Homeopatia

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Atualizado - janeiro 28, 2026

A homeopatia baseia-se no pressuposto de Samuel Hahnemann (1755-1843, médico e farmacêutico alemão) que uma doença deve ser combatida com o agente causador da doença.
Justificou-o em 1790 com uma experiência que realizou em si próprio depois de ter traduzido um texto médico e de ter experimentado a casca de cinchona. Depois de ter tomado casca de cinchona, desenvolveu sintomas semelhantes aos da malária. Daí derivou o princípio do símile „Similia similibus curentur“, ou seja, curar coisas semelhantes com coisas semelhantes.

Hahnemann desenvolveu o conceito de PotenciaçãoA diluição e a agitação repetidas („agitação“) devem aumentar o poder curativo das substâncias.

Em 1810, publicou a sua principal obra „Organon das artes curativas„, que constituiu a base teórica da homeopatia:

• O princípio da semelhança (similia similibus curentur)
• A potenciação como método de reforço
• A doutrina da „força vital“ e das „doenças dinâmicas“
• A teoria dos miasmas (as doenças crónicas podem ser atribuídas a doenças subjacentes invisíveis)

Na sua obra de seis volumes „Farmacologia pura“(1811-1821) Hahnemann descreve os resultados dos seus „testes sobre os sãos“, auto-experiências, experiências com familiares e alunos com diversas substâncias.

história

Samuel Christian Friedrich Hahnemann nasceu em Meissen, a 10 de abril de 1755, filho de um pintor de porcelana. A família vivia em condições modestas, mas o jovem e talentoso Samuel teve acesso ao ensino superior graças ao incentivo dos seus professores. Estudou medicina em Leipzig, Viena e Erlangen, onde se doutorou em 1779.

Hahnemann como médico

A vida de Hahnemann caracteriza-se por constantes dificuldades financeiras e insegurança profissional. Teve onze filhos com a sua primeira mulher, Johanna Henriette Küchler. Mudou-se várias vezes, mais de vinte vezes, em busca de rendimentos e de reconhecimento, embora, por vezes, para escapar às autoridades, que o perseguiam por repetidas infracções ao monopólio farmacêutico.

A sua prática médica não rendia o suficiente para alimentar a família. A medicina da época, que consistia em sangrias, enfraquecia os doentes mais do que os ajudava, os preparados de mercúrio envenenavam-nos e os laxantes e eméticos atormentavam ainda mais os já doentes.

Finalmente, por volta de 1790, Hahnemann abandonou completamente a sua prática durante algum tempo e procurou outra atividade mais suportável.

Hahnemann como tradutor médico

Graças aos seus conhecimentos linguísticos extremamente versáteis - era fluente em grego, latim, inglês, francês, italiano, árabe e hebraico - tentou sustentar a família traduzindo textos médicos e científicos.

Para além do efeito agradável do rendimento, ainda que moderado, mas constante, desta atividade, beneficiou das descobertas da literatura científica, mantendo-se assim bem informado sobre os desenvolvimentos em curso.

Auto-experimento com casca de cinchona de Hahnemann

Quando Hahnemann estava a trabalhar na tradução da „Materia Medica“ de William Cullen, ficou surpreendido com a descrição da casca de cinchona (Chinchona) para o tratamento da malária. A explicação de Cullen de que a casca ajudava contra a malária devido às suas propriedades de fortalecimento do estômago não o convenceu. Por isso, começou a fazer uma auto-experimentação e tomou repetidamente casca de cinchona. Desenvolveu sintomas como febre, arrepios e fraqueza, que reconheceu serem semelhantes aos da malária.

A partir daí, deduziu que se uma substância provoca determinados sintomas numa pessoa saudável, também deve ser capaz de curar essa doença. Este facto deu origem ao seu princípio da similitude.

O que Hahnemann não sabia foi mais tarde revelado por análises modernas: ele provavelmente sofria de uma intolerância à casca de cinchona.

Princípio da diluição de Hahnemann

Hahnemann experimentou inicialmente com substâncias não diluídas. No entanto, apercebeu-se de que remédios como o arsénico, a beladona ou o mercúrio eram extremamente tóxicos em doses normais.

Este facto tornou necessária uma diluição adequada das substâncias para evitar casos de envenenamento.

Como as substâncias estavam a tornar-se cada vez mais inacessíveis na altura e tendo em conta o seu sofrimento financeiro crónico, argumentou que a diluição não enfraquecia o poder curativo das substâncias, mas antes o reforçava. Mesmo que isso contrariasse todas as descobertas científicas conhecidas. O fim provavelmente justificava os meios: ele conseguia gerar muito mais rendimentos com menos recursos. A água, o álcool e o açúcar eram factores de custo insignificantes.

Princípio de potenciação de Hahnemann

De acordo com a tradição, Hahnemann notou que os seus remédios diluídos, que ele usava para transportar pelas estradas esburacadas na sua carruagem, pareciam ter um efeito mais forte do que aqueles que eram simplesmente armazenados em silêncio.

Nasceu o conceito de „sucussão“. Desde então, foi estipulado que a respectiva diluição tinha de ser agitada vigorosamente para libertar o „poder medicinal semelhante ao espírito“.

Também com o União Alemã de Heilpraktiker (DHU), as diluições continuam a ser agitadas da forma exigida atualmente (de acordo com um inquérito telefónico).

As altas potências de Hahnemann

Fiel à constatação de que a agitação aumenta a potência dos preparados, desenvolveu ao longo da sua vida diluições cada vez mais elevadas. Se inicialmente trabalhou com potências baixas (D3-D6), mais tarde experimentou C30, C200 e até C1000 (potências M).

O botão de ouro da história: Amedeo Avogadro (1776 - 1856, químico e físico italiano) formulou a lei de Avogadro, a constante de Avogadro, em 1811. Indica quantos átomos de um elemento ou moléculas de um composto químico estão contidos numa mole.
Assim, a partir de uma diluição de cerca de D23 ou C12, estatisticamente não está contida na diluição uma única molécula da substância original.

Os homeopatas modernos utilizam frequentemente C30 ou superior, ou seja, preparações que comprovadamente são constituídas apenas pelo solvente.

O mercado homeopático atual

O mercado mundial de preparados homeopáticos está estimado em cerca de 5 a 10 mil milhões de euros por ano. Na Alemanha, as vendas de medicamentos homeopáticos totalizam cerca de 600 milhões de euros por ano.

Os custos de produção das preparações altamente potenciadas são mínimos, como já foi referido, para além da embalagem. No entanto, os preços de venda são frequentemente de 5 a 20 euros por unidade de embalagem. As margens de lucro são das mais elevadas da indústria farmacêutica.

O cerne da homeopatia

Contraria os princípios científicos fundamentais:

1. o princípio da semelhança: Não existe nenhum mecanismo biológico ou físico que explique o facto de uma substância que provoca determinados sintomas dever também curá-los.

2. a potenciação: A afirmação de que a diluição aumenta o efeito contradiz a relação dose-resposta da farmacologia.

3. a memória da água: A hipótese de que a água pode armazenar informação sobre substâncias dissolvidas não é fisicamente sustentável. As ligações de hidrogénio entre as moléculas de água só existem durante picossegundos.

Efeitos colaterais

As preparações homeopáticas altamente diluídas são consideradas em grande parte isentas de efeitos secundários, uma vez que não contêm quaisquer quantidades farmacologicamente eficazes de substâncias, a menos que o doente sofra de intolerância à lactose (reação alérgica).

Riscos indirectos

• Atraso no tratamento eficazPara doenças graves, a utilização exclusiva da homeopatia pode ser perigosa
• Preparações de baixa potênciaTeoricamente, podem ser prejudiciais no caso de materiais de base tóxicos (por exemplo, mercúrio, arsénio)
• Impurezas: Em alguns casos, foram detectadas impurezas na produção
• Interrupção da medicação necessária: Por vezes, os doentes deixam de tomar medicamentos vitais a conselho dos homeopatas.

Riscos diretos

• Potências baixas (D1-D6): Estes podem ainda conter quantidades relevantes de matérias-primas tóxicas (arsénio, mercúrio, beladona).
• Problemas de qualidade: Nalguns casos, foram detectadas impurezas ou misturas na produção que conduziram ao envenenamento.
• Reacções alérgicas: Em substâncias de transporte (lactose) ou ingredientes à base de plantas.

Referências

Estudos e análises científicas

• Shang A, et al. „Os efeitos clínicos da homeopatia são efeitos placebo?“ Lancet. 2005. https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(05)67177-2/fulltext
• A revisão sistemática efectuada por Shang et al. (2005) na revista Lancet comparou 110 estudos homeopáticos com 110 estudos convencionais. Em ambos os grupos, os estudos mais pequenos e de menor qualidade mostraram efeitos positivos. Nos grandes estudos de alta qualidade metodológica, o efeito desapareceu com a homeopatia, enquanto persistiu com os tratamentos convencionais
• Relatório do NHMRC australiano de 2015: https://www.nhmrc.gov.au/about-us/publications/homeopathy
• O Conselho Nacional de Saúde e Investigação Médica da Austrália (NHMRC) efectuou a revisão mais exaustiva em 2015: Foram analisados 1800 estudos, 225 dos quais cumpriram os critérios mínimos de qualidade. Resultado: Não há evidência de eficácia em relação ao placebo para nenhuma das 68 doenças analisadas.
• Declaração da EASAC de 2017: https://easac.eu/publications/details/homeopathic-products-and-practices/
• Mathie RT, et al. „Ensaios aleatórios controlados por placebo de tratamento homeopático individualizado: revisão sistemática e meta-análise.“ Systematic Reviews, 2014.
• Estudo JAMA Oncology (2018): Mostra o aumento da mortalidade em pacientes com cancro que escolhem a terapia complementar em vez da convencional ( Referenciado em: https://www.aerztezeitung.de/Medizin/Wenn-Komplementaermedizin-fuer-Krebskranke-toedlich-wird-230714.html)

Estudos individuais - exemplos

• Diarreia infantil (2006): Um estudo aleatório efectuado na Nicarágua não encontrou qualquer diferença entre a homeopatia e o placebo.
  Jacobs J, et al. „Homeopathy for childhood diarrhea: combined results and metaanalysis from three randomized, controlled clinical trials.“ Pediatric Infectious Disease Journal, 2003;22(3):229-234. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12634583/
• Febre dos fenos (2000): Um grande estudo britânico não revelou qualquer benefício significativo do tratamento homeopático.
  Taylor MA, et al. „Ensaio controlado aleatório de homeopatia versus placebo na rinite alérgica perene com uma visão geral de quatro séries de ensaios“. BMJ, 2000;321(7259):471-476. https://www.bmj.com/content/321/7259/471
• TDAH (2005): Um estudo suíço não encontrou qualquer diferença em relação ao placebo.
  Frei H, et al. „Tratamento homeopático de crianças com perturbação de défice de atenção e hiperatividade: um ensaio cruzado aleatório, duplamente cego e controlado por placebo.“ Jornal Europeu de Pediatria, 2005;164(12):758-767. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16049714/
• Músculos doridos (2017): As preparações de Arnica não revelaram qualquer superioridade em relação ao placebo.
  Pumpa KL, et al. „Os efeitos da Arnica tópica no desempenho, dor e lesão muscular após exercício excêntrico intenso.“ European Journal of Sport Science, 2014;14(3):294-300. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23679483/

Casos documentados de danos

Morte devido a omissão de tratamento

• Austrália 2009: Uma menina de nove meses morreu de subnutrição depois de os seus pais terem utilizado apenas remédios homeopáticos para o eczema em vez de tratamento médico, a conselho de um homeopata. (fonte)
• Canadá 2013: Um menino de cinco anos morreu de uma infeção estreptocócica depois de os seus pais o terem tratado apenas homeopaticamente. (fonte)
• Itália 2017: Uma criança de sete anos morreu de otite média depois de o médico homeopata ter desaconselhado os antibióticos. (fonte)
• Alemanha: Vários casos de morte em doentes com cancro tratados exclusivamente com homeopatia. (fonte)

Profilaxia incorrecta da malária

Alguns homeopatas oferecem profilaxia homeopática contra a malária, mas não está provado que esta ofereça proteção. Os viajantes que confiam neles estão a colocar as suas vidas em risco.

Casos de danos e análises de risco

• Posadzki P, et al. Efeitos adversos da homeopatia: uma revisão sistemática de relatos de casos e séries de casos publicados. Jornal Internacional de Prática Clínica, 2012
• Ernst E. Uma revisão sistemática das revisões sistemáticas da homeopatia. British Journal of Clinical Pharmacology, 2002;54(6):577-582