Διότι όλοι έχουν βάλει μέρος από την αφθονία τους, αλλά αυτή έχει βάλει όλα τα υπάρχοντά της από τη φτώχεια της, όλα όσα είχε για να ζήσει".

Σαφώς αναγνωρίσιμο: Η γνώμη του Ιησού για τη γενναιοδωρία των ανθρώπων σε σύγκριση.

Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είστε φτωχοί και να δώσετε τα τελευταία υπάρχοντά σας για να φτάσετε στον παράδεισο; Όχι. Δείχνει τη στάθμιση, το πρότυπο που εφαρμόζει ο Ιησούς: Το να δίνεις από την αφθονία δεν είναι τέχνη, ούτε μαρτυρά εμπιστοσύνη στον Θεό.
Αλλά η χήρα είχε μόνο ό,τι είχε δωρίσει. Τη στιγμή που έβαλε τα χρήματά της στο κουτί, εμπιστεύτηκε ότι ο Θεός θα της παρείχε τρόφιμα για εκείνη την ημέρα. Πίστεψε τον Θεό στον λόγο του.

Δεν απαιτεί μεγάλες πράξεις, πλούτη, εξαιρετική γενναιοδωρία, μόρφωση, μελέτη της Βίβλου, πολλαπλά κηρύγματα την ημέρα, συμμετοχή σε εκκλησιαστικές λειτουργίες, τελετουργίες ή άλλες προσπάθειες, αλλά μόνο απλοϊκή, απλή πίστη στο Λόγο του Θεού και την απλή, συνεπή δράση που προκύπτει από αυτόν, από την καρδιά, χωρίς υπολογισμούς, απώτερα κίνητρα ή την εφεδρική λύση στο πίσω μέρος του μυαλού.

Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να πάτε στον παράδεισο χωρίς να διαβάσετε τη Βίβλο, να παρακολουθήσετε την εκκλησία, να κάνετε δωρεές κ.λπ. Ας σκεφτούμε έναν από εκείνους που σταυρώθηκαν μαζί με τον Ιησού (Λουκάς 23:39 ... 43):
"Ένας όμως από τους κακοποιούς που κρέμονταν στο σταυρό τον βλασφήμησε, λέγοντας: "Δεν είσαι εσύ ο Χριστός; Βοήθησε τον εαυτό σου και εμάς!
Τότε η:
Δικαίως είμαστε έτσι, διότι λαμβάνουμε αυτό που αξίζουν οι πράξεις μας- αλλά αυτός δεν έχει κάνει τίποτα κακό..
Και είπε, "Ιησού, θυμήσου με όταν έρθεις στη βασιλεία σου!
Και ο Ιησούς του είπε: "Αληθινά σου λέω, σήμερα θα είσαι μαζί μου στον παράδεισο.„

Δεν πέρασε τη ζωή του κάνοντας καλές πράξεις, μάλλον δεν έκανε σχεδόν τίποτα καλό, γι' αυτό και παραδέχτηκε ανοιχτά ότι έλαβε αυτό που του άξιζαν οι πράξεις του. Και όμως, τι λέει ο Ιησούς; Τον καταδικάζει, του εγγυάται μια θέση στην κόλαση; Όχι, ακριβώς το αντίθετο: Του λέει ότι θα βρίσκεται ακόμα και σήμερα στον παράδεισο!

Και τώρα τι;! Αυτό είναι αρκετό; - Ναι! Γιατί; Γιατί; Επειδή αυτό το άτομο είχε ζητήσει από τον Ιησού να τον θυμάται ως αμαρτωλό (συγχώρεση της ενοχής του) και είχε αναγνωρίσει τον Ιησού ως δίκαιο (τον Κύριο).

---

Τα ακόλουθα θέματα προτάθηκαν από τους αναγνώστες (θα επεκτείνονται συνεχώς):

Παγκόσμιες θρησκείες

Εκτός από τον Χριστιανισμό, με περίπου 2,3 δισεκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, υπάρχουν άλλες εννέα μεγάλες θρησκείες (κατά φθίνουσα σειρά αριθμού): Ο Ινδουισμός, ο Βουδισμός, ο Ιουδαϊσμός, ο Σιχισμός, η πίστη Μπαχάι, ο Νταοϊσμός, ο Κομφουκιανισμός και ο Σιντοϊσμός, οι οποίες περιγράφονται συνοπτικά παρακάτω.

Ισλάμ

Το Ισλάμ έχει περίπου 1,9 δισεκατομμύρια οπαδούς παγκοσμίως.

Αυτό καθιστά το Ισλάμ τη δεύτερη μεγαλύτερη θρησκεία στον κόσμο. Οι περισσότεροι Μουσουλμάνοι ζουν στην Ασία, ιδίως σε χώρες όπως η Ινδονησία, το Πακιστάν, η Ινδία, το Μπαγκλαντές, η Τουρκία και το Ιράν. Υπάρχουν επίσης μεγάλες μουσουλμανικές κοινότητες στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη, καθώς και αυξανόμενοι πληθυσμοί στη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία.

Το Ισλάμ βασίζεται στις διδασκαλίες του Προφήτης Μωάμεθ και το ιερό βιβλίο Κοράνι. Μουσουλμάνοι πιστεύουν σε έναν Θεό, Αλλάχκαι ακολουθήστε το Πέντε πυλώνες του Ισλάμπου αντιπροσωπεύουν κεντρικές πρακτικές πίστης και δράσης. Τα δύο μεγαλύτερα ρεύματα στο Ισλάμ είναι οι Σουνίτες και το Σιίτες.

Το Ισλάμ είναι μια μονοθεϊστική θρησκεία που δίνει έμφαση στην πίστη σε έναν και μοναδικό Θεό (Αλλάχ), στους προφήτες, στο Κοράνι, στους αγγέλους και στην έσχατη ημέρα. Οι πέντε πυλώνες του Ισλάμ αποτελούν τη βάση της ισλαμικής πρακτικής και περιλαμβάνουν την ομολογία πίστης, την προσευχή, την ελεημοσύνη, τη νηστεία και το προσκύνημα. Το Ισλάμ δίνει μεγάλη έμφαση στην ηθική, την ηθική συμπεριφορά, την κοινότητα των πιστών και την ευθύνη του κάθε ατόμου ενώπιον του Αλλάχ.

'1. Πίστη στον ένα Θεό (Αλλάχ)Μονοθεϊσμός (Tawhid): Το Ισλάμ είναι μια αυστηρά μονοθεϊστική θρησκεία. Οι πιστοί στο Ισλάμ πιστεύουν στον Αλλάχ ως τον μοναδικό Θεό. Ο Αλλάχ είναι ο δημιουργός του σύμπαντος, παντοδύναμος, παντογνώστης και φιλεύσπλαχνος. Δεν έχει σύντροφο και δεν έχει παιδιά. Η πίστη στον Αλλάχ είναι το κεντρικό δόγμα του Ισλάμ.
Ενότητα του Θεού (Tawhid) σημαίνει ότι ο Αλλάχ είναι μοναδικός ως προς την ουσία, τις ιδιότητες και τη θέλησή Του και ότι δεν υπάρχουν οντότητες ή θεοί που μπορούν να λατρευτούν εκτός από Αυτόν.

2. Πίστη στους αγγέλουςΟι μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι οι άγγελοι είναι θεϊκά όντα που υπηρετούν τον Αλλάχ και εκτελούν ορισμένα καθήκοντα. Είναι αόρατοι και δεν μπορούν να διαπράξουν αμαρτίες. Ένας από τους πιο γνωστούς αγγέλους είναι ο Τζιμπρίλ (Γαβριήλ), ο οποίος μετέφερε τις αποκαλύψεις του Αλλάχ στους προφήτες.

3. Πίστη στις ιερές γραφέςΤο Ισλάμ αναγνωρίζει διάφορες ιερές γραφές που αποκαλύφθηκαν από τον Αλλάχ. Οι πιο σημαντικές είναι:
Το ΚοράνιΟ τελικός και αλάθητος λόγος του Θεού, τον οποίο ο Μωάμεθ έλαβε επί 23 χρόνια μέσω του αγγέλου Γαβριήλ. Το Κοράνι είναι το κεντρικό θρησκευτικό βιβλίο του Ισλάμ και θεωρείται η τελική και τέλεια αποκάλυψη.
Το Taurat (η Τορά), οι Ψαλμοί (Zabur) και το Ευαγγέλιο (Injil)Τα βιβλία αυτά είχαν αποκαλυφθεί προηγουμένως σε προφήτες όπως ο Μωυσής, ο Δαβίδ και ο Ιησούς. Το Κοράνι θεωρεί ότι αυτές οι γραφές είναι αληθινές, αλλά έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.

Το Κοράνι είναι η σημαντικότερη πηγή του ισλαμικού δόγματος, του νόμου και των ηθικών αξιών.

4. Πίστη στους προφήτεςΤο Ισλάμ διδάσκει την πίστη στους προφήτες ως μεταδότες του θεϊκού μηνύματος. Οι μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι ο Αλλάχ έστειλε προφήτες σε πολλούς ανθρώπους ανά τους αιώνες για να διακηρύξουν το μήνυμά του.
Ο τελευταίος και σημαντικότερος προφήτης του Ισλάμ είναι ο Μωάμεθ, ο οποίος θεωρείται η "σφραγίδα των προφητών". Είναι ο τελευταίος μέσω του οποίου στάλθηκε η τελική αποκάλυψη, το Κοράνι. Άλλοι σημαντικοί προφήτες στο Ισλάμ είναι ο Αδάμ, ο Νώε, ο Αβραάμ, ο Μωυσής, ο Δαβίδ, ο Ιησούς και πολλοί άλλοι.
Ο Μωάμεθ θεωρείται ο τέλειος άνθρωπος και το πρότυπο για όλους τους μουσουλμάνους. Τα λόγια και οι πράξεις του μεταφέρονται στα χαντίθ, τα οποία αποτελούν σημαντική πηγή για την ισλαμική πρακτική.

5. Πίστη στην Τελευταία Ημέρα (Ημέρα της Κρίσης)Οι μουσουλμάνοι πιστεύουν σε μια Τελευταία Ημέρα κατά την οποία όλοι οι άνθρωποι θα λογοδοτήσουν στον Αλλάχ για τις πράξεις τους στη ζωή. Την ημέρα αυτή, το σύμπαν θα καταστραφεί και όλοι οι άνθρωποι θα αναστηθούν. Κάθε άνθρωπος θα κριθεί για τις καλές και τις κακές πράξεις του και η τελική κρίση θα καθορίσει αν θα εισέλθει στον παράδεισο (Τζάννα) ή στην κόλαση (Τζαχάνναμ).
Οι πιστοί που έχουν εκπληρώσει το καθήκον τους προς τον Αλλάχ θα βρουν αιώνια χαρά στον παράδεισο, ενώ όσοι έχουν παραμελήσει τα καθήκοντά τους μπορεί να τιμωρηθούν με την κόλαση.

6. Οι πέντε πυλώνες του ΙσλάμΟι Πέντε Πυλώνες του Ισλάμ είναι τα βασικά θρησκευτικά καθήκοντα που πρέπει να εκπληρώνει κάθε μουσουλμάνος για να ζει μια θεάρεστη ζωή. Είναι οι εξής: Οι Πυλώνες είναι οι ακόλουθοι:

• Shahada (ομολογία πίστης)Η ομολογία του Αλλάχ ως του μοναδικού Θεού και του Μωάμεθ ως προφήτη του. Διαβάζει: "Δεν υπάρχει άλλος θεός εκτός από τον Αλλάχ και ο Μωάμεθ είναι ο αγγελιοφόρος του Αλλάχ".
• Σαλάτα (προσευχή)Οι μουσουλμάνοι είναι υποχρεωμένοι να προσεύχονται πέντε φορές την ημέρα (Fajr, Dhuhr, Asr, Maghrib, Isha). Αυτές οι προσευχές χρησιμεύουν για να συνδέσουν τον πιστό με τον Αλλάχ και να του ζητήσουν καθοδήγηση.
• Ζακάτ (ελεημοσύνη)Οι μουσουλμάνοι πρέπει να δωρίζουν ένα μέρος του εισοδήματός τους για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Το Ζακάτ είναι μια υποχρεωτική συνεισφορά 2,5 % του ετήσιου εισοδήματος για να βοηθηθούν οι άποροι και να προωθηθεί η κοινωνική δικαιοσύνη.
• Sawm (νηστεία στο Ραμαζάνι)Κατά τη διάρκεια του μήνα του Ραμαζανιού, οι μουσουλμάνοι είναι υποχρεωμένοι να νηστεύουν από την ανατολή έως τη δύση του ηλίου. Απέχουν από το φαγητό, το ποτό, το κάπνισμα και τη σεξουαλική δραστηριότητα προκειμένου να επικεντρωθούν στην πνευματική κάθαρση και τον αυτοέλεγχο.
• Χατζ (προσκύνημα στη Μέκκα)Κάθε μουσουλμάνος που είναι οικονομικά και σωματικά σε θέση θα πρέπει να κάνει το προσκύνημα στη Μέκκα μία φορά στη ζωή του. Το Χατζ αποτελεί σημαντικό μέρος της ισλαμικής πίστης και ένδειξη της ενότητας των μουσουλμάνων παγκοσμίως.

7. Η έννοια της βούλησης του Αλλάχ (Qadar)Οι μουσουλμάνοι πιστεύουν στο Qadar, που σημαίνει πίστη στο θεϊκό πεπρωμένο. Όλα όσα συμβαίνουν στο σύμπαν καθορίζονται από τη θέληση του Αλλάχ. Ταυτόχρονα, οι άνθρωποι έχουν την ελευθερία να παίρνουν αποφάσεις και να αναλαμβάνουν την ευθύνη για τις πράξεις τους.

8. Η σημασία της κοινότητας (Umma)Το Ισλάμ τονίζει τη σημασία της κοινότητας (Ummah) των πιστών. Οι μουσουλμάνοι αποτελούν μέρος μιας παγκόσμιας κοινότητας που ενώνεται με την κοινή πίστη στον Αλλάχ και τον Προφήτη Μωάμεθ. Η Ούμα υποχρεώνει τους πιστούς σε αλληλεγγύη, υποστήριξη και αδελφοσύνη.

9. Η σημασία της ηθικής και των ηθικών αξιώνΤο Ισλάμ δίνει έμφαση στην ανάπτυξη ηθικών και δεοντολογικών αξιών, όπως η ειλικρίνεια, η δικαιοσύνη, η συμπόνια, η σεμνότητα και ο σεβασμός προς τους άλλους. Οι μουσουλμάνοι ενθαρρύνονται να ζουν τη ζωή τους σύμφωνα με τις αρχές του Κορανίου και τις διδασκαλίες του Προφήτη Μωάμεθ.

Υπάρχουν επίσης πολυάριθμοι κανόνες σχετικά με τις διαπροσωπικές σχέσεις, όπως η μεταχείριση των γονέων, των γειτόνων, των ορφανών και των φτωχών, καθώς και η σημασία της συγχώρεσης και του ελέους.

10. Τζιχάντ (ο ιερός πόλεμος)Ο όρος τζιχάντ σημαίνει κυριολεκτικά "προσπάθεια" ή "αγώνας". Αναφέρεται στον πνευματικό και ηθικό αγώνα ενός πιστού να γίνει καλύτερος άνθρωπος και να εκπληρώσει το θέλημα του Αλλάχ. Ο όρος συχνά παρεξηγείται και σε πολλά πλαίσια συνδέεται με βίαιες πράξεις. Στο αρχικό του πλαίσιο, το τζιχάντ σημαίνει πρωτίστως την εσωτερική πάλη κατά της αμαρτίας και την επιδίωξη μιας δίκαιης ζωής.

Ινδουισμός

Περίπου 1,2 δισεκατομμύρια άνθρωποι, κυρίως στην Ινδία και το Νεπάλ, είναι αφοσιωμένοι στην Ινδουισμός.

Το Ινδουισμός είναι η τρίτη μεγαλύτερη θρησκεία στον κόσμο. Η πλειοψηφία των Ινδουιστές ζει στην Ινδία, όπου περίπου 80 % του πληθυσμού ανήκουν σε αυτή τη θρησκεία, καθώς και στο Νεπάλ, όπου οι Ινδουισμός είναι η κρατική θρησκεία, και στο Μπαγκλαντές, την Ινδονησία και άλλες χώρες της Νότιας Ασίας.

Υπάρχουν επίσης σημαντικές κοινότητες Ινδουιστών στις δυτικές χώρες, ιδίως ως αποτέλεσμα της μετανάστευσης, για παράδειγμα στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά, τα Φίτζι και τον Μαυρίκιο. Το Ινδουισμός είναι μια από τις παλαιότερες θρησκείες στον κόσμο και χαρακτηρίζεται από μια ποικιλία πρακτικών, φιλοσοφιών και παραδόσεων, αν και δεν έχει ενιαία δομή ή ιερή γραφή όπως ο Χριστιανισμός ή το Ισλάμ.

Ο Ινδουισμός είναι μια θρησκευτική παράδοση που βασίζεται σε μια βαθιά πνευματική φιλοσοφία που δίνει έμφαση στην αναζήτηση της φώτισης, την υπέρβαση του πόνου και την ένωση με το θείο. Οι κεντρικές πεποιθήσεις του περιλαμβάνουν την ιδέα του Μπράχμαν ως υπέρτατου θεού, του Άτμαν ως αθάνατης ψυχής, των νόμων του κάρμα, του κύκλου της σαμσάρα και του στόχου της απελευθέρωσης μόκσα. Επιπλέον, η πρακτική της γιόγκα, ο διαλογισμός και η λατρεία των θεοτήτων διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στην καθημερινή ζωή των πιστών.

1. Μονοθεϊσμός και πολυθεϊσμός: Πίστη στο υπέρτατο ον (Μπράχμαν): Ο Ινδουισμός πιστεύει σε μια ενιαία, άπειρη και περιεκτική θεϊκή αρχή που ονομάζεται Μπράχμαν, η οποία αποτελεί τη βάση του σύμπαντος. Το Μπράχμαν θεωρείται υπερβατικό και ενυπάρχον, δηλαδή είναι και πέρα από όλες τις μορφές και παρόν σε όλα.
Διάφορες θεότητεςΑν και το Μπράχμαν είναι η υψηλότερη αρχή, στην πράξη συχνά λατρεύεται μέσω διαφόρων θεοτήτων που αντιπροσωπεύουν πτυχές του Μπράχμαν. Αυτές οι θεότητες, όπως ο Μπράχμα (ο δημιουργός), ο Βισνού (ο συντηρητής), ο Σίβα (ο καταστροφέας) και πολλές άλλες, αποτελούν μέρος της ποικιλομορφίας του Ινδουισμού. Κάθε θεότητα έχει τη δική της ιστορία, πτυχές και μορφές λατρείας.

2. Atman (η αθάνατη ψυχή)Στον Ινδουισμό, κάθε ανθρώπινο ον θεωρείται μέρος του άπειρου Μπράχμαν και ο αληθινός εαυτός του ατόμου είναι το Άτμαν, η αθάνατη ψυχή. Το Άτμαν είναι θεϊκό και άφθαρτο, δεν επηρεάζεται από τη γέννηση και το θάνατο, αλλά εμπλέκεται σε έναν αιώνιο κύκλο αναγεννήσεων (σαμσάρα).

3. Σαμσάρα και μετενσάρκωση: Samsara αναφέρεται στον κύκλο της γέννησης, του θανάτου και της αναγέννησης. Οι Ινδουιστές πιστεύουν ότι η ψυχή ξαναγεννιέται σε ένα νέο σώμα μετά το θάνατο. Αυτή η αναγέννηση εξαρτάται από το κάρμα, τις πράξεις του ατόμου στην προηγούμενη ζωή του. Οι καλές πράξεις οδηγούν σε μια καλύτερη αναγέννηση, ενώ οι κακές σε μια χειρότερη ζωή.
Ο απώτερος στόχος του Ινδουιστή είναι να ξεφύγει από αυτόν τον κύκλο του σαμσάρα και να επιτύχει το μόκσα.

4. Κάρμα και Ντάρμα: Κάρμα είναι ο νόμος της αιτίας και του αποτελέσματος. Δηλώνει ότι κάθε πράξη -είτε καλή είτε κακή- έχει συνέπειες που εκδηλώνονται στην επόμενη ζωή. Το κάρμα επηρεάζει τη ζωή ενός ατόμου και καθορίζει την αναγέννησή του.
Dharma αναφέρεται στα ηθικά και δεοντολογικά καθήκοντα ενός ατόμου που βρίσκονται σε αρμονία με την κοσμική τάξη και τους κοινωνικούς κανόνες. Το Ντάρμα είναι ατομικό και μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την ηλικία, το φύλο, το επάγγελμα και την κοινωνική θέση.

5. Μόκσα (απελευθέρωση): Moksha είναι ο απώτερος στόχος του Ινδουισμού και σημαίνει απελευθέρωση από τη σαμσάρα, τον κύκλο της αναγέννησης και της δυστυχίας. Η Μόκσα επιτυγχάνεται όταν η ψυχή συνειδητοποιήσει την αληθινή της φύση και ενωθεί με το Μπράχμαν. Αυτό συμβαίνει μέσω της πνευματικής συνειδητοποίησης, της αφοσίωσης, του διαλογισμού και της τήρησης των θεϊκών αρχών.

6. Οι ιερές γραφές του ΙνδουισμούΟ Ινδουισμός έχει μεγάλο αριθμό ιερών γραφών. Οι σημαντικότερες είναι: Ο Ινδουιστής είναι ένας από τους σημαντικότερους ιεράρχες του Ινδουισμού:

• ΒέδεςΤα παλαιότερα και ιερότερα κείμενα του Ινδουισμού, που περιέχουν λειτουργικούς ύμνους, προσευχές και φιλοσοφικές διδασκαλίες.
• ΟυπανισάδεςΦιλοσοφικά συγγράμματα που παρέχουν βαθύτερη πνευματική κατανόηση του Μπράχμαν, του Άτμαν και της φύσης της πραγματικότητας.
• Bhagavad GitaΈνα σημαντικό μέρος της Μαχαμπαράτα, ενός επικού έργου που περιγράφει έναν διάλογο μεταξύ του πρίγκιπα Αρτζούνα και του θεού Κρίσνα. Η Μπαγκαβάντ Γκίτα ασχολείται με τα θέματα του ντάρμα, του κάρμα, της μπχάκτι (αφοσίωση) και του μόκσα.
• Ραμαγιάνα και ΜαχαμπαράταΔύο μεγάλες επικές ιστορίες που αφηγούνται τις ιστορίες του Ράμα και του Κρίσνα και περιέχουν σημαντικά ηθικά και φιλοσοφικά διδάγματα.

7. Γιόγκα και διαλογισμόςΗ γιόγκα είναι μια πνευματική πρακτική που αποσκοπεί στον καθαρισμό του σώματος και του νου, στην απόκτηση ελέγχου του νου και στην πνευματική συνειδητοποίηση. Υπάρχουν διάφοροι τύποι γιόγκα:

• Χάθα γιόγκα: Σωματικές ασκήσεις για την προαγωγή της υγείας και της πνευματικής διαύγειας.
• Karma YogaΤο μονοπάτι της ανιδιοτελούς υπηρεσίας και δράσης χωρίς προσκόλληση στο αποτέλεσμα.
• Bhakti YogaΤο μονοπάτι της αφοσίωσης και της λατρείας του θείου.
• Jnana Yoga: Το μονοπάτι της σοφίας και της συνειδητοποίησης σχετικά με τον Εαυτό και το Μπράχμαν.
• Ράτζα ΓιόγκαΤο βασιλικό μονοπάτι, το οποίο περιλαμβάνει διαλογισμό και πνευματική πειθαρχία.

• Ο διαλογισμός αποτελεί κεντρικό μέρος της γιόγκα και της πνευματικής ζωής για να ηρεμήσει το μυαλό και να βιώσει τον ανώτερο εαυτό.

8. Το σύστημα των καστών (σύστημα Varna)Το σύστημα των καστών, γνωστό και ως σύστημα varna, χωρίζει την κοινωνία σε τέσσερις κύριες κατηγορίες ή "varnas":

• Βραχμάνοι (Ιερείς και μελετητές)
• Kshatriyas (Πολεμιστές και ηγεμόνες)
• Vaishyas (Έμποροι και αγρότες)
• Shudras (εργάτες και υπηρέτες)

• Ωστόσο, η κατηγοριοποίηση αυτή δεν είναι αδιαμφισβήτητη στη σύγχρονη πρακτική και έχει οδηγήσει σε κοινωνική αδικία, ιδίως με τη μορφή διακρίσεων εις βάρος των Δαλιτών (πρώην "ανέγγιχτων").

9. Φεστιβάλ και τελετουργίεςΟ Ινδουισμός περιλαμβάνει μια ποικιλία από φεστιβάλ και τελετουργίες που γιορτάζονται σε διάφορες περιοχές και κοινότητες. Ορισμένες από τις πιο διάσημες γιορτές είναι οι εξής:

• DiwaliΗ Γιορτή των Φώτων, η οποία γιορτάζει τη νίκη του φωτός επί του σκότους και του καλού επί του κακού.
• HoliΗ ανοιξιάτικη γιορτή των χρωμάτων, η οποία γιορτάζει την αγάπη μεταξύ του Κρίσνα και της Ράντα και συμβολίζει τη χαρά της ζωής.
• NavaratriΈνα εννιαήμερο φεστιβάλ αφιερωμένο στη θεά Ντούργκα, που γιορτάζει τη νίκη του καλού επί του κακού.

• Οι τελετουργίες και οι τελετές είναι συχνά σημαντικές στον Ινδουισμό, όπως η puja (λατρεία) των θεοτήτων, η λατρεία των προγόνων και οι γιορτές που συνδέονται με σημαντικά γεγονότα της ζωής, όπως η γέννηση, ο γάμος και ο θάνατος.

10. Διαφορετικότητα και ανεκτικότηταΟ Ινδουισμός είναι γνωστός για την ποικιλομορφία των παραδόσεων, των φιλοσοφιών και των πρακτικών του. Δίνει έμφαση στην ανεκτικότητα των διαφορετικών θρησκειών και προωθεί την ιδέα ότι υπάρχουν πολλά μονοπάτια για τη διαφώτιση και την κατανόηση του θείου.

Βουδισμός

Το Βουδισμός αποδίδονται σε περίπου 520 εκατομμύρια ανθρώπους.

Ο μεγαλύτερος αριθμός Βουδιστές ζει στην Ασία, ιδίως σε χώρες όπως η Κίνα, η Ταϊλάνδη, το Βιετνάμ, η Μιανμάρ, η Σρι Λάνκα, η Καμπότζη, η Ιαπωνία, η Κορέα και το Θιβέτ.

Το Βουδισμός είναι μια πολύ διαφορετική θρησκεία που ασκείται με διάφορες παραδόσεις. Τα πιο σημαντικά ρεύματα περιλαμβάνουν την Βουδισμός Theravadaη οποία είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στη Νοτιοανατολική Ασία, το Βουδισμός Μαχαγιάναο οποίος κυριαρχεί στην Ανατολική Ασία (συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της Ιαπωνίας και της Κορέας), και ο Βουδισμός Vajrayana, ο οποίος ασκείται ιδιαίτερα στο Θιβέτ και στις περιοχές των Ιμαλαΐων.

Αν και η Βουδισμός είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στην Ασία, υπάρχουν επίσης αυξανόμενες Βουδιστικές κοινότητες στις δυτικές χώρες, οι οποίες κερδίζουν ολοένα και περισσότερους οπαδούς.

Ο Βουδισμός είναι μια πνευματική πρακτική που δίνει έμφαση στην πορεία προς τη φώτιση μέσω της υπέρβασης του πόνου και της ανάπτυξης σοφίας, συμπόνιας και ενσυνειδητότητας. Οι βασικές πεποιθήσεις περιλαμβάνουν την κατανόηση του πόνου και των αιτιών του, την πρακτική του Ευγενικού Οκταπλού Μονοπατιού, την έννοια της παροδικότητας και του μη-εαυτού, και την επιδίωξη της νιρβάνα - της κατάστασης της απελευθέρωσης και της εσωτερικής ειρήνης.

1. Οι Τέσσερις Ευγενείς ΑλήθειεςΟι Τέσσερις Ευγενείς Αλήθειες είναι η θεμελιώδης έννοια του Βουδισμού και αποτελούν τη βάση για ολόκληρη την πρακτική:

• Η αλήθεια του πόνου (Ντούκκα)Η ζωή είναι εγγενώς συνδεδεμένη με τον πόνο και τη δυσαρέσκεια, είτε πρόκειται για σωματική είτε για ψυχολογική ταλαιπωρία. Τα πάντα στη ζωή είναι παροδικά, και ακόμη και οι ευχάριστες εμπειρίες συνοδεύονται από πόνο επειδή είναι τελικά παροδικές.
• Η αλήθεια για την προέλευση του πόνου (Samudaya)Η δυστυχία προκύπτει από την επιθυμία (tanha), την προσκόλληση και την άγνοια. Αυτές οι επιθυμίες και οι προσκολλήσεις οδηγούν στη λαχτάρα και την προσκόλληση σε πράγματα που δεν είναι μόνιμα, γεγονός που με τη σειρά του δημιουργεί ταλαιπωρία.
• Η αλήθεια της παύσης του πόνου (Νιρόντα)Υπάρχει μια κατάσταση στην οποία ο πόνος ξεπερνιέται. Αυτή η κατάσταση είναι η νιρβάνα, το τελικό τέλος του πόνου, το οποίο επιτυγχάνεται με την εγκατάλειψη των επιθυμιών και των προσκολλήσεων.
• Η Αλήθεια του Μονοπατιού προς την Παύση του πόνου (Μάγκγκα)Το μονοπάτι για την παύση του πόνου είναι το Ευγενές Οκταπλό Μονοπάτι, το οποίο περιλαμβάνει έναν αριθμό ηθικών και πρακτικών πειθαρχιών.

2. Το Ευγενές Οκταπλό ΜονοπάτιΤο Ευγενές Οκταπλό Μονοπάτι είναι το μονοπάτι για να ξεπεράσουμε τον πόνο και να επιτύχουμε τη φώτιση. Περιλαμβάνει:

• Δεξιά άποψη (Σοφία): Σοφία: Η σωστή κατανόηση της φύσης της πραγματικότητας, ιδιαίτερα των Τεσσάρων Ευγενών Αληθειών.
• Σωστή πρόθεση (σοφία): Μια στάση συμπόνιας, ανιδιοτέλειας και η πρόθεση να ξεπεραστεί ο πόνος.
• Σωστός λόγος (ηθική): Ειλικρινής, καλοπροαίρετη και εποικοδομητική επικοινωνία.
• Σωστή δράση (Ηθική): Ηθική συμπεριφορά που συμμορφώνεται με τις ηθικές αρχές, όπως η αποφυγή της θανάτωσης, της κλοπής και της αγενής συμπεριφοράς.
• Δικαίωμα διαβίωσης (ηθική): Μια ζωή που ακολουθεί ηθικές αρχές και δεν εμπλέκεται σε επιβλαβείς δραστηριότητες.
• Σωστή προσπάθεια (διαλογισμός): Διαλογισμός: Η προσπάθεια αποφυγής επιβλαβών σκέψεων και ανάπτυξης θετικών ιδιοτήτων.
• Σωστή ενσυνειδητότητα (διαλογισμός): Ενσυνειδητότητα και επίγνωση σε κάθε πράξη και στη στιγμή.
• Σωστή συγκέντρωση (Διαλογισμός): Διαλογισμός: Η πρακτική του διαλογισμού για την επίτευξη μιας κατάστασης εσωτερικής ηρεμίας και διορατικότητας.

3. Η έννοια του anatta (μη-εαυτού)Στον Βουδισμό υπάρχει η έννοια του anatta, του "μη-εαυτού" ή του "μη-εαυτού". Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει μόνιμο, αμετάβλητο "εγώ" ή "εαυτός". Όλα όσα αντιλαμβανόμαστε ως "εαυτό" - το σώμα μας, οι σκέψεις και τα συναισθήματά μας - είναι παροδικά και αποτελούνται μόνο από μια ρέουσα ροή εμπειριών. Η προσκόλληση στην ιδέα ενός σταθερού "εαυτού" είναι η πηγή μεγάλου μέρους του πόνου μας.

4. Η έννοια της παροδικότητας (Anicca)Anicca σημαίνει "παροδικότητα". Τα πάντα στη ζωή βρίσκονται σε μια συνεχή κατάσταση ροής - τίποτα δεν παραμένει το ίδιο για πάντα. Όλα όσα υπάρχουν υπόκεινται σε μια συνεχή διαδικασία αλλαγής. Αυτή η συνειδητοποίηση οδηγεί στη διαπίστωση ότι η προσκόλληση σε πράγματα που είναι παροδικά προκαλεί πόνο.

5. Κάρμα και αναγέννησηΤο κάρμα είναι ο νόμος της αιτίας και του αποτελέσματος. Δηλώνει ότι κάθε πράξη - είτε πρόκειται για φυσική, λεκτική ή διανοητική - έχει συνέπειες. Οι καλές πράξεις οδηγούν σε θετικά αποτελέσματα, ενώ οι βλαβερές πράξεις οδηγούν σε αρνητικό κάρμα, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να προκαλέσει μελλοντικά δεινά.
Η αναγέννηση είναι μια άλλη κεντρική έννοια του Βουδισμού. Δεν πρόκειται για μια αθάνατη ψυχή, αλλά για τη συνεχή ροή καρμικών ενεργειών που καθορίζουν την αναγέννηση σε μια νέα ζωή. Ο στόχος είναι να ξεπεράσουμε τον κύκλο της αναγέννησης (σαμσάρα) και να φτάσουμε στη νιρβάνα, μια κατάσταση απελευθέρωσης.

6. Νιρβάνα (φώτιση)Η Νιρβάνα είναι ο απώτερος στόχος του Βουδισμού. Είναι η κατάσταση της διαφώτισης, της απελευθέρωσης από τη σαμσάρα (τον κύκλο της γέννησης, του θανάτου και της αναγέννησης) και την ταλαιπωρία. Νιρβάνα σημαίνει την πλήρη εγκατάλειψη της προσκόλλησης, της επιθυμίας και της άγνοιας και την επίτευξη εσωτερικής ειρήνης και σοφίας.

7. Συμπόνια (Karuna) και σοφία (Prajna)Η συμπόνια (karuna) είναι μια κεντρική αξία του Βουδισμού. Πρόκειται για την αναγνώριση του πόνου των άλλων και την προσπάθεια για το καλό τους. Η σοφία (prajna) είναι η διορατικότητα στην αληθινή φύση της πραγματικότητας, η συνειδητοποίηση της παροδικότητας και της κενότητας όλων των πραγμάτων.

8. Διαλογισμός και ενσυνειδητότηταΟ διαλογισμός είναι μια ουσιαστική πρακτική στον Βουδισμό. Χρησιμοποιείται για την ανάπτυξη της ενσυνειδητότητας, της συγκέντρωσης και της σοφίας. Διάφορες πρακτικές διαλογισμού, όπως ο vipassana (διαλογισμός ενόραση) και ο samatha (ηρεμισμός) χρησιμοποιούνται για να ηρεμήσει ο νους, να αυξήσει την επίγνωση και να αποκτήσει βαθύτερη γνώση της αληθινής φύσης των πραγμάτων.

9. Οι Πέντε Σίλες (Ηθική)Το Πέντε Silas είναι θεμελιώδεις ηθικές εντολές που πρέπει να ακολουθούνται στην καθημερινή ζωή:

• Μην σκοτώνετεΣεβασμός για κάθε ζωή και αποφυγή της βίας.
• Μην κλέβετεΕιλικρίνεια και σεβασμός της ιδιοκτησίας των άλλων.
• Δεν υπάρχει σεξουαλικό παράπτωμαΣεβασμός και υπευθυνότητα στην αντιμετώπιση των σχέσεων.
• Μην λέτε ψέματα: Ειλικρίνεια στην επικοινωνία.
• Καμία δηλητηρίασηΑποφύγετε τα ναρκωτικά ή το αλκοόλ, τα οποία θολώνουν το μυαλό και μειώνουν την ενσυνειδητότητα.

Ιουδαϊσμός

Το Ιουδαϊσμός είναι γνωστό σε περίπου 15 εκατομμύρια ανθρώπους.

Το μεγαλύτερο Εβραϊκή κοινότητα ζει στο Ισραήλ, όπου περίπου 6,9 εκατομμύρια Εβραίοι ακολουθούμενη από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες έχουν τη δεύτερη μεγαλύτερη Εβραϊκός πληθυσμός με περίπου 5,7 εκατομμύρια κατοίκους. Άλλα σημαντικά Εβραϊκές κοινότητες υπάρχουν σε χώρες όπως η Γαλλία, ο Καναδάς, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αργεντινή.

Το Ιουδαϊσμός είναι μία από τις παλαιότερες μονοθεϊστικές θρησκείες στον κόσμο και βασίζεται στα ιερά κείμενα της Τορά. Είναι ταυτόχρονα θρησκεία και πολιτιστική ταυτότητα που συνδέεται στενά με την ιστορία και τις παραδόσεις των Εβραϊκός λαός συνδέεται.

1. ΜονοθεϊσμόςΗ κεντρική αρχή της πίστης του Ιουδαϊσμού είναι ο μονοθεϊσμός, η πίστη σε έναν μοναδικό, παντοδύναμο, παντογνώστη και αόρατο Θεό. Αυτός ο Θεός, που ονομάζεται YHWH (Γιαχβέ), είναι ο δημιουργός του σύμπαντος και η πηγή κάθε ζωής. Είναι αιώνιος και αμετάβλητος.

2. Η διαθήκη μεταξύ του Θεού και του λαού του ΙσραήλΟ Ιουδαϊσμός βασίζεται σε μια διαθήκη μεταξύ του Θεού και του λαού του Ισραήλ. Η διαθήκη αυτή έγινε αρχικά με τον Αβραάμ, ο οποίος θεωρείται ο πατέρας του εβραϊκού λαού. Αργότερα, η διαθήκη ανανεώθηκε με τον Μωυσή, όταν οδήγησε τον λαό του Ισραήλ από τη σκλαβιά της Αιγύπτου και του έδωσε την Τορά (νόμο).
Η διαθήκη υποχρεώνει τον εβραϊκό λαό να υπακούει στις εντολές του Θεού και σε αντάλλαγμα ο Θεός υπόσχεται να προστατεύσει και να ευλογήσει τον λαό.

3. Η Τορά και οι εντολέςΗ Τορά είναι το ιερό κείμενο του Ιουδαϊσμού και περιλαμβάνει τα πέντε πρώτα βιβλία της Βίβλου (Γένεση, Έξοδος, Λευιτικό, Αριθμοί, Δευτερονόμιο). Περιέχει τόσο ιστορικές αφηγήσεις όσο και τους νόμους που διέπουν την εβραϊκή ζωή και τη θρησκευτική πρακτική.
Η Τορά περιέχει 613 εντολές (μιτσβότ) που ρυθμίζουν τη συμπεριφορά των πιστών. Αυτές περιλαμβάνουν τόσο θρησκευτικούς όσο και ηθικούς κανόνες και σχετίζονται με την καθημερινή ζωή, όπως οι διατροφικοί κανόνες (kosher), η προσευχή, το Σάββατο και οι αργίες.

4. Η έννοια του καλού και του κακούΟ Ιουδαϊσμός βασίζεται στην ιδέα ότι οι άνθρωποι είναι προικισμένοι με ελεύθερη βούληση και μπορούν επομένως να επιλέξουν μεταξύ του καλού και του κακού. Η Tikkun Olam (βελτίωση του κόσμου) είναι μια αρχή που τονίζει την ευθύνη να κάνουμε το καλό και να βελτιώσουμε τη ζωή, τόσο για το άτομο όσο και για την κοινωνία.

5. Η έννοια του ΜεσσίαΟ Ιουδαϊσμός πιστεύει στον μελλοντικό ερχομό ενός Μεσσία, ενός σωτήρα που θα φέρει την ειρήνη στη γη, θα οδηγήσει τον εβραϊκό λαό πίσω στη Γη της Επαγγελίας και θα οδηγήσει τον κόσμο σε μια εποχή ευημερίας και δικαιοσύνης. Ωστόσο, ο Μεσσίας δεν έχει έρθει ακόμη και δεν θεωρείται θεϊκή μορφή, όπως συμβαίνει στον Χριστιανισμό.

6. Ζωή μετά το θάνατο: Οι απόψεις για τη ζωή μετά το θάνατο ποικίλλουν στον Ιουδαϊσμό. Δεν υπάρχει ενιαία αντίληψη, αλλά πολλοί Εβραίοι πιστεύουν σε κάποια μορφή ανάστασης των νεκρών και σε μια Τελευταία Κρίση κατά την οποία κάθε άτομο θα λογοδοτήσει για τη ζωή του. Ορισμένα εβραϊκά ρεύματα δίνουν έμφαση στην έννοια της ανταμοιβής και της τιμωρίας στη μετά θάνατον ζωή, ενώ άλλα επικεντρώνονται περισσότερο στη ζωή στο παρόν.

7. Ιεροί τόποι και τελετουργίεςΟι σημαντικότεροι ιεροί τόποι στον Ιουδαϊσμό περιλαμβάνουν τη γη του Ισραήλ, ιδίως την Ιερουσαλήμ και το Όρος του Ναού, το οποίο θεωρείται ότι είναι ο τόπος του Ναού κατά την αρχαιότητα. Ο Ιουδαϊσμός τονίζει τη σημασία του Σαββάτου (Σαμπάτ), της εβδομαδιαίας ημέρας ανάπαυσης που αρχίζει το βράδυ της Παρασκευής και τελειώνει το βράδυ του Σαββάτου, ενώ άλλες σημαντικές εβραϊκές γιορτές περιλαμβάνουν το Πάσχα (Πάσχα), το Γιομ Κιπούρ (Ημέρα του Εξιλασμού), το Σουκκότ (Γιορτή της Σκηνοπηγίας) και το Σαβουότ (Γιορτή των Εβδομάδων), οι οποίες μνημονεύουν σημαντικά γεγονότα της εβραϊκής ιστορίας και περιλαμβάνουν ορισμένες θρησκευτικές τελετουργίες.

8. Πίστη στη δικαιοσύνη και το νόμοΟ Ιουδαϊσμός αποδίδει μεγάλη σημασία στη δικαιοσύνη, την ισότητα και την κοινωνική ευθύνη. Πολλές από τις εντολές αφορούν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι πρέπει να συμπεριφέρονται ο ένας στον άλλον, για παράδειγμα μέσω της εντολής να αγαπάς τον πλησίον σου (Hessed) και της υποχρέωσης να φροντίζεις τους φτωχούς και τους άπορους.

9. Δεοντολογία και ηθικήΟι ηθικές διδασκαλίες του Ιουδαϊσμού περιλαμβάνουν έμφαση στην ειλικρίνεια, τη δικαιοσύνη, τη συγχώρεση, το έλεος και το σεβασμό της ζωής. Η σαλάμ (ειρήνη) είναι μια κεντρική έννοια που παίζει σημαντικό ρόλο τόσο στις διαπροσωπικές σχέσεις όσο και στη σχέση με τον Θεό και τον κόσμο.

10. Η εβραϊκή κοινότηταΟ Ιουδαϊσμός αποδίδει μεγάλη σημασία στην κοινότητα (kehilla). Η εβραϊκή κοινότητα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη θρησκευτική ζωή, καθώς οι κοινές προσευχές, οι γιορτές και τα τελετουργικά ενισχύουν τον δεσμό μεταξύ των πιστών και συνοδεύουν την ατομική ζωή.

11. Halacha - Ο εβραϊκός νόμοςΗ Halacha είναι ο εβραϊκός νόμος που αποτελείται από την Τορά, τις προφορικές παραδόσεις (Ταλμούδ και Μισνά) και μεταγενέστερες ραββινικές αποφάσεις. Ρυθμίζει όχι μόνο τις θρησκευτικές πρακτικές, αλλά και την καθημερινή ζωή, συμπεριλαμβανομένων των διατροφικών συνηθειών, της ένδυσης, του γάμου, της εργασίας και της κοινωνικής ευθύνης.

Σιχισμός

Περίπου 30 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως, κυρίως στην Ινδία.

Οι περισσότεροι από αυτούς ζουν στην Ινδία, ιδίως στο κρατίδιο Punjabτο οποίο θεωρείται το πνευματικό κέντρο της Σιχισμός εφαρμόζεται. Το Σιχισμός ιδρύθηκε τον 15ο αιώνα από τον Γκουρού Νανάκ και των εννέα άλλων γκουρού που τον ακολούθησαν, και τονίζει την ενότητα του Θεού, την ισότητα όλων των ανθρώπων και μια ζωή υπηρεσίας προς τους άλλους.

Αν και η Σιχισμός κυρίως στην Ινδία, υπάρχουν επίσης σημαντικές Κοινότητες Sikh σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, οι ΗΠΑ, η Μαλαισία και η Αυστραλία, λόγω της μετανάστευσης και της παγκόσμιας εξάπλωσης της θρησκείας. Το Σιχισμός είναι μια μονοθεϊστική θρησκεία που συνδυάζει την πίστη, τον διαλογισμό και την κοινωνική ευθύνη στην πρακτική της.

1. ΜονοθεϊσμόςΟ Σιχισμός πιστεύει σε έναν ενιαίο, αδιαίρετο Θεό, ο οποίος αναφέρεται ως "Waheguru". Ο Θεός είναι ο δημιουργός του σύμπαντος, παντοδύναμος, παντογνώστης και πανταχού παρών. Είναι πέρα από το χρόνο και το χώρο και αδιανόητος, αλλά αναγνωρίσιμος μέσα από τη δημιουργία του.
2. Ο Guru Granth Sahib ως ο ζωντανός Γκουρού: Η ιερή γραφή των Σιχ, το Guru Granth Sahibσέβεται ως ο τελευταίος και αιώνιος γκουρού. Μετά το θάνατο του δέκατου γκουρού, του Γκουρού Γκομπίντ Σινγκ, δήλωσε ότι η ιερή γραφή είναι ο υπέρτατος πνευματικός οδηγός που περιέχει τη σοφία και τη γνώση όλων των γκουρού.
3. Πίστη στη μετενσάρκωσηΟι Σιχ πιστεύουν στην αναγέννηση της ψυχής (μετενσάρκωση) και ότι ο απώτερος στόχος είναι η ένωση με τον Θεό. Η ψυχή περνάει από πολλές ζωές με βάση το νόμο του κάρμα - τις πράξεις του ατόμου. Οι καλές πράξεις οδηγούν σε μια καλύτερη ζωή, ενώ οι κακές σε μια κατώτερη κατάσταση.
4. Το μονοπάτι προς την ένωση με τον ΘεόΟι Σιχ προσπαθούν να επιτύχουν την άμεση ένωση με τον Θεό μέσω της αφοσίωσης στον Θεό, του διαλογισμού στο θεϊκό όνομα (Nam Japna), της σωστής δράσης (Dharma) και της υποστήριξης των απόρων. Ο πνευματικός στόχος είναι η απελευθέρωση από τον κύκλο της μετενσάρκωσης.
5. Πίστη στη seva (ανιδιοτελής υπηρεσία)Ο Σιχισμός δίνει μεγάλη έμφαση στην ανιδιοτελή υπηρεσία προς τους άλλους (seva). Οι Σιχ πρέπει να βοηθούν τους άλλους, ιδίως όσους έχουν ανάγκη, ανεξάρτητα από τη θρησκεία ή το υπόβαθρο. Η αρχή αυτή δίνει έμφαση στον αλτρουισμό και το κοινό καλό.
6. Ισότητα και αδελφοσύνηΟ Σιχισμός πρεσβεύει την ισότητα όλων των ανθρώπων, ανεξάρτητα από τη φυλή, το φύλο ή την κοινωνική τους θέση. Όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι ενώπιον του Θεού και δεν υπάρχουν ιεραρχικές διαφορές. Οι γυναίκες και οι άνδρες έχουν την ίδια πνευματική αξιοπρέπεια και ευθύνη.
7. Απόρριψη των τελετουργιών και των δεισιδαιμονιώνΟ Σιχισμός απορρίπτει τις κενές τελετουργίες και τις δεισιδαιμονίες. Η λατρεία πρέπει να γίνεται με απλό και αυθεντικό τρόπο χωρίς να καταφεύγει σε εξωτερικές τελετουργίες ή μαγικές πρακτικές. Η πίστη πρέπει να συνίσταται σε αφοσίωση και δράση σύμφωνα με τη θεία ηθική και δικαιοσύνη.
8. Πέντε Κ (Τα πέντε σύμβολα της πίστης)Οι Σιχ που ομολογούν τον Σιχισμό σε ένα συγκεκριμένο σημείο της ζωής τους φορούν πέντε σημαντικά σύμβολα (τα λεγόμενα "πέντε Κ"):
   • Kesh (μαλλιά): Είναι σύμβολο αποδοχής της θείας βούλησης.
   • Kangha (χτένα): Συμβολίζει την καθαρότητα.
   • Kara (σιδερένιο βραχιόλι): Σιδερένιο βραχιόλι: Ένα βραχιόλι από ατσάλι που μας θυμίζει την αιώνια σύνδεσή μας με τον Θεό.
   • Kachera (Μακρύ παντελόνι): Ένα ρούχο που συμβολίζει την αγνότητα και τον αυτοέλεγχο.
   • Kirpan (σπαθί): Σπαθί: Ένα μικρό σπαθί που συμβολίζει την προστασία της αλήθειας και της δικαιοσύνης και την προθυμία υπεράσπισης των καταπιεσμένων.
9. Κοινότητα των Σιχ και SangatΗ πίστη τονίζει τη σημασία της κοινότητας (sangat) και της κοινής προσευχής. Η κοινοτική λατρεία, κατά την οποία απαγγέλλεται το Guru Granth Sahib, αποτελεί κεντρικό μέρος της ζωής της πίστης.
10. Πέντε αρετέςΟι Σιχ προσπαθούν να πραγματοποιήσουν πέντε αρετές στη ζωή τους:
    • Sat (αλήθεια): Αλήθεια στη σκέψη, στο λόγο και στην πράξη.
    • Santokh (υπακοή και ικανοποίηση)Ικανοποίηση με αυτό που έχετε.
    • Daya (συμπόνια και έλεος)Συμπόνια για όλα τα έμβια όντα.
    • Dhan (ευημερία και γενναιοδωρία)Να δίνεις και να μοιράζεσαι με τους άλλους.
    • Νιμράτα (ταπεινότητα)Σεμνότητα και ταπεινότητα στις σχέσεις με τους άλλους.

Πίστη Μπαχάι

7 εκατομμύρια άνθρωποι εξαρτώνται από το Πίστη Μπαχάι προς.

Το Μπαχάι κοινότητα είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες παγκόσμιες θρησκείες και εκπροσωπείται σε περισσότερες από 200 χώρες και εδάφη. Η μεγαλύτερη Μπαχάι κοινότητες βρίσκονται σε χώρες όπως η Ινδία, το Ιράν και η Αφρική.

Το Πίστη Μπαχάι είναι μια μονοθεϊστική θρησκεία που ιδρύθηκε τον 19ο αιώνα από τον Μπαχάολλαχ (1817-1892) ιδρύθηκε. Δίνει έμφαση στην ενότητα της ανθρωπότητας, στην πίστη σε έναν και μοναδικό Θεό και στις αρχές της δικαιοσύνης, της ειρήνης και της ισότητας. Το Θρησκεία Μπαχάι στοχεύει στην προώθηση της πνευματικής και κοινωνικής ανάπτυξης της ανθρωπότητας και στην οικοδόμηση μιας παγκόσμιας κοινότητας.

1. ΜονοθεϊσμόςΟι Μπαχάι πιστεύουν σε έναν και μοναδικό Θεό, ο οποίος είναι ο Δημιουργός του σύμπαντος και είναι ανεξιχνίαστος στην ουσία Του. Ωστόσο, ο Θεός αποκαλύπτεται σε διάφορες θρησκευτικές αποκαλύψεις που έχουν μεταδοθεί κατά τη διάρκεια της ιστορίας από διάφορους προφήτες, όπως ο Αβραάμ, ο Μωυσής, ο Ιησούς, ο Μωάμεθ και, τέλος, ο Μπαχάολλα.
2. Ενότητα της ανθρωπότηταςΈνα κεντρικό δόγμα της πίστης του Μπαχάι είναι η πεποίθηση ότι όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι, ανεξάρτητα από φυλή, εθνικότητα ή πολιτισμικό υπόβαθρο. Τονίζεται ότι η ανθρωπότητα αποτελεί μια ενιαία, αδιαχώριστη οντότητα.
3. Ενότητα των θρησκειώνΟι Μπαχάι διδάσκουν ότι όλες οι μεγάλες παγκόσμιες θρησκείες προέρχονται από τον ίδιο Θεό και ότι οι διαφορές μεταξύ τους οφείλονται απλώς σε διαφορετικά ιστορικά και πολιτιστικά πλαίσια. Οι θρησκείες θεωρούνται ως διαφορετικά κεφάλαια ενός θεϊκού σχεδίου.
4. Ο Μπαχάολλα ως το πιο πρόσφατο Μανιφέστο του ΘεούΟι Μπαχάι πιστεύουν ότι ο Μπαχάολλα είναι ο πιο πρόσφατος Προφήτης ή Μανιφέστο του Θεού και έχει φέρει το μήνυμα της ειρήνης, της ενότητας και της δικαιοσύνης που είναι σχετικό με το σήμερα.
5. Ελευθερία και ευθύνηΗ Πίστη τονίζει τη σημασία της ελεύθερης επιλογής και της αίσθησης της προσωπικής ευθύνης. Οι Μπαχάι πρέπει να συμβάλλουν ενεργά στο να γίνει ο κόσμος καλύτερος, ζώντας αρετές όπως η αλήθεια, η δικαιοσύνη, η αγάπη και ο σεβασμός προς όλους τους ανθρώπους.
6. Απαγόρευση των διακρίσεωνΟι Μπαχάι απορρίπτουν κάθε μορφή διάκρισης, είτε αυτή βασίζεται στο φύλο, τη φυλή, την τάξη, τη θρησκεία ή την εθνικότητα. Οι γυναίκες και οι άνδρες πρέπει να έχουν ίσα δικαιώματα και η προώθηση της ισότητας των φύλων αποτελεί σημαντικό μέρος της Πίστης.
7. Παγκόσμια ειρήνη και διεθνής συνεργασίαΗ πίστη του Μπαχάι έχει δεσμευτεί για την παγκόσμια ειρήνη, τη διεθνή συνεργασία και τη δημιουργία μιας παγκόσμιας κοινωνίας βασισμένης στη δικαιοσύνη και την ενότητα.
8. Ζωή μετά το θάνατοΟι Μπαχάι πιστεύουν σε μια μεταθανάτια ζωή στην οποία η ψυχή συνεχίζει να υπάρχει και βρίσκεται σε μια διαρκή κατάσταση πνευματικής ανάπτυξης. Οι εμπειρίες σε αυτή τη ζωή επηρεάζουν την κατάσταση της ψυχής στη μετά θάνατον ζωή.
9. Ενότητα επιστήμης και θρησκείαςΟι Μπαχάι πιστεύουν ότι η επιστήμη και η θρησκεία είναι δύο συμπληρωματικοί τρόποι αναζήτησης της αλήθειας. Και οι δύο πρέπει να συνεργάζονται αρμονικά για την προώθηση της ευημερίας της ανθρωπότητας.

Οι αρχές αυτές καθορίζονται στα γραπτά του Μπαχάολλα και των μεταγενέστερων ηγετών του Μπαχάι. Η πίστη του Μπαχάι καλεί τους οπαδούς να εργαστούν ενεργά για τη βελτίωση του κόσμου και να προωθήσουν ένα πνεύμα ενότητας, ειρήνης και συνεργασίας.

Νταοϊσμός

Στο Νταοϊσμός (επίσης Ταοϊσμός Η ομάδα αποτελείται από 12 εκατομμύρια άτομα, κυρίως στην Κίνα, αλλά και παγκοσμίως.

Το Νταοϊσμός είναι βαθιά ριζωμένη στον πολιτισμό και τις θρησκευτικές πρακτικές εκεί. Αντιλαμβάνεται τόσο ως θρησκευτική παράδοση όσο και ως φιλοσοφικό σύστημα. Το Νταοϊσμός περιλαμβάνει μια ποικιλία πεποιθήσεων και πρακτικών, μερικές από τις οποίες επικεντρώνονται στην τελετουργία, το διαλογισμό και τη λατρεία των θεοτήτων, ενώ άλλες δίνουν έμφαση σε πιο φιλοσοφικές πτυχές της ζωής, όπως στα γραπτά των Dao De Jing από το Laozi και τις διδασκαλίες του Zhuangzi βρίσκονται.

Πολλοί άνθρωποι στην Κίνα, την Ταϊβάν και άλλα μέρη της Ανατολικής Ασίας που ασκούν τον Νταοϊσμό μπορεί να μην τον θεωρούν "θρησκεία" με τη δυτική έννοια, αλλά μέρος των πολιτιστικών τους παραδόσεων και της πνευματικής τους πρακτικής. Υπάρχουν επίσης κοινότητες σε άλλες χώρες με κινεζική διασπορά που ασκούν τις τελετουργίες και τις αρχές του Νταοϊσμού.

Κομφουκιανισμός

Το Κομφουκιανισμός ασκείται από περίπου 6 ... 7 εκατομμύρια ανθρώπους, κυρίως στην Κίνα, τη Νότια Κορέα, την Ιαπωνία, το Βιετνάμ και την Ταϊβάν.

Το Κομφουκιανισμός νοείται πρωτίστως ως φιλοσοφική και ηθική παράδοση. Σε αυτές τις χώρες Κομφουκιανισμός συχνά λιγότερο μια θρησκεία με την παραδοσιακή έννοια, αλλά μάλλον ένας τρόπος ζωής και ένα ηθικό σύστημα που διαμορφώνει την κοινωνική συμπεριφορά, τις οικογενειακές δομές και την κυβερνητική πολιτική.

Στην Κίνα, όπου η Κομφουκιανισμός με ιστορικές ρίζες, θεωρείται συχνά ως πολιτιστικό θεμέλιο, ακόμη και αν δεν θεωρούν τον εαυτό τους "οπαδό" της Κομφουκιανής πίστης όλοι όσοι ακολουθούν τις Κομφουκιανές αξίες. Κομφουκιανισμός με τη θρησκευτική έννοια. Ως εκ τούτου, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ο ακριβής αριθμός των "οπαδών" του Κομφουκιανισμού, καθώς πολλοί άνθρωποι ενσωματώνουν τις διδασκαλίες του Κομφούκιου στην καθημερινή τους ζωή χωρίς να τις ορίζουν ως θρησκεία.

Το Κομφουκιανισμός είναι μια ηθική και φιλοσοφική παράδοση που βασίζεται έντονα στην προώθηση της ηθικής συμπεριφοράς, της κοινωνικής αρμονίας και της οικογενειακής ευθύνης. Μέσω των εννοιών της ανθρωπιάς (Ren), Τελετουργία (Li), υποχρέωση κλάδου (Xiao) και το ιδανικό του ευγενούς ανθρώπου (Junzi), ο Κομφουκιανισμός αγωνίζεται για μια δίκαιη και καλά οργανωμένη κοινωνία στην οποία ο καθένας αναλαμβάνει την ευθύνη του για την ευημερία της κοινότητας και την τάξη του σύμπαντος.

1. Ανθρωπότητα (Ren): Το Ρεν είναι η κεντρική ηθική έννοια στον Κομφουκιανισμό και συχνά μεταφράζεται ως "ανθρωπιά" ή "συμπόνια". Σημαίνει την άσκηση της βαθύτερης μορφής διαπροσωπικής ευγένειας και συμπόνιας. Το Ren συνεπάγεται την ικανότητα να κατανοούμε τα συναισθήματα και τις ανάγκες των άλλων και να ενεργούμε ανάλογα. Αποτελεί τον ηθικό πυρήνα του Κομφουκιανισμού και αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι πρέπει να συμπεριφέρονται ο ένας στον άλλον.
2. Τελετουργίες και σεβασμός (Li): Li αναφέρεται στις τελετουργίες, τις τελετές και την ορθή εκτέλεση των κοινωνικών κανόνων και καθηκόντων. Δεν πρόκειται μόνο για θρησκευτικές τελετουργίες, αλλά και για γενική κοινωνική συμπεριφορά που προάγει την αρμονία στην κοινωνία. Li περιλαμβάνει το σεβασμό προς τους ηλικιωμένους, τους προγόνους και την ιεραρχία εντός της οικογένειας και της κοινωνίας. Ο σεβασμός για τους Li-Standards θεωρείται απαραίτητη για τη διατήρηση της κοινωνικής τάξης.
3. Ευθύνη και αρετή (Xiao): Xiao είναι το παιδικό καθήκον και τονίζει τη σημασία του σεβασμού και της ευλάβειας προς τους γονείς και τους προγόνους. Στη φιλοσοφία του Κομφουκιανισμού, θεωρείται η πιο θεμελιώδης αρετή. Περιλαμβάνει τόσο τη φροντίδα των γονέων στα γηρατειά όσο και την ειλικρινή ανάμνηση και τον σεβασμό των προγόνων. Η οικογένεια βρίσκεται στο επίκεντρο της κοινωνικής και ηθικής ζωής και η σχέση με τους γονείς και τους προγόνους θεωρείται η βάση για την οικοδόμηση μιας αρμονικής κοινωνίας.
4. Ισορροπία και αρμονίαΤο Κομφουκιανισμός επιδιώκει μια αρμονική κοινωνία στην οποία όλα τα μέλη γνωρίζουν και εκπληρώνουν τα κοινωνικά τους καθήκοντα. Η ισορροπία και η τάξη είναι κεντρικές αρχές που πρέπει να υλοποιούνται τόσο σε προσωπικό όσο και σε κοινωνικό επίπεδο. Η αρμονία είναι η κατάσταση στην οποία όλοι οι άνθρωποι εκπληρώνουν τις ευθύνες τους στο ρόλο τους στην κοινωνία, διατηρώντας παράλληλα μια ισορροπία μεταξύ της ατομικής ελευθερίας και της κοινωνικής τάξης.
5. Ο ευγενής άνθρωπος (Junzi)Το Junzi (ο "ευγενής άνθρωπος" ή "καλός άνθρωπος") είναι ένα ιδανικό στην Κομφουκιανισμός. Υποδηλώνει κάποιον που ενσαρκώνει την ηθική ακεραιότητα και την αρετή σε υψηλό βαθμό. Το Junzi προσπαθεί να αποτελεί πηγή ηθικής σοφίας και επιρροής και λειτουργεί ως πρότυπο για τους άλλους. Δεν ενεργεί από ιδιοτέλεια, αλλά σύμφωνα με τις αρχές της Ren (ανθρωπότητα), Li (τελετουργία και σεβασμός) και Xiao (υποχρέωση κλάδου).
6. Εκπαίδευση και σοφίαΗ εκπαίδευση διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στον Κομφουκιανισμό. Η απόκτηση γνώσεων και η επιδίωξη της σοφίας είναι σημαντικές τόσο για την προώθηση της ηθικής ανάπτυξης του ατόμου όσο και για τη δημιουργία μιας καλύτερης κοινωνίας. Ο Κομφούκιος υπογράμμισε τη σημασία της εκπαίδευσης ως δρόμου για την αυτοβελτίωση και ως τρόπου απόκτησης σοφίας και ηθικών αρχών.
7. Αρμονία μεταξύ ουρανού και ανθρώπου: Ο Κομφουκιανισμός δίνει επίσης έμφαση στη σχέση μεταξύ ανθρώπου και ουρανού (Tian) θεματοποιείται. Ο Τιαν δεν νοείται ως θεός, αλλά ως μια κοσμική δύναμη ή αρχή που αντιπροσωπεύει την τάξη και την ηθική στο σύμπαν. Ο άνθρωπος πρέπει να ζει σε αρμονία με τον Tian, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να ακολουθεί τα ηθικά του καθήκοντα και τη σωστή κοινωνική τάξη.
8. Ισότητα και δικαιοσύνηΠαρόλο που το Κομφουκιανισμός Ενώ αναγνωρίζει τις ιεραρχίες και τους κοινωνικούς ρόλους, τονίζει επίσης τη σημασία της δικαιοσύνης και της ισότητας στην κοινωνία. Οι κυβερνήτες αναμένεται να φροντίζουν για την ευημερία του λαού τους και να κυβερνούν με δίκαιο και ηθικό τρόπο. Ο Κομφουκιανισμός προωθεί την ιδέα ότι όλοι έχουν την ευκαιρία για ηθική βελτίωση, ανεξάρτητα από την κοινωνική τους θέση.
9. Ο "Χρυσός Δρόμος" (Zhongyong)Το Zhongyong (το "κέντρο" ή το "χρυσό μονοπάτι") περιγράφει την επιδίωξη μιας ισορροπημένης ζωής. Πρόκειται για την αποφυγή των άκρων και την εξεύρεση μιας μέσης οδού. Η ιδέα αυτή αντικατοπτρίζεται στην αντίληψη ότι οι άνθρωποι πρέπει να διατηρούν μέτρο σε όλα τα πράγματα, προκειμένου να διατηρούν την εσωτερική αρμονία και την εξωτερική τάξη.

Σιντοϊσμός

Στο Σιντοϊσμός περίπου 3 ... 4 εκατομμύρια ανθρώπους, κυρίως στην Ιαπωνία.

Πολλοί άνθρωποι στην Ιαπωνία ασκούν τις τελετουργίες του Σίντο χωρίς απαραίτητα να αναγνωρίζουν τον εαυτό τους πλήρως ως "Σιντοϊστές", δεδομένου ότι η Σιντοϊσμός είναι συχνά συνυφασμένη με τις καθημερινές πολιτιστικές παραδόσεις και τις γιορτές.

Αν και η Σιντοϊσμός Αν και η ιαπωνική κοινότητα κυριαρχεί στην Ιαπωνία, υπάρχουν επίσης μικρότερες κοινότητες και επαγγελματίες σε άλλα μέρη του κόσμου, ιδίως σε περιοχές με ιαπωνική διασπορά. Το Σιντοϊσμός ωστόσο, δεν είναι μια ευαγγελιστική θρησκεία και, ως εκ τούτου, δεν έχει σημαντική εξάπλωση εκτός Ιαπωνίας.

Το Σιντοϊσμός είναι η αυτόχθονη θρησκεία της Ιαπωνίας και περιλαμβάνει μια ποικιλία πεποιθήσεων και πρακτικών που επικεντρώνονται στη λατρεία του Kami (πνευματικά όντα ή θεοί) και η σύνδεση με τη φύση και τους προγόνους. Είναι μια πολυθεϊστική θρησκεία που δεν έχει σταθερό δόγμα ή ιερή γραφή με την παραδοσιακή έννοια. Ακολουθούν οι κύριες πεποιθήσεις του Σιντοϊσμού:

1. Kami: Kami είναι τα κεντρικά πνευματικά όντα στον Σιντοϊσμό. Μπορούν να νοηθούν ως θεοί, πνεύματα, πρόγονοι ή φυσικές δυνάμεις όπως τα βουνά, τα ποτάμια, τα δέντρα και τα ζώα. Kami αντιπροσωπεύουν το θείο και είναι παρόντα σε όλα τα έμβια όντα και τη φύση. Δεν είναι απαραίτητα υπερφυσικά με την κλασική έννοια, αλλά αποτελούν έκφραση της δημιουργικής ή ιερής ενέργειας που λειτουργεί στον κόσμο.
2. Αρμονία με τη φύσηΤο Σιντοϊσμός δίνει μεγάλη έμφαση στην αρμονία με τη φύση και τον σεβασμό προς τον φυσικό κόσμο. Πιστεύεται ότι ο άνθρωπος ζει σε στενή σχέση με τη φύση και η λατρεία της φύσης και των στοιχείων της αποτελεί κεντρικό μέρος της Σιντοϊκές τελετουργίες. Πολλά σιντοϊστικά ιερά (τα σπίτια των κάμι) είναι χτισμένα σε μέρη στη φύση, όπως σε δάση, δίπλα σε ποτάμια ή σε βουνά.
3. Καθαρότητα: Στο Σιντοϊσμός Η καθαρότητα είναι μια σημαντική έννοια. Η ρύπανση και ο μολυσμός (τόσο ο φυσικός όσο και ο πνευματικός) θεωρούνται ότι διαταράσσουν τη σχέση με τους κάμι. Οι τελετουργίες καθαρισμού, όπως το πλύσιμο των χεριών και του στόματος (π.χ. πριν από την είσοδο σε ένα ιερό), είναι επομένως κοινές πρακτικές. Η αγνότητα θεωρείται επίσης ως ένας τρόπος διατήρησης της σωτηρίας της ψυχής και της αρμονικής συμβίωσης με τους κάμι.
4. Λατρεία προγόνων: Στο Σιντοϊσμός δίνεται μεγάλη έμφαση στη λατρεία των προγόνων. Οι πρόγονοι τιμούνται ως κάμι που προστατεύουν την ευημερία της οικογένειας και του νοικοκυριού. Η λατρεία των προγόνων αποτελεί μέρος πολλών Σιντοϊκές τελετουργίεςιδίως με τη μορφή τελετών βωμού και προσευχών που ζητούν την προστασία και την ευλογία των προγόνων.
5. Τελετουργίες και φεστιβάλΤο Σιντοϊσμός τονίζει τη σημασία των τελετουργικών πράξεων και των φεστιβάλ για να κερδίσουν την καλή θέληση των κάμι και να ενισχύσουν την κοινότητα. Οι τελετουργίες αυτές περιλαμβάνουν προσευχές, προσφορές, χορούς και φεστιβάλ που πραγματοποιούνται σε διαφορετικές εποχές του έτους. Ένα γνωστό παράδειγμα είναι η γιορτή της Πρωτοχρονιάς (Shogatsu), η οποία γιορτάζεται με τελετές στο Σιντοϊστικά ιερά γιορτάζεται.
6. Καμία σταθερή ομολογία πίστηςΤο Σιντοϊσμός δεν έχει ένα σταθερό δόγμα ή μια ιερή γραφή, όπως υπάρχει σε άλλες θρησκείες. Αντίθετα, είναι οι τελετουργίες που χαρακτηρίζουν τη θρησκευτική πρακτική και οι εμπειρίες των πιστών που συνθέτουν την πίστη. Σιντοϊσμός θεωρείται συχνά ως μια πρακτική θρησκεία που δίνει έμφαση στις πράξεις και τη θρησκευτική πρακτική.
7. Το Kami στην καθημερινή ζωήΤα Κάμι δεν βρίσκονται μόνο σε θρησκευτικούς χώρους, αλλά και στην καθημερινή ζωή. Σιντοϊκά ιερά υπάρχουν παντού στην Ιαπωνία και πολλοί άνθρωποι προσεύχονται εκεί για προστασία, υγεία και ευτυχία. Πολλά νοικοκυριά έχουν έναν μικρό βωμό για να λατρεύουν τους κάμι, και υπάρχουν τελετουργίες για σημαντικά γεγονότα της ζωής, όπως οι γεννήσεις, οι γάμοι και ο θάνατος.
8. Καμία έννοια της λύτρωσηςΣε αντίθεση με πολλές δυτικές θρησκείες, δεν υπάρχει κάτι τέτοιο στο Σιντοϊσμός καμία συγκεκριμένη έννοια της σωτηρίας ή της μεταθανάτιας ζωής. Αντ' αυτού, η εστίαση είναι σε μια ζωή σε αρμονία με τη φύση και την Kami και μια καλή ζωή στο εδώ και τώρα. Η μακροζωία και η επίτευξη της ευτυχίας θεωρούνται ως ανταμοιβή για το σεβασμό της Kami και για μια ζωή σε αγνότητα.

---

- Οι ανωτέρω συνεισφορές είναι εδώ διαθέσιμο ως PDF download -