Biofotonysmyšlené slovo složené z řeckých slov βίος (bios = život) a φῶς (phos = světlo).
Alexandr Gurwitsch (08.10.1874 - 27.07.1954), ruský biolog a lékař, zjistil u klíčící cibule, že živé buňky jsou podle jeho názoru "živou buňkou", mitogenetické záření (velmi slabé světlo). Domníval se, že toto záření může vyvolat dělení buněk.
V roce 1954 se italským astronomům Lauře Colli a Ugo Facchinimu podařilo pomocí velkého fotonásobiče v režimu počítání jednoho fotonu detekovat slabé, ale konstantní světelné emise z živých rostlin.
V roce 1975 se německému fyzikovi Fritzi-Albertu Poppovi (11. května 1938 - 4. srpna 2018) podařilo detekovat biofotony: vyzařují velmi slabé světlo v rozmezí 200 až 800 nm. Jeho doktorand Bernhard Ruth nejprve experimentoval s klíčky okurek a brambor, poté také s živými živočišnými buňkami. Zjistil, že intenzita se s časem snižuje. Pokud má čerstvě utržený list vysokou intenzitu, s jeho usycháním se intenzita snižuje.
Jeho pozorování proměnlivé intenzity vyzařovaných biofotonů se dnes průmyslově využívá pro. Určení kvality čerstvých čínských bylinek.
Další oblastí je fotobiomodulace používaná v medicíně jako součást fotobiomodulační terapie (PBMT), např. pro. Diabetici 2. typu. Využívá se zde citlivosti mitochondrií na fotony, jejichž neionizující elektromagnetická (světelná) energie způsobuje fotochemické změny v buněčných strukturách. Zejména viditelné a blízké infračervené spektrum (NIR) je absorbováno mitochondriemi produkujícími energii.
Syntéza vitaminu D, která vede k fotochemické reakci působením slunečního záření na kožní buňky, při níž nakonec vzniká vitamin D3, je rovněž fotobiomodulační proces. Přesné sladění vlnové délky světla s absorbující cílovou buňkou určuje jeho účinnost.
Účinek je stejně oprávněný polarizované světlo nebo HeNe-LASER s vlnovou délkou 632,8 nm na kožní buňky z hlediska urychlení procesu hojení nebo zpevnění jizvy apod.
Podle současných poznatků však biofotony nevysílají mrtvé objekty, ale pouze živé buňky. Stejně tak zatím nebylo prokázáno, že by informace mohla být přenášena z mrtvých materiálů (např. horniny) na jiné, např. vodu, jak často tvrdí Výrobci vodních filtračních systémů je prezentován v reklamních brožurách.