Diferença - igreja nacional vs. igreja livre

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Qual é, de facto, a diferença entre a igreja nacional ou a igreja nacional e uma igreja livre?

A seguir, as igrejas tradicionais e as igrejas livres são descritas mais pormenorizadamente, evidenciando assim as diferenças.

Igreja do povo

Em tempos anteriores, na Alemanha, por ocasião da Paz de Augsburgo, em 1555, os soberanos decidiam qual a fé que os seus súbditos deviam adotar. A partir do século XVIII, o rei católico romano da Baviera era mesmo o bispo da Igreja Protestante na Baviera.

A Igreja nacional é constituída pelas Igrejas Católica Romana e Protestante.

As igrejas regionais são representadas pelas igrejas protestantes dos respectivos estados federais. Existem, portanto, 20 igrejas regionais protestantes.

As igrejas nacionais são financiadas principalmente através do imposto eclesiástico financiado pelo Estado, de colectas e de donativos. O pessoal é pago com o imposto eclesiástico, enquanto as receitas das colectas e dos donativos são afectadas a fins específicos.

Na Alemanha, existe, portanto, a Igreja Católica Romana e 20 igrejas regionais protestantes, entre as quais os fiéis estão divididos.
De acordo com as estatísticas de 2022, 20,9 milhões de pessoas pertencem à Igreja Católica Romana e 19,2 milhões à Igreja Protestante.
No mesmo ano, 522.821 pessoas abandonaram a Igreja Católica Romana e 380.000 a Igreja Protestante.

Igrejas livres

Ao contrário das igrejas estatais (regionais), as igrejas livres são financiadas pelos seus membros e pelos seus donativos, orientam-se para a fé protestante e têm diferentes ênfases nas quais baseiam a sua fé e a sua pregação.

Na Alemanha, existem cerca de 40 igrejas livres com diferentes orientações. Estatisticamente, em 31 de dezembro de 2022, as igrejas livres na Alemanha, agrupadas na BEFG (Federação das Igrejas Evangélicas Livres), tinham 73 878 membros, dos quais 1 918 pessoas abandonaram as igrejas livres.

A razão para o surgimento das igrejas livres reside na chamada emergência confessional, o desvio subjetivo dos princípios da fé. As igrejas livres também implementam a separação clara entre a Igreja e o Estado.

A principal razão para isso é, aparentemente, o facto de não verem a salvação na pertença a uma das duas igrejas estatais. Uma pessoa não se torna membro da respectiva igreja a que os pais pertencem à nascença através do batismo, mas deve tomar uma decisão consciente por esta ou aquela denominação independentemente.

A Igreja Católica Romana continua a considerar como seus membros mesmo aqueles que partiram, uma vez que se tornaram irrevogavelmente membros através do batismo.

As igrejas livres funcionam de acordo com o Novo Testamento e a forma de igreja nele descrita, segundo a qual, de acordo com o Novo Testamento, uma pessoa deve ser membro da igreja. Actos 5, 29 devem obedecer mais a Deus do que às pessoas. Isto contradiz também o imposto eclesiástico cobrado pelo Estado. O dízimo bíblico é invocado, segundo Deuteronómio 15:22que é geralmente citado como base para medir as dádivas. Outros, pelo contrário, preferem ater-se a 2 Coríntios 9:7segundo o qual cada um dá o que o seu coração manda.

Isto tira o fôlego à questão de quanto deve ser dado como dízimo, com base no líquido ou no bruto, e à popular contra-pergunta de qual deve ser a origem da bênção, que visa, naturalmente, o bruto.

De uma perspetiva bíblica, é crucial reconhecer a morte sacrificial de Jesus como o cumprimento de toda a Lei Mosaica, incluindo o pagamento dos dízimos.

É evidente que as igrejas têm de se financiar a si próprias, mas numa base voluntária. Aqueles que podem dar muito e estão dispostos a fazê-lo, apoiam com donativos maiores, aqueles que só podem dispensar alguns recursos financeiros com donativos mais pequenos.

Alinhamentos

Os dados que se seguem foram retirados do portal de estatísticas alemão e abrangem o período de 2010 a 2024. Não se pretende garantir a sua exaustividade ou atualidade.

A ordem das igrejas livres aqui apresentada baseia-se nos números de membros disponíveis e não representa uma classificação.

Igreja Nova Apostólica (NAK)

A Igreja Nova Apostólica tinha 311.124 membros em 2022.

A Igreja Nova Apostólica é uma denominação cristã que se desenvolveu a partir do movimento católico apostólico no século XIX. É conhecida pela sua ênfase nos apóstolos como líderes espirituais centrais e vê-se a si própria como sucessora da igreja primitiva.

Caraterísticas da fé:

• Crença central: Jesus Cristo está no centro e espera-se o regresso de Cristo. A NAC acredita na preparação dos crentes para este acontecimento.
• Sacramentos: A Igreja reconhece três sacramentos: O Santo Batismo com água, a Santa Comunhão e o Santo Selamento (receber o Espírito Santo através da imposição das mãos por um apóstolo).
• Apostolado: A Igreja é dirigida pelos apóstolos, que são considerados mediadores entre Deus e os fiéis. Têm a tarefa de administrar os sacramentos e de preparar os fiéis para o regresso de Cristo.
• Vida na igreja: Os serviços religiosos são centrais e incluem sermões, orações e comunhão. A tónica é colocada numa vida ativa de fé, no amor ao próximo e no cuidado pastoral pessoal.

Organização

A Igreja Nova Apostólica está organizada hierarquicamente, com apóstolos chefes no topo, que vigiam a comunidade de fé em todo o mundo.

A NAC valoriza o companheirismo, a música e um forte empenhamento social. Os críticos criticam ocasionalmente a estrutura fortemente hierárquica e a reivindicação exclusiva da verdade, enquanto os membros apreciam o compromisso pessoal com a fé e a clara orientação para os objectivos.

Testemunhas de Jeová

O Testemunhas de Jeovás estão listados com 178.000 membros em 2024.

O Testemunhas de Jeová são uma denominação cristã que teve origem nos EUA no século XIX. Foi fundada por Charles Taze Russell e continua ativa em todo o mundo. A comunidade é conhecida pelas suas actividades missionárias, estudos bíblicos e uma interpretação rigorosa da Bíblia.

Caraterísticas da fé

• Crença central: O nome "Jeová" é enfatizado como o nome próprio de Deus. O foco está na adoração de Deus e na proclamação do seu reino.
• Centramento na Bíblia: A Bíblia é considerada a autoridade máxima. As Testemunhas de Jeová utilizam a "Tradução do Novo Mundo" das Escrituras Sagradas.
• Escatologia: Esperam que Deus intervenha em breve no Armagedão, no fim do mundo e no estabelecimento de um paraíso na terra.
• Rejeição das tradições: Feriados como o Natal e a Páscoa, bem como actividades políticas como o voto ou o serviço militar, são rejeitados por serem considerados não bíblicos.
• Escolhido: Acreditar que apenas 144.000 pessoas irão para o céu.
• Negação da Trindade.
• Rejeição rigorosa instituições seculares, como a política ou o exército.
• Recusa de transfusões de sangue por razões de fé.

Organização

• Montagens: Os serviços religiosos têm lugar nos chamados "Salões do Reino" e caracterizam-se pelo estudo da Bíblia, sermões e oração comunitária.
• Missão: A missão porta-a-porta e a distribuição das revistas "A Sentinela" e "Despertai!" são actividades centrais.
• Estrutura: A comunidade está organizada segundo uma hierarquia rigorosa, sendo o órgão diretivo de Nova Iorque o órgão supremo.

Distribuição e enfoque

O Testemunhas de Jeová têm mais de 8 milhões de membros em todo o mundo. Atribuem grande importância a uma vida moral e comunitária. Os críticos criticam as regras como sendo isoladoras, enquanto os membros valorizam a devoção e uma forte concentração em questões de fé.

BEFG - Federação das Igrejas Evangélicas Livres (Baptistas)

No BEFG várias igrejas livres uniram-se, totalizando 73 878 membros em 2022.

O Baptistas são uma igreja evangélica livre que se desenvolveu a partir do movimento anabatista em Inglaterra no século XVII. O seu nome deriva da palavra grega para "batizar" e refere-se ao batismo pela fé, uma caraterística central da sua doutrina.

Caraterísticas da fé

• Batismo: O batismo é realizado exclusivamente em pessoas maiores de idade que professam conscientemente a sua fé (batismo de fé) e é realizado por imersão total.
• Centramento na Bíblia: A Bíblia é considerada como a única base da fé e a autoridade máxima.
• Liberdade de crença: Cada pessoa é responsável pela sua própria fé, sem coação ou influência do Estado.
• Sacerdócio de todos os crentes: Não existe um sacerdócio hierárquico; todos os membros podem participar ativamente na vida da igreja.

Organização

• Autonomia dos municípios: Cada congregação é independente e decide de forma autónoma sobre questões de fé e administração.
• Serviços religiosos: Incluem sermões, oração comunitária e cânticos, muitas vezes com música moderna.
• Missão: Os baptistas estão empenhados na divulgação do Evangelho, no trabalho social e em projectos humanitários.

Distribuição e enfoque

O Baptistas estão espalhadas por todo o mundo, com cerca de 50 milhões de membros. Atribuem grande importância a uma vida de fé simples e ativa, orientada para a Bíblia. A sua ênfase na responsabilidade pessoal e na comunidade é apreciada, enquanto a sua posição enfaticamente bíblica é por vezes criticada.

BFP - Federação das Igrejas Livres Pentecostais

As igrejas pentecostais terão 64 800 membros em 2022.

O Pentecostais (também Movimento pentecostal são uma denominação cristã que surgiu a partir de movimentos de reavivamento nos EUA no início do século XX. O seu nome faz referência ao acontecimento bíblico do Pentecostes, quando os discípulos de Jesus receberam o Espírito Santo.

Caraterísticas da fé

• Espírito Santo: No centro está a experiência do Espírito Santo, que se expressa frequentemente através de dons espirituais como o falar em línguas, a profecia e a cura.
• Bíblia: A Bíblia é considerada a palavra infalível de Deus e a autoridade máxima.
• Salvação: A fé em Jesus Cristo, o arrependimento pessoal e uma vida de santificação são decisivos para a salvação.
• Compreensão batismal: Pratica-se o batismo na água (geralmente por imersão), complementado pelo batismo no Espírito, que é considerado como um sinal de estar cheio do Espírito Santo.
• Falar em línguas: Falar em línguas, falar em línguas estrangeiras, é cultivado e, em alguns casos, ativamente encorajado, além de ser visto como uma marca de qualidade da fé da pessoa em questão. O tema é aqui iluminadas com mais pormenor.

Organização

• Serviços religiosos: São animadas e emotivas, caracterizadas pela oração livre, pelo louvor e, muitas vezes, pela participação espontânea da congregação.
• Missão: A evangelização e o trabalho missionário têm uma grande prioridade, tanto a nível local como global.
• Estrutura: As igrejas pentecostais estão, na sua maioria, organizadas de forma autónoma, embora existam associações maiores, como as "Assembleias de Deus".

Distribuição e enfoque

O movimento pentecostal tem cerca de 600 milhões de seguidores em todo o mundo e é um dos movimentos cristãos de mais rápido crescimento. É valorizado pelo seu dinamismo e ênfase nas experiências pessoais com Deus, enquanto alguns criticam o seu emocionalismo e os seus ensinamentos.

Mórmons - Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (SUD)

Em 2022, espera-se que 39.748 membros pertençam à organização na Alemanha.

O Mórmonesoficialmente como Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (SUD) é uma denominação cristã que foi fundada por Joseph Smith nos EUA em 1830. Consideram-se como a restauração da Igreja original de Jesus Cristo.

Caraterísticas da fé

• Fontes adicionais: Para além da Bíblia, o Livro de Mórmonque Smith traduziu como revelação divina, é reconhecido como escritura sagrada. Outros textos como "Doutrina e Convénios" e "A Pérola de Grande Valor" complementam a fé.
• Imagem de Deus: Deus Pai, Jesus Cristo e o Espírito Santo são entendidos como seres separados com um objetivo comum.
• Centrado na família: A família desempenha um papel central e muitos rituais, como o "selamento" para a eternidade, sublinham a sua importância.
• A vida eterna: O objetivo é regressar a Deus e viver na sua presença. Para isso, as boas acções, a fé e a obediência aos mandamentos são essenciais.

Organização

• Missão: Os jovens membros são encorajados a trabalhar como missionários durante 1 a 2 anos.
• Templo: Para além dos centros comunitários, existem templos que são utilizados para rituais especiais, como o batismo de defuntos.
• Hierarquia: A igreja é dirigida por um presidente (profeta) e doze apóstolos.

Distribuição e enfoque

Com cerca de 17 milhões de membros em todo o mundo, a Mórmones particularmente difundidas nos EUA. Caracterizam-se por uma forte comunidade, empenhamento social e zelo missionário, mas são por vezes vistas de forma crítica devido às suas escrituras adicionais e ensinamentos específicos.

Menonitas

O Menonitas são de 38 739 em 2022.

O Menonitas são uma denominação cristã que surgiu do movimento anabatista no século XVI e que recebeu o nome do reformador holandês Menno Simons é o seu nome. É uma das mais antigas igrejas livres e dá ênfase a um modo de vida simples, à não-violência e ao seguimento de Jesus.

Caraterísticas da fé

• Batismo: O batismo só é realizado em adultos crentes que professam conscientemente a sua fé.
• Seguir Jesus: A tónica é colocada na imitação prática de Jesus na vida quotidiana, incluindo o amor ao próximo, a humildade e o perdão.
• Não-violência: Os menonitas rejeitam a violência, o serviço militar e, muitas vezes, também os cargos políticos, e favorecem a resolução de conflitos através da paz e da reconciliação.
• Comunidade: A fé é vivida numa comunidade próxima, com uma forte ênfase no apoio mútuo.

Organização

• Serviços religiosos simples: Caracterizam-se por leituras bíblicas, orações e, frequentemente, cânticos em conjunto.
• Autonomia: As comunidades são geralmente organizadas de forma autónoma, embora existam também associações de maior dimensão, consoante o grupo.
• Diaconia: O trabalho social e a ajuda humanitária, muitas vezes internacional, desempenham um papel central.

Distribuição e enfoque

O Menonitas têm cerca de 2 milhões de membros em todo o mundo e estão particularmente difundidos na América do Norte e do Sul, na Europa e em África. Enquanto os grupos tradicionais, como o Amish regras de vida rigorosas, muitas pessoas modernas são Menonitas abertos à evolução social. São valorizados pela sua tranquilidade e empenhamento social.

Adventistas do Sétimo Dia (STA)

Em 2022, o número de membros é de 32 411.

O Adventistas do Sétimo Dia são uma denominação cristã que surgiu nos EUA em meados do século XIX. Contavam com o regresso datado de Jesus Cristo, mas tiveram de desistir da datação depois de esta não se ter concretizado, restringindo-se atualmente à observância rigorosa do Sábado como único dia de descanso.
Ellen G. White (1827-1915) foi co-fundadora da Igreja Adventista do Sétimo Dia e autora. Juntamente com a Bíblia, a sua literatura é o pilar mais importante e mais frequentemente citado da Igreja Adventista do Sétimo Dia

Caraterísticas da fé

• Missão: Nas tardes de sábado, espera-se que os membros façam proselitismo de porta em porta. Os evangelistas de tempo integral também vão de casa em casa vendendo a literatura de Ellen G. White, bem como outros escritos publicados por suas próprias editoras.
• Batismo: O batismo só é realizado em adultos crentes que professam conscientemente a sua fé.
• Sábado: O sétimo dia da semana (sábado) é celebrado como dia santo de descanso, como ordenam os Dez Mandamentos. O início da semana é, portanto, o domingo. Todo o trabalho, tanto profissional como privado, é estritamente proibido.
• Regresso de Cristo: O regresso iminente de Jesus é um credo central e continua a caraterizar a vida dos crentes, embora agora sem uma data definida.
• Centramento na Bíblia: A Bíblia é considerada como a única base da fé e a palavra inspirada de Deus.
• Décimo: Espera-se que os membros doem um dízimo do seu salário bruto.
• Estilo de vida holístico: A saúde, uma dieta vegetariana, a abstinência de tabaco, álcool e outros estimulantes são enfatizados. Também aqui é feita referência a Ellen G. White e à sua literatura.

Organização

• Serviços religiosos: Estas têm lugar no Sabbath (sábado) e incluem o estudo da Bíblia, a pregação e a oração comunitária, bem como o lava-pés periódico.
• Missão: A evangelização e o trabalho educativo, por exemplo, através de escolas, hospitais e projectos humanitários, são aspectos centrais.
• Estrutura: A Igreja está organizada a nível internacional e tem uma estrutura administrativa democrática.

Distribuição e enfoque

Com mais de 21 milhões de membros em todo o mundo, os Adventistas do Sétimo Dia são activos a nível internacional. São conhecidos pelo seu empenhamento na promoção da saúde, na educação e na ajuda humanitária, o que os distingue do resto da sociedade. Os críticos questionam a sua interpretação apocalíptica e as suas regras de vida rígidas.

SELK - Igreja Evangélica Luterana Independente

O SELK estimam que o número de membros será de 31 584 em 2022.

O Igreja Evangélica Luterana Independente (SELK) é uma igreja luterana livre conservadora que foi fundada na Alemanha em 1972 para se distinguir da Igreja Evangélica Alemã (DEK) e da Igreja Evangélica na Alemanha (EKD). A sua missão consiste em preservar a doutrina e a prática luteranas tradicionais e em sublinhar a imutabilidade das verdades bíblicas.

Caraterísticas da fé

• Convicções de base: O SELK está comprometida com as convicções luteranas básicas, que se caracterizam pelos ensinamentos de Martinho Lutero, em particular a justificação apenas pela graça e pela fé. A Sagrada Escritura é a única fonte da doutrina e da prática cristãs.
• Sacramentos: e os sacramentos - o batismo e a comunhão - desempenham um papel central na vida de fé.
• Imagem de DeusA imagem de Deus no SELK é o entendimento cristão clássico de Deus como a Trindade: Deus como o Pai, o Filho (Jesus Cristo) e o Espírito Santo. Deus é o Criador do universo e o Salvador da humanidade através da vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo.
• BatismoO batismo é celebrado na SELK entendida como um sacramento que une o crente a Cristo e o acolhe na comunidade da Igreja. A SELK pratica tanto o batismo infantil como o batismo de adultos, pelo que considera a fé dos pais e dos baptizados como decisiva para o significado do sacramento.

Organização

• Serviços religiosos: Os serviços religiosos no SELK são litúrgicas e de carácter tradicional. Seguem uma estrutura fixa que inclui a proclamação da Palavra de Deus, a oração e a celebração da Sagrada Comunhão. Os cânticos e as liturgias desempenham um papel central e os serviços são frequentemente caracterizados por uma atmosfera solene. O sermão, que se baseia na Bíblia, é uma parte essencial de todas as cerimónias, tal como a oração comunitária e o canto de hinos.
• Missão: A missão desempenha um papel central na SELK. A igreja vê como sua tarefa proclamar o evangelho e conduzir os crentes a uma vida de fé e santificação. A SELK está envolvida em missões locais e internacionais e está empenhada em difundir a fé cristã em vários contextos sociais.
• Estrutura: O SELK tem uma estrutura hierárquica, com um bispo à cabeça da Igreja e uma estrutura sinodal composta por várias regiões e paróquias.

Distribuição e enfoque

Distribuição:

O SELK está principalmente ativa na Alemanha, mas também tem congregações noutros países, especialmente na América do Norte e em alguns países europeus. A igreja está a crescer de forma constante e está empenhada em preservar as tradições luteranas e em promover uma vida de fé vibrante.

EmK - Igreja Evangélica Metodista

Os dados, que estão bastante actualizados em 2024, indicam 30 069 membros.

Os metodistas são uma denominação cristã que foi fundada em Inglaterra no século XVIII por John Wesley e o seu irmão Charles Wesley. O movimento dá ênfase à santificação pessoal, à fé em Jesus Cristo e à responsabilidade social. Uma caraterística central da fé metodista é a ideia de que todas as pessoas têm a liberdade de escolher Deus. A salvação é alcançada através da fé e das boas obras, e os crentes esforçam-se por levar uma vida de santificação.

Caraterísticas da fé

• A salvação pela graça: Os metodistas ensinam a salvação apenas pela graça e enfatizam a importância da fé pessoal e a necessidade de levar uma vida santa. Acreditam na Trindade (Deus como Pai, Filho e Espírito Santo) e na ação do Espírito Santo nos crentes. A importância da Bíblia como fundamento da fé também é fortemente enfatizada.
• Imagem de DeusOs metodistas acreditam num Deus pessoal que é simultaneamente justo e amoroso. Sublinham a importância de uma relação pessoal com Deus e a possibilidade de crescer como seguidor de Cristo através do Espírito Santo.
• BatismoOs metodistas praticam tanto o batismo de crianças como o batismo de adultos. O batismo é considerado como um sinal de pertença à comunidade cristã e como um ato simbólico de purificação do pecado.

Organização e estrutura

• Serviços religiosos e vida de féOs cultos da Igreja Metodista caracterizam-se pelo canto de hinos, oração, pregação e celebração da comunhão. Os crentes dão grande importância à piedade pessoal e a uma vida de fé ativa, que é encorajada através de estudos bíblicos regulares, da oração e da caridade.
• MissãoA missão desempenha um papel central na Igreja Metodista e os membros estão activos em vários projectos sociais e de caridade, particularmente nas áreas da educação, cuidados de saúde e combate à pobreza. O empenhamento na justiça social e na melhoria das condições de vida dos mais desfavorecidos é uma parte importante do seu trabalho.
• Estrutura: A Igreja Metodista está estruturada hierarquicamente e inclui bispos, pastores e congregações dirigidas por leigos. A Igreja está dividida em várias conferências, que desempenham um papel importante na liderança e na tomada de decisões. A organização mundial é coordenada pela "World Methodist Fellowship", que inclui numerosas igrejas nacionais.

Distribuição e enfoque

O movimento metodista está espalhado por todo o mundo, com uma presença particularmente forte nos EUA, África, Ásia e Europa. Globalizou-se a partir da sua região de origem na Grã-Bretanha e é atualmente uma das maiores igrejas protestantes.

Igreja dos Irmãos

No que diz respeito ao número de membros, não se conhecem dados oficiais das Igrejas Brethren em nenhuma das duas orientações abaixo indicadas. Também não se sabe a que anos se referem os seguintes números.

Irmandade fechada

As fontes geralmente acessíveis referem cerca de 16.000 membros.

O Irmandade fechada surgiu no início do século XIX como uma cisão radical no seio do movimento Pietista na Alemanha. O seu aparecimento está sobretudo associado a Johann Gottfried van der Leyen que desenvolveu a ideia de uma comunidade estritamente fechada de crentes que queriam separar-se do mundo para levar uma vida santa. Este movimento procurava uma forma pura de fé que se distanciava das influências externas e das instituições da Igreja. Os membros reuniam-se em pequenas comunidades isoladas e praticavam uma vida simples e disciplinada. A Igreja dos Irmãos Fechados difundiu-se na Alemanha e, mais tarde, noutros países, mas continuou a ser uma comunidade religiosa pequena e estritamente orientada.

O Irmandade fechada é uma igreja protestante livre que surgiu na Alemanha no século XIX. Os seus membros vivem de acordo com os princípios do pietismo e de uma separação rigorosa do mundo, a fim de levarem uma vida de santidade.
Os membros só têm acesso a outras congregações para além da congregação local com uma carta de recomendação da sua própria congregação.

Caraterísticas da fé

• Imagem de DeusNa Igreja dos Irmãos Fechados, Deus é adorado como um Pai santo, justo e misericordioso. Jesus Cristo é reconhecido como o único Salvador e o caminho para a salvação, enquanto o Espírito Santo desempenha um papel central como ajudante e guia na vida dos crentes. A comunidade vive na convicção de que a vida na terra serve, acima de tudo, para preparar a vida eterna no céu.
• BatismoA Igreja dos Irmãos Fechados pratica o batismo dos crentes, o que significa que só são baptizadas as pessoas que tomaram uma decisão consciente de acreditar. O batismo tem lugar por imersão e é entendido como um ato simbólico de purificação dos pecados e de aceitação na comunidade de fé.
• Missão: A missão tem uma grande prioridade na Igreja Aberta da Irmandade. Os crentes esforçam-se por difundir a fé, tanto na sua área local como através do trabalho missionário internacional. Para além da evangelização, o trabalho em projectos sociais e humanitários desempenha um papel importante na vivência prática da fé cristã.

Organização e estrutura

• Serviços religiososOs serviços são simples e centram-se na Palavra de Deus, na oração e na comunhão dos fiéis. Os serviços religiosos são simples e centram-se na Palavra de Deus, na oração e na comunhão dos fiéis. O serviço religioso é uma oportunidade central para aprofundar a fé e cultivar a comunhão. O canto, as leituras bíblicas e a oração são componentes essenciais do culto, e a congregação da Irmandade tem uma estrutura descentralizada, com cada congregação a trabalhar de forma autónoma. Não existe uma hierarquia eclesiástica central ou um órgão superior. Em vez disso, a comunidade é organizada pela liderança de anciãos e irmãos que são responsáveis pela liderança espiritual e pela vida quotidiana da congregação.
• Vida de fé: A fé dos Igreja da Irmandade fechada baseia-se na Bíblia, com uma forte ênfase na salvação pessoal, na santificação e na vida cristã de acordo com os mandamentos de Deus. Os membros procuram uma vida livre de distracções mundanas, como férias, álcool ou actividades de lazer, e esforçam-se por uma vida ética caracterizada pela oração, pelo estudo da Bíblia e pela piedade pessoal. A comunidade dá ênfase a uma relação próxima e pessoal com Deus e à busca da santificação.
• MissãoO Irmandade fechada esforça-se por difundir as suas crenças e levar os outros ao arrependimento e à santificação. As actividades missionárias, como a evangelização e os serviços sociais, são uma parte importante da sua prática, embora se concentrem nas comunidades próximas e nas relações pessoais. Os membros vivem como um exemplo da fé cristã e esforçam-se por dar testemunho das suas crenças no seu meio.

Distribuição e enfoque

O Irmandade fechada tem as suas origens na Alemanha, mas também se espalhou por outros países, particularmente na Europa e na América do Norte. Os seus membros continuam a ser relativamente pequenos, mas as congregações são muito empenhadas e coesas devido ao seu estilo de vida rigoroso e à intensa comunhão. Estão representados em vários países e formam uma comunidade religiosa pequena mas ativa.

Igreja Aberta da Irmandade

Os membros do Igrejas abertas da Irmandade são estimados em cerca de 4.000.

O Igreja Aberta da Irmandade é uma igreja evangélica livre que surgiu no século XIX a partir da Movimento de fraternidade que inicialmente se caracterizava pela "Igreja da Irmandade Fechada". A principal diferença entre os dois grupos reside na abertura e na maior integração da Igreja Aberta da Irmandade na sociedade. Enquanto o Irmandade fechada praticavam uma demarcação rigorosa do mundo, o Igreja Aberta da Irmandade Os fiéis estão mais orientados para a participação ativa na vida social. Os crentes valorizam a unidade da Igreja e sublinham a importância da Bíblia como fundamento da fé.

Caraterísticas da fé

• Imagem de Deus: O Igreja Aberta da Irmandade mantém o entendimento cristão clássico de Deus como a Trindade (Deus Pai, Filho e Espírito Santo). Os crentes vêem Deus como o Criador e Redentor, cuja vontade e mandamentos devem determinar a vida das pessoas.
• Batismo: A Igreja Aberta dos Irmãos pratica o batismo dos crentes, o que significa que só são baptizados adultos ou pessoas que professam conscientemente a sua fé. O batismo é um sinal exterior de pertença à comunidade cristã e um ato simbólico de purificação dos pecados.

Organização

• Serviços religiososOs serviços religiosos na Igreja Aberta da Irmandade são simples e não litúrgicos, sem cerimónias ou hierarquias religiosas fixas. Centram-se no estudo da Bíblia, na oração comunitária e no sermão. Regra geral, não há um pregador fixo e a responsabilidade pela organização do culto cabe frequentemente aos leigos. A tónica é colocada na livre proclamação da Palavra de Deus. Desempenhar um papel.
• Vida de féA Igreja de Cristo: é fortemente caracterizada por uma relação pessoal com Deus e com a comunidade. Os membros esforçam-se por levar uma vida que esteja em harmonia com os princípios bíblicos. Um elemento central da vida de fé é a leitura pessoal da Bíblia e a oração regular, sendo que o estudo da Bíblia tem lugar tanto em privado como na comunidade. A vida dos fiéis está orientada para o testemunho da fé cristã através de actos, o que inclui a caridade, a responsabilidade social e o comportamento ético em todas as áreas da vida.
  Outra caraterística da vida de fé é a prática da santificação - o desenvolvimento espiritual e moral contínuo do indivíduo para se tornar mais semelhante a Cristo. Os membros empenham-se em promover a comunhão e o apoio mútuo no seio da congregação, que é entendida como uma família espiritual.
  Além disso, é cultivada uma vida consciente de caridade, que se exprime através de várias actividades sociais e missionárias. Os membros estão frequentemente envolvidos na ajuda aos necessitados e esforçam-se por viver a sua fé de uma forma prática.
• Missão: A missão tem uma elevada prioridade na Igreja Aberta da Irmandade. Os crentes esforçam-se por difundir a fé, tanto no seu território como através do trabalho missionário internacional. Para além da evangelização, o trabalho em projectos sociais e humanitários desempenha um papel na vivência prática da fé cristã.
• Estrutura: A Igreja Aberta da Irmandade caracteriza-se por uma estrutura descentralizada. As congregações são autónomas e independentes, cabendo frequentemente a responsabilidade pela liderança espiritual aos irmãos mais velhos ou às assembleias congregacionais. As congregações têm ligações pouco estreitas entre si e trocam informações regularmente, mas não existe uma administração central ou uma organização abrangente.

Distribuição e enfoque

A Igreja Aberta dos Irmãos espalhou-se por todo o mundo, particularmente na Europa, América do Norte e Austrália. É uma das principais igrejas livres e é conhecida pela sua estrutura independente e pela sua ênfase na responsabilidade pessoal de cada indivíduo na fé.