Forskel - folkekirke vs. frikirke

Læsetid 14 minutter

Hvad er egentlig forskellen på folkekirken eller nationalkirken og en frikirke?

I det følgende beskrives både de almindelige kirker og frikirkerne mere detaljeret for at fremhæve forskellene.

Folkets kirke

I tidligere tider i Tyskland, i forbindelse med freden i Augsburg i 1555, besluttede regenterne, hvilken tro deres undersåtter skulle antage. Fra det 18. århundrede var den romersk-katolske konge af Bayern endda biskop for den protestantiske kirke i Bayern.

Den nationale kirke består af den romersk-katolske og den protestantiske kirke.

Regionale kirker er repræsenteret af de protestantiske kirker i de respektive føderale stater. Der er derfor 20 protestantiske regionalkirker.

Folkekirkerne finansieres primært af statsfinansieret kirkeskat, indsamlinger og donationer. Personalet aflønnes af kirkeskatten, mens indtægterne fra indsamlinger og donationer er øremærket til specifikke formål.

I Tyskland er der derfor den romersk-katolske kirke og 20 protestantiske regionale kirker, som de troende er delt imellem.
Ifølge statistikker fra 2022 tilhører 20,9 millioner mennesker den romersk-katolske kirke og 19,2 millioner den protestantiske kirke.
Samme år forlod 522.821 mennesker den romersk-katolske kirke, og 380.000 forlod den protestantiske kirke.

Frie kirker

I modsætning til de statslige (regionale) kirker finansieres frikirker af deres medlemmer og deres donationer, er orienteret mod den protestantiske tro og har forskellige vægtninger, som de baserer deres tro og forkyndelse på.

Der er omkring 40 forskelligt orienterede frikirker i Tyskland. Statistisk set havde frikirkerne i Tyskland, som er samlet i BEFG (Sammenslutningen af Evangeliske Frikirker), 73.878 medlemmer pr. 31. december 2022, hvoraf 1.918 personer havde forladt frikirkerne.

Årsagen til fremkomsten af frikirker ligger i den såkaldte konfessionelle nødsituation, den subjektive afvigelse fra troens principper. Frikirker implementerer også den klare adskillelse af kirke og stat.

Hovedårsagen til dette er tilsyneladende, at de ikke ser frelse i at tilhøre en af de to statskirker. Man bliver ikke medlem af den respektive kirke, som forældrene tilhører ved fødslen gennem dåben, men bør træffe en bevidst beslutning om dette eller hint kirkesamfund uafhængigt.

Den romersk-katolske kirke betragter fortsat selv dem, der har forladt den, som medlemmer, da de blev uigenkaldeligt medlemmer gennem dåben.

Frikirker fungerer i henhold til Det Nye Testamente og den form for kirke, der er beskrevet deri, hvor man ifølge Det Nye Testamente skal være medlem af kirken. Apostlenes Gerninger 5, 29 bør adlyde Gud mere end mennesker. Dette er også i modstrid med den kirkeskat, som staten opkræver. Den bibelske tiende påberåbes ifølge Femte Mosebog 15:22som normalt nævnes som grundlag for at måle gaverne. Andre foretrækker derimod at holde sig til 2. Korintherbrev 9:7ifølge hvilken enhver giver, som hans hjerte dikterer.

Det tager vinden ud af sejlene på spørgsmålet om, hvor meget der skal gives i tiende, baseret på netto eller brutto, og det populære modspørgsmål om, hvad velsignelsen skal komme fra, som selvfølgelig er rettet mod brutto.

Ud fra et bibelsk perspektiv er det afgørende at anerkende Jesu offerdød som opfyldelsen af hele Moseloven, inklusive betaling af tiende.

Det siger sig selv, at kirkerne skal finansiere sig selv, men på frivillig basis. De, der kan og vil give meget, støtter derfor med større donationer, de, der kun kan undvære nogle få økonomiske ressourcer, med mindre donationer.

Tilpasninger

Følgende data er hentet fra den tyske statistikportal og dækker perioden fra 2010 til 2024. Der gøres ikke krav på fuldstændighed eller aktualitet.

Rækkefølgen af frikirker vist her er baseret på de tilgængelige medlemstal og repræsenterer ikke en rangordning.

Ny Apostolsk Kirke (NAK)

Den Ny Apostolske Kirke havde 311.124 medlemmer i 2022.

Den Ny Apostolske Kirke er et kristent kirkesamfund, der udviklede sig fra den katolsk-apostolske bevægelse i det 19. århundrede. Den er kendt for sin vægt på apostle som centrale åndelige ledere og ser sig selv som en efterfølger til den tidlige kirke.

Troens kendetegn:

• Central tro: Jesus Kristus er i centrum, og Kristi genkomst forventes. NAC tror på, at de troende skal forberedes på denne begivenhed.
• Sakramenter: Kirken anerkender tre sakramenter: Den hellige dåb med vand, den hellige nadver og den hellige besegling (modtagelse af Helligånden gennem håndspålæggelse af en apostel).
• Apostelskab: Kirken ledes af apostle, som ses som mæglere mellem Gud og de troende. De har til opgave at forvalte sakramenterne og forberede de troende på Kristi genkomst.
• Kirkens liv: Gudstjenesterne er centrale og omfatter prædikener, bønner og nadver. Fokus er på et aktivt liv i tro, kærlighed til ens næste og personlig sjælesorg.

Organisation

Den nyapostoliske kirke er hierarkisk organiseret med topapostle i toppen, som holder øje med trossamfundet over hele verden.

NAC værdsætter fællesskab, musik og et stærkt socialt engagement. Kritikere kritiserer af og til den stærkt hierarkiske struktur og det eksklusive krav på sandhed, mens medlemmerne sætter pris på det personlige engagement i troen og den klare målorientering.

Jehovas Vidner

Den Jehovas Vidnerer opført med 178.000 medlemmer i 2024.

Den Jehovas Vidner er et kristent trossamfund, der opstod i USA i det 19. århundrede. Det blev grundlagt af Charles Taze Russell og er aktiv over hele verden i dag. Fællesskabet er kendt for sine missionsaktiviteter, bibelstudier og en streng fortolkning af Bibelen.

Troens kendetegn

• Central tro: Navnet "Jehova" fremhæves som Guds egennavn. Fokus er på tilbedelsen af Gud og forkyndelsen af hans rige.
• Bibel-centrerethed: Bibelen betragtes som den højeste autoritet. Jehovas Vidner bruger "New World Translation" af de hellige skrifter.
• Eskatologi: De forventer, at Gud snart vil gribe ind i Harmageddon, verdens undergang og etableringen af et paradis på jorden.
• Afvisning af traditioner: Højtider som jul og påske samt politiske aktiviteter som stemmeafgivning og militærtjeneste afvises, fordi de anses for at være ubibelske.
• Den udvalgte: Tro på, at kun 144.000 mennesker kommer i himlen.
• Afvisning af treenigheden.
• Streng afvisning sekulære institutioner som f.eks. politik eller militær.
• Afvisning af blodtransfusioner på grund af tro.

Organisation

• Samlinger: Gudstjenesterne finder sted i såkaldte "Kingdom Halls" og er præget af bibelstudier, prædikener og fælles bøn.
• Mission: Dør-til-dør-mission og uddeling af magasinerne "Vagttårnet" og "Vågn op!" er centrale aktiviteter.
• Struktur: Fællesskabet er organiseret i et strengt hierarki med det styrende organ i New York som det øverste organ.

Fordeling og fokus

Den Jehovas Vidner har over 8 millioner medlemmer på verdensplan. De lægger stor vægt på et moralsk liv og fællesskab. Kritikere kritiserer reglerne for at være isolerende, mens medlemmerne værdsætter hengivenhed og et stærkt fokus på trosspørgsmål.

BEFG - Sammenslutningen af evangeliske frikirker (baptister)

I BEFG En række frikirker er gået sammen og har i alt 73.878 medlemmer i 2022.

Den Baptister er en evangelisk frikirke, der udviklede sig fra anabaptistbevægelsen i England i det 17. århundrede. Deres navn stammer fra det græske ord for "at døbe" og henviser til dåb ved tro, som er et centralt element i deres lære.

Troens kendetegn

• Dåb: Dåben udføres udelukkende på myndige mennesker, der bevidst bekender deres tro (trosdåb), og den udføres ved fuldstændig neddykning.
• Bibel-centrerethed: Bibelen betragtes som det eneste grundlag for tro og den højeste autoritet.
• Frihed til at tro: Hver person er ansvarlig for sin egen tro uden tvang eller statslig indflydelse.
• Præstedømme for alle troende: Der er ikke noget hierarkisk præstedømme; alle medlemmer kan deltage aktivt i kirkens liv.

Organisation

• Kommunernes selvstændighed: Hver menighed er uafhængig og træffer selvstændige beslutninger om trosspørgsmål og administration.
• Gudstjenester i kirken: De omfatter prædikener, fælles bøn og sang, ofte med moderne musik.
• Mission: Baptister er engagerede i at udbrede evangeliet, socialt arbejde og humanitære projekter.

Fordeling og fokus

Den Baptister er spredt over hele verden med omkring 50 millioner medlemmer. De lægger stor vægt på et enkelt og aktivt trosliv, der er orienteret mod Bibelen. Deres fokus på personligt ansvar og fællesskab er værdsat, mens deres udpræget bibelske holdning til tider kritiseres.

BFP - Sammenslutningen af Pinsebevægelsens Frikirker

Pinsekirkerne vil have 64.800 medlemmer i 2022.

Den Pinsevenner (også Pinsebevægelsen er et kristent kirkesamfund, som opstod ud af vækkelsesbevægelser i USA i begyndelsen af det 20. århundrede. Deres navn henviser til den bibelske begivenhed pinsedag, hvor Jesu disciple modtog Helligånden.

Troens kendetegn

• Helligånden: I centrum står oplevelsen af Helligånden, som ofte kommer til udtryk gennem åndelige gaver som tungetale, profeti og helbredelse.
• Bibelen: Bibelen betragtes som Guds ufejlbarlige ord og den højeste autoritet.
• Frelse: Troen på Jesus Kristus, personlig omvendelse og et liv i helliggørelse er afgørende for frelsen.
• Forståelse af dåben: Der praktiseres vanddåb (normalt ved neddykning), suppleret med dåb i Ånden, som anses for at være et tegn på, at man er fyldt med Helligånden.
• Taler i tunger: At tale i tunger, at tale på fremmedsprog, dyrkes og opmuntres i nogle tilfælde aktivt, ligesom det ses som et kvalitetsstempel for den pågældende persons tro. Emnet er her belyst mere detaljeret.

Organisation

• Gudstjenester i kirken: De er livlige og følelsesladede, præget af fri bøn, lovsang og ofte spontan deltagelse fra menigheden.
• Mission: Evangelisering og missionsarbejde har høj prioritet, både lokalt og globalt.
• Struktur: Pinsekirker er for det meste selvstændigt organiserede, selv om der findes større sammenslutninger som "Assemblies of God".

Fordeling og fokus

Pinsebevægelsen har omkring 600 millioner tilhængere på verdensplan og er en af de hurtigst voksende kristne bevægelser. Den er værdsat for sin dynamik og vægt på personlige oplevelser af Gud, mens nogle kritiserer dens følelsesladethed og lære.

Mormoner - Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige (LDS)

I 2022 forventes 39.748 medlemmer at tilhøre organisationen i Tyskland.

Den Mormonerofficielt som Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige (LDS) er et kristent trossamfund, der blev grundlagt af Joseph Smith i USA i 1830. De ser sig selv som genoprettelsen af Jesu Kristi oprindelige kirke.

Troens kendetegn

• Yderligere skrifttyper: Ud over Bibelen er Mormons Bogsom Smith oversatte til guddommelig åbenbaring, er anerkendt som hellig skrift. Andre tekster som "Læren og Pagterne" og "The Pearl of Great Price" supplerer troen.
• Billede af Gud: Gud Fader, Jesus Kristus og Helligånden forstås som separate væsener med et fælles mål.
• Familien er i centrum: Familien spiller en central rolle, og mange ritualer, som f.eks. "beseglingen" for evigt, understreger dens betydning.
• Evigt liv: Målet er at vende tilbage til Gud og leve i hans nærhed. Gode gerninger, tro og lydighed mod budene er afgørende for dette.

Organisation

• Mission: Unge medlemmer opfordres til at arbejde som missionærer i 1-2 år.
• Tempel: Ud over forsamlingshuse er der templer, som bruges til særlige ritualer som f.eks. dåb af afdøde.
• Hierarki: Kirken ledes af en præsident (profet) og tolv apostle.

Fordeling og fokus

Med omkring 17 millioner medlemmer på verdensplan er Mormoner især udbredt i USA. De er kendetegnet ved et stærkt fællesskab, socialt engagement og missionsiver, men bliver nogle gange betragtet kritisk på grund af deres supplerende skrifter og specifikke lære.

Mennonitter

Den Mennonitter er angivet til 38.739 i 2022.

Den Mennonitter er et kristent kirkesamfund, der opstod fra anabaptistbevægelsen i det 16. århundrede og blev opkaldt efter den hollandske reformator Menno Simons er opkaldt efter. De er en af de ældste frikirker og lægger vægt på en enkel livsstil, ikke-vold og efterfølgelse af Jesus.

Troens kendetegn

• Dåb: Dåb udføres kun på troende voksne, som bevidst bekender deres tro.
• At følge Jesus: Fokus er på den praktiske efterfølgelse af Jesus i hverdagen, herunder næstekærlighed, ydmyghed og tilgivelse.
• Ikke-vold: Mennonitter afviser vold, militærtjeneste og ofte også politiske embeder og går ind for konfliktløsning gennem fred og forsoning.
• Fællesskab: Troen leves i et tæt fællesskab med stor vægt på gensidig støtte.

Organisation

• Enkle gudstjenester: De er præget af bibellæsning, bøn og ofte fællessang.
• Selvstændighed: Fællesskaberne er som regel organiseret selvstændigt, men der findes også større sammenslutninger afhængigt af gruppen.
• Diakoni: Socialt arbejde og humanitær hjælp, ofte internationalt, spiller en central rolle.

Fordeling og fokus

Den Mennonitter har omkring 2 millioner medlemmer på verdensplan og er især udbredt i Nord- og Sydamerika, Europa og Afrika. Mens traditionelle grupper som f.eks. Amish strenge leveregler, er mange moderne mennesker Mennonitter åbne over for social udvikling. De er værdsat for deres fredsommelighed og sociale engagement.

Syvendedags adventister (STA)

I 2022 har de 32.411 medlemmer.

Den Syvendedags adventister er et kristent trossamfund, som opstod i USA i midten af det 19. århundrede. De regnede med en dateret genkomst af Jesus Kristus, men måtte opgive dateringen, da den ikke blev til noget, og begrænser sig nu til en streng overholdelse af sabbatten (lørdag) som den eneste hviledag.
Ellen G. White (1827-1915) var medstifter af Syvendedags Adventistkirken og forfatter. Sammen med Bibelen er hendes litteratur den vigtigste og mest citerede søjle i SDA-kirken.

Troens kendetegn

• Mission: På sabbatseftermiddage forventes det, at medlemmerne går fra dør til dør for at missionere. Fuldtidsansatte bogevangelister går også fra hus til hus og sælger Ellen G. Whites litteratur og andre skrifter, som er udgivet af deres egne forlag.
• Dåb: Dåb udføres kun på troende voksne, som bevidst bekender deres tro.
• Sabbat: Den syvende dag i ugen (lørdag) fejres som en hellig hviledag, som det er foreskrevet i De Ti Bud. Ugens begyndelse er derfor søndag. Alt arbejde, både professionelt og privat, er strengt forbudt.
• Kristi genkomst: Jesu snarlige genkomst er en central trosbekendelse og præger fortsat de troendes liv, om end nu uden en defineret dato.
• Bibel-centrerethed: Bibelen betragtes som det eneste grundlag for tro og som Guds inspirerede ord.
• For det tiende: Medlemmerne forventes at donere en tiendedel af deres bruttoløn.
• Holistisk livsstil: Der lægges vægt på sundhed, vegetarisk kost, afholdenhed fra tobak, alkohol og andre nydelsesmidler. Også her henvises der til Ellen G. White og hendes litteratur.

Organisation

• Gudstjenester i kirken: De finder sted på sabbatten (lørdag) og omfatter bibelstudier, forkyndelse og fælles bøn samt regelmæssig fodvask.
• Mission: Evangelisering og uddannelsesarbejde, f.eks. gennem skoler, hospitaler og humanitære projekter, er centrale aspekter.
• Struktur: Kirken er internationalt organiseret og har en demokratisk administrativ struktur.

Fordeling og fokus

Med over 21 millioner medlemmer på verdensplan er syvendedagsadventisterne aktive på internationalt plan. De er kendt for deres engagement i sundhedsfremme, uddannelse og humanitær hjælp, hvilket adskiller dem fra resten af samfundet. Kritikere sætter spørgsmålstegn ved deres apokalyptiske fortolkning og strenge leveregler.

SELK - Uafhængig evangelisk-luthersk kirke

Den SELK anslår antallet af medlemmer til 31.584 i 2022.

Den Den uafhængige evangelisk-lutherske kirke (SELK) er en konservativ luthersk frikirke, der blev grundlagt i Tyskland i 1972 for at adskille sig fra den tyske evangeliske kirke (DEK) og den evangeliske kirke i Tyskland (EKD). Den stræber efter at bevare traditionel luthersk lære og praksis og understreger de bibelske sandheders uforanderlighed.

Troens kendetegn

• Grundlæggende overbevisninger: Den SELK er forpligtet på de grundlæggende lutherske overbevisninger, som er præget af Martin Luthers lære, især retfærdiggørelse af nåde alene og tro. Den hellige skrift er den eneste kilde til kristen lære og praksis.
• Sakramenter: og sakramenterne - dåb og nadver - spiller en central rolle i troslivet.
• Billede af GudBilledet af Gud i SELK er den klassiske kristne forståelse af Gud som treenigheden: Gud som Faderen, Sønnen (Jesus Kristus) og Helligånden. Gud er universets skaber og menneskehedens frelser gennem Jesu Kristi liv, død og opstandelse.
• DåbDåben fejres i kirken SELK forstået som et sakramente, der forener den troende med Kristus og byder dem velkommen i kirkens fællesskab. Den SELK praktiserer både barnedåb og voksendåb, hvorved den betragter forældrenes og den døbtes tro som afgørende for sakramentets betydning.

Organisation

• Gudstjenester i kirken: Gudstjenesterne i kirken SELK er liturgiske og traditionelt præget. De følger en fast struktur, som omfatter forkyndelse af Guds ord, bøn og fejring af nadver. Sang og liturgi spiller en central rolle, og gudstjenesterne er ofte præget af en højtidelig atmosfære. Prædikenen, som er baseret på Bibelen, er en væsentlig del af hver gudstjeneste, ligesom fælles bøn og salmesang.
• Mission: Missionen spiller en central rolle i SELK. Kirken ser det som sin opgave at forkynde evangeliet og lede de troende til et liv i tro og helliggørelse. Den SELK er involveret i både lokal og international mission og er forpligtet til at udbrede den kristne tro i forskellige sociale sammenhænge.
• Struktur: Den SELK er hierarkisk opbygget med en biskop i spidsen for kirken og en synodal struktur bestående af forskellige regioner og sogne.

Fordeling og fokus

Distribution:

Den SELK er primært aktiv i Tyskland, men har også menigheder i andre lande, især i Nordamerika og nogle europæiske lande. Kirken vokser hele tiden og er forpligtet til at bevare lutherske traditioner og fremme et levende trosliv.

EmK - Evangelisk Metodistkirke

Dataene, som er helt opdaterede i 2024, viser 30.069 medlemmer.

Metodisterne er et kristent kirkesamfund, som blev grundlagt i England i det 18. århundrede af John Wesley og hans bror Charles Wesley. Bevægelsen lægger vægt på personlig helliggørelse, tro på Jesus Kristus og socialt ansvar. Et centralt træk ved den metodistiske tro er ideen om, at alle mennesker har frihed til at vælge Gud. Frelse opnås gennem tro og gode gerninger, og de troende stræber efter et liv i helliggørelse.

Troens kendetegn

• Frelse gennem nåde: Metodister lærer frelse ved nåde alene og understreger vigtigheden af personlig tro og behovet for at leve et helligt liv. De tror på treenigheden (Gud som Fader, Søn og Helligånd) og Helligåndens arbejde i de troende. Bibelens betydning som troens fundament understreges også stærkt.
• Billede af GudMetodister tror på en personlig Gud, som er både retfærdig og kærlig. De understreger vigtigheden af et personligt forhold til Gud og muligheden for at vokse som Kristi efterfølger gennem Helligånden.
• DåbMetodister praktiserer både barnedåb og voksendåb. Dåben betragtes som et tegn på tilhørsforhold til det kristne fællesskab og som en symbolsk handling til renselse fra synd.

Organisation og struktur

• Gudstjenester og troslivMetodistkirkens gudstjenester er kendetegnet ved salmesang, bøn, forkyndelse og fejring af nadver. De troende lægger stor vægt på personlig fromhed og et aktivt trosliv, som opmuntres gennem regelmæssige bibelstudier, bøn og velgørenhed.
• MissionMission spiller en central rolle i Metodistkirken, og medlemmerne er aktive i forskellige sociale og velgørende projekter, især inden for uddannelse, sundhed og fattigdomsbekæmpelse. Engagementet i social retfærdighed og forbedring af levevilkårene for de dårligst stillede er en vigtig del af deres arbejde.
• Struktur: Metodistkirken er hierarkisk opbygget og omfatter biskopper, præster og lægmandsledede menigheder. Kirken er inddelt i forskellige konferencer, som spiller en vigtig rolle i ledelse og beslutningstagning. Den verdensomspændende organisation koordineres af "World Methodist Fellowship", som består af adskillige nationale kirker.

Fordeling og fokus

Metodistbevægelsen er spredt over hele verden med en særlig stærk tilstedeværelse i USA, Afrika, Asien og Europa. Den har globaliseret sig fra sin oprindelsesregion i Storbritannien og er nu en af de største protestantiske kirker.

Brødrenes Kirke

Med hensyn til medlemstal kendes der ingen officielle data fra brødrekirker i nogen af de to retninger, der er anført nedenfor. Det vides heller ikke, hvilke år de følgende tal gælder for.

Lukket broderskab

Almindeligt tilgængelige kilder rapporterer omkring 16.000 medlemmer.

Den Lukket broderskab opstod i begyndelsen af det 19. århundrede som en radikal splittelse inden for den pietistiske bevægelse i Tyskland. Dens opståen er primært forbundet med Johann Gottfried van der Leyen som udviklede ideen om et strengt lukket fællesskab af troende, der ønskede at adskille sig fra verden for at leve et helligt liv. Denne bevægelse stræbte efter en ren form for tro, der distancerede sig fra ydre påvirkninger og kirkens institutioner. Medlemmerne samledes i små, afsondrede samfund og levede et enkelt, disciplineret liv. Den lukkede brødrekirke spredte sig i Tyskland og senere i andre lande, men forblev et lille, strengt orienteret religiøst fællesskab.

Den Lukket broderskab er en protestantisk frikirke, der opstod i Tyskland i det 19. århundrede. Dens medlemmer lever efter pietismens principper og en streng adskillelse fra verden for at kunne leve et helligt liv.
Medlemmer har kun adgang til andre menigheder end den lokale menighed med et anbefalingsbrev fra deres egen menighed.

Troens kendetegn

• Billede af GudI Closed Brethren Church tilbedes Gud som en hellig, retfærdig og barmhjertig far. Jesus Kristus anerkendes som den eneste frelser og vejen til frelse, mens Helligånden spiller en central rolle som hjælper og vejleder i de troendes liv. Fællesskabet lever i den overbevisning, at livet på jorden først og fremmest tjener til at forberede det evige liv i himlen.
• DåbClosed Brethren Church praktiserer troendes dåb, hvilket betyder, at kun mennesker, der har taget en bevidst beslutning om at tro, bliver døbt. Dåben udføres ved neddykning og forstås som en symbolsk handling for renselse fra synder og optagelse i trosfællesskabet.
• Mission: Mission har høj prioritet i Den Åbne Brødrekirke. De troende bestræber sig på at udbrede troen, både i deres lokalområde og gennem internationalt missionsarbejde. Ud over evangelisering spiller arbejdet med sociale og humanitære projekter en rolle i at udleve den kristne tro i praksis.

Organisation og struktur

• Gudstjenester i kirkenGudstjenesterne er enkle og fokuserer på Guds ord, bøn og fællesskabet mellem de troende. De finder ofte sted i menighedsmedlemmernes private hjem, da brødremenigheden ikke bruger store kirkebygninger. Gudstjenesten er en central mulighed for at uddybe troen og dyrke fællesskabet. Sang, bibellæsning og bøn er væsentlige elementer i gudstjenesten, og brødremenigheden har en decentral struktur, hvor hver menighed arbejder selvstændigt. Der er ikke noget centralt kirkehierarki eller overordnet organ. I stedet er fællesskabet organiseret under ledelse af ældste og brødre, som er ansvarlige for det åndelige lederskab og det daglige liv i menigheden.
• Et liv i tro: Troen på den Lukket Brødrenes Kirke er baseret på Bibelen og lægger stor vægt på personlig frelse, helliggørelse og et kristent liv i overensstemmelse med Guds bud. Medlemmerne stræber efter et liv uden verdslige distraktioner som ferie, alkohol eller fritidsaktiviteter og stræber efter et etisk liv præget af bøn, bibelstudier og personlig fromhed. Fællesskabet lægger vægt på et tæt og personligt forhold til Gud og stræben efter helliggørelse.
• MissionDen Lukket broderskab bestræber sig på at udbrede sin tro og lede andre til omvendelse og helliggørelse. Missionsaktiviteter som evangelisering og sociale tjenester er en vigtig del af deres praksis, selv om de fokuserer på tætte fællesskaber og personlige relationer. Medlemmerne lever som et eksempel på den kristne tro og bestræber sig på at vidne om deres tro i deres omgivelser.

Fordeling og fokus

Den Lukket broderskab har sin oprindelse i Tyskland, men har også spredt sig til andre lande, især i Europa og Nordamerika. Medlemstallet er stadig relativt lille, men menighederne er meget engagerede og sammentømrede på grund af deres strenge livsstil og intense fællesskab. De er repræsenteret i flere lande og udgør et lille, men aktivt trossamfund.

Brødrenes åbne kirke

Medlemmerne af Åbne brødremenigheder er anslået til omkring 4.000.

Den Brødrenes åbne kirke er en evangelisk frikirke, der opstod i det 19. århundrede fra Broderskabsbevægelsen som oprindeligt var kendetegnet ved den "lukkede brødrekirke". Hovedforskellen mellem de to grupper ligger i åbenheden og den større integration af Brødrenes åbne kirke ind i samfundet. Mens Lukket broderskab praktiserede en streng afgrænsning fra verden, den Brødrenes åbne kirke De troende er mere orienteret mod aktiv deltagelse i det sociale liv. De troende værdsætter kirkens enhed og understreger vigtigheden af Bibelen som troens fundament.

Troens kendetegn

• Billede af Gud: Den Brødrenes åbne kirke fastholder den klassiske kristne forståelse af Gud som treenigheden (Gud Fader, Søn og Helligånd). Troende ser Gud som Skaberen og Forløseren, hvis vilje og bud bør bestemme menneskers liv.
• Dåb: Den Åbne Brødrekirke praktiserer troendes dåb, hvilket betyder, at kun voksne eller mennesker, der bevidst bekender deres tro, bliver døbt. Dåben er et ydre tegn på tilhørsforhold til det kristne fællesskab og en symbolsk handling, der renser for synder.

Organisation

• Gudstjenester i kirken: Gudstjenesterne i kirken Brødrenes åbne kirke er enkle og ikke-liturgiske, uden faste religiøse ceremonier eller hierarkier. De fokuserer på bibelstudier, fælles bøn og prædiken. Som regel er der ingen fast prædikant, og ansvaret for at organisere gudstjenesten ligger ofte hos lægfolket. Der lægges vægt på den frie forkyndelse af Guds ord. At spille en rolle.
• Et liv i troKristi Kirke: er stærkt præget af et personligt forhold til Gud og fællesskabet. Medlemmerne stræber efter et liv, der er i harmoni med de bibelske principper. Et centralt element i troslivet er personlig bibellæsning og regelmæssig bøn, hvor bibelstudier finder sted både privat og i fællesskabet. De troendes liv er rettet mod at vidne om den kristne tro gennem gerninger, som omfatter næstekærlighed, socialt ansvar og etisk adfærd på alle livets områder.
  Et andet træk ved troslivet er helliggørelse - den løbende åndelige og moralske udvikling af den enkelte for at blive mere lig Kristus. Medlemmerne er forpligtet til at fremme fællesskabet og den gensidige støtte i menigheden, som opfattes som en åndelig familie.
  Desuden dyrkes et bevidst liv i næstekærlighed, som kommer til udtryk gennem forskellige sociale og missionerende aktiviteter. Medlemmerne er ofte involveret i at hjælpe mennesker i nød og bestræber sig på at leve deres tro på en praktisk måde.
• Mission: Missionen har høj prioritet i Brødrenes åbne kirke. De troende bestræber sig på at udbrede troen, både i deres lokalområde og gennem internationalt missionsarbejde. Ud over evangelisering spiller arbejdet med sociale og humanitære projekter en rolle i at udleve den kristne tro i praksis.
• Struktur: Brødrenes åbne kirke er kendetegnet ved en decentraliseret struktur. Der er ikke noget formelt kirkelederskab eller hierarki; menighederne er selvstændige og uafhængige, og ansvaret for det åndelige lederskab ligger ofte hos ældre brødre eller menighedens forsamlinger. Menighederne er løst forbundet med hinanden og udveksler regelmæssigt information, men der er ingen central administration eller overordnet organisation.

Fordeling og fokus

Den Åbne Brødrekirke har spredt sig over hele verden, især i Europa, Nordamerika og Australien. Den er en af de store frikirker og er kendt for sin uafhængige struktur og sin vægt på det enkelte menneskes personlige ansvar i troen.